Интересно, что одному раритету Харрер уделял особое внимание — он находился в запаянном стальном тубусе и в сопроводительном письме была просьба разместить артефакт в особом хранилище в здании Джона Адамса[48]. Как Вы знаете, в этом хранилище работаю я, и ничто не проходит мимо моих глаз. Думаю, старый лис об этом знал и сделал все преднамеренно. Так вот, в тубусе оказался свиток, в свое время, подаренный Харреру Далай-ламой, когда этнограф уезжал из Лхасы в начале 50-х. Текст на санскрите описывал жизнь некого шраманы[49]. Жил этот достойный человек, якобы, 60 тысяч лет назад, так вычислили наши специалисты. Так вот, в соответствии с текстом, этот шрамана в состоянии аскетического просветления получил в свои руки металл дэвов[50]. Якобы, было ему явление асура[51] — прозрачного соблазнителя, который вручил ему слиток проклятого богами металла.
По словам благодетеля, в достопамятные времена каждый дэв имел кусочек металла богов и с его помощью становился велик и непобедим. Только дэвам была известна тайна обращения с металлом, и каждый из них хранил частицу души в амулете. Сила и власть этих божественных существ становились безграничными. Бог — создатель всего сущего — Брахма, был разгневан возвеличиванием зарвавшихся «экспериментаторов» и изъял у них супер-амулеты и отдал их людям, но люди сами не могут создавать такие амулеты из божественного металла. А несчастный «просветленный» аскет — смог и, тем самым, уподобился богам и смог совершать чудеса, не истощая себя бесконечными медитациями. Правда, длилось это недолго — за все, мой друг, на этом Свете надо платить, заплатил и шрамана — подарочек высосал всю прану[52] из организма и так вечно голодного бедняги, и он отправился навстречу своей очередной реинкарнации[53].
Перед убытием, этот древний исследователь записал все, что с ним случилось и поведал, что слиток у него пытался изъять «сияющий Дэва», но хитрый отшельник умудрился разделить слиток и из украденного остатка божественного металла «слепил колечко» и «…скрыл кольцо в чае „Черной Змеи“, который восстанавливает силы и растворяет камни…».
Узнала ли «божественная сущность» о краже или нет — неизвестно, но в соответствии с текстом она поведала умирающему, что реинкарнировать ему еще ни раз и не два, так как соблазнился он и пытался лепить из металла фигуры птиц и животных. Но так как фигурки теряли форму и опять превращались в бесформенный слиток, отшельник имеет реальный шанс когда-нибудь поправить свою карму. А вот тот, кто создает фигуры птиц и животных навечно — никогда не разорвет колесо сансары[54].
Занимательная история, не правда ли? По поводу остатков металла и чая «Черной Змеи» — наши специалисты считают, что это прообраз легенды о появлении известного сорта китайского чая «У-лун».[55]
Уинсли прилагал невероятные усилия, чтобы не показать, как поразила его информация, так небрежно брошенная к его ногам американским коллегой, но он понимал, что не ради этого они встретились вдали от посторонних глаз.
— Генри, это, безусловно, интересно! То, что Вы рассказали, заставляет задуматься, но причем здесь рений?
— О! А вот это Вы должны увидеть!
Баркер поднялся, подошел к стойке, положил в стаканы по паре кусков льда, плеснул виски и, захватив свой планшетник, присел напротив Артура Уинсли.
— Давайте, во-первых, выпьем. Поверьте, Вы сейчас увидите весьма интересное зрелище.
Лед не успел растаять и почти не разбавленный напиток обжог горло. Артур ждал, что напряжение отпустит, но оно не отступало. Американец быстро двигал пальцем по экрану и, наконец, протянул модный гаджет Унсли.
— Прошу!
На экране человек в белом халате разворачивал свиток. Осторожно разложив покрытую надписями ткань на большом столе, он освободил ее от продолговатого предмета, к которому крепился свиток. Исследователь поднес предмет к объективу, и Артур смог разглядеть деревянный цилиндр, покрытый затейливой резьбой. На первый взгляд, цилиндр был покрыт хаотичными углублениями, но, приглядевшись, он понял, что древний мастер вырезал на поверхности разнообразных животных, птиц, насекомых, которые, как бы вырастали друг из друга. Резьба завораживала, создавалась иллюзия, что фигурки шевелятся, преображаясь друг в друга. Не успел Уинсли насладиться чудной резьбой, как исследователь поместил цилиндр под большое увеличительное стекло и продемонстрировал, что некоторые силуэты отделяются от остальных. От времени древесина немного усохла и, возможно, по этой причине, щели стали заметны. Наложив одновременно пальцы на выступающие фигурки, исследователь стал похож на флейтиста, казалось, что он сейчас поднесет цилиндр к губам и заиграет на этой импровизированной флейте. Было видно, что изображения могут вдавливаться. Пальцы человека в белом халате стали двигаться, и вдруг резная фигурка какого-то жука, украшавшая торец цилиндра, отскочила в сторону. Артур даже вздрогнул, так это было неожиданно.
51
Асуры — в буддизме и индуизме божества низкого ранга, иногда называются демонами, титанами, полубогами, антибогами, гигантами. Это связано с тем, что асуры находятся в бинарной оппозиции к сурам, богам индуизма, аналогично оппозиции «боги — титаны» или «боги — гиганты» в древнегреческой мифологии.
53
Переселение душ, реинкарнация — религиозно-философская доктрина, согласно которой бессмертная сущность живого существа перевоплощается снова и снова из одного тела в другое. Сторонники идеи реинкарнации считают, что благочестивое, высоко моральное поведение позволяет индивиду прогрессировать из жизни в жизнь, испытывая каждый раз постепенное улучшение условий и обстоятельств жизни. В процессе реинкарнации, каждый раз душе в её новом воплощении предоставляется ещё одна возможность для исправления и совершенствования. Прогрессируя таким образом из жизни в жизнь, душа может очиститься настолько, что, наконец, вырвется из круговорота сансары, и, безгрешная, достигнет освобождения.
54
Сансаара — круговорот рождения и смерти в мирах, ограниченных кармой, одно из основных понятий в индийской философии: душа, тонущая в «океане сансары», стремится к освобождению и избавлению от результатов своих прошлых действий (кармы).
55
В горах Уишань у подножья утёса Цинъюаньянь (Утёс чистых источников) жил старик, которого звали Дядюшка Ни. У Дядюшки Ни была курица, которая редко несла яйца. Старик выяснил, что черная змея ворует его яйца и стал подкладывать воровке вместо яиц камни. Змея проглатывала камни, но не умирала. Старик стал размышлять, почему же камни не смогли убить змею. Старик стал следить за змеёй, и выяснил, что змея съедала листочки чайного дерева и камни пропадали. Старик стал собирать листья чайного дерева, сушить их и отваром из листьев лечить людей. Придумывая имя для чая, Дядюшка Ни размышлял так: «Чайное дерево было обнаружено чёрной змеёй, а змей также называют „маленькими драконами“, поэтому в память о чёрной змее, я назову этот чай „У-лун“». Вот так и появилось название улунских чайных деревьев, которые растут в горах Уишань. (Легенда о происхождении улунского чая.