Вспыхнув, Аделин отстранилась. В голове уже не в первый раз промелькнула мысль о том, насколько эгоистичен её жених, постоянно думая только о себе, и как сильно от него отличается его брат!
Даже когда она оскорбляла его, герцог всегда заботился о ней, печась о её благе…
— Ал, думаю ты прав, нам не стоит торопиться, — сказала Адель, шагнув к перилам, — ты ещё должен попросить моей руки у отца и…
— Думаешь, что сэр Алекс мне откажет? Или ты сама передумала становиться моей женой? — с долей иронии поинтересовался Алан.
— Нет, конечно, нет! — поспешила ответить Адель, не понимая, кого она пытается в этом убедить. Его или себя….
Глава 2
Смотря в след уходящему лайнеру из окна гостиницы, Эдвард с трудом сдерживал желание что-нибудь разбить или сломать. Ему хотелось крушить мебель, бить сервизы, или ударить своего слугу так, чтобы увидеть кровь… Но мебель, чашки и его слуга не были ни в чем виноваты, поэтому он вцепился руками в подоконник и стоял, пока черный дым из двух труб не растворился на горизонте.
Вот и всё.
Он отвернулся от окна и закусил губы. Бессонная ночь, боль в боку и бесконечные метания дали о себе знать. Он посмотрел на графин с виски, но пить не стал, решив, что тогда точно кого-нибудь убьет.
Вот и всё.
Аделин исчезла из его жизни навсегда. Она уплыла с Аланом, как и собиралась, а он остался в Турции. Тоже навсегда. Потому что он не вынесет её замужества. Пусть это будет где-то далеко, тогда ему не придется делать вид, что он рад видеть брата и его жену в своем доме. Не придется крестить её детей, и смотреть, как она, счастливая и радостная, носит очередного ребенка своего мужа…
Эдвард откинул голову назад.
Вот и всё.
Аделин исчезла навсегда, оставив на его губах вкус своих поцелуев. Поцелуев, принадлежащих другому, но он до сих пор помнил мягкость её губ. Всю ночь пытаясь избавиться от наваждения, он только и думал о её губах. О словах, которые она говорила, и которые тут же взяла назад. Ему хотелось, чтобы они хоть на миг, но были правдой.
Эдвард забыл, что правильно, а что нет, и поплатился за это сверх меры. Он забыл, что Аделин ему не принадлежит, и пошел на измену. Измену своим принципам и своему брату. Аделин права — она всего лишь девушка, а он не имел права забываться. Он должен был остановить её и уйти к себе.
Герцог закрыл глаза.
И хорошо, что он всё-таки не ушёл. Теперь у него был этот вечер. Он видел, как сияли её глаза, когда она целовала его, и мог обманывать себя, считая, что хоть на миг, но она любила его.
Эдвард совершенно не представлял, что ему делать дальше. Решив, что оставшись в Стамбуле, он навсегда порывает с Англией, первые дни он бессмысленно слонялся по городу, не зная, чем себя занять и как вытравить из головы постоянные мысли об Аделин. Его то трясло от ревности, когда он представлял, как Алан целует её губы, то он впадал в печаль, думая о том, что никогда больше не сможет коснуться даже её руки… Герцог решил, что отправится на раскопки каких-нибудь очередных руин, но не мог представить себе, куда ему ехать. Любитель и знаток древностей, сейчас он совершенно не интересовался тем, что могла дать ему такая благодатная земля, как территория бывшей Византии, где на каждую милю по сто храмов и руин. Он уговаривал себя забыть Аделин, но уговоры были бесполезны. Не было никакого средства, чтобы успокоить больное сердце и заставить себя забыть этот последний вечер.
Спустя две недели бесконечных и бесполезных прогулок, на которые Эдвард заставлял себя выходить, потому что можно было сойти с ума, если совсем ничего не делать, а просто лежать, делая вид, что он лечит уже зарубцевавшуюся рану, герцог наконец-то вспомнил о своём дяде. Удивившись, что до этого совершенно не помнил он нём, Эдвард поехал в имение Карима, надеясь, что хорошая компания и родственные разговоры заставят его прийти в себя.
Дядя принял его с распростертыми объятьями и истинно восточным гостеприимством. Видя состояние племянника, который рассеянно ковырял еду в тарелке, и периодически отвечал невпопад, на ночь он отправил к нему девицу, самую лучшую, что ему удалось раздобыть. Но девушка тут же вернулась в слезах, сообщив, что племянник даже не посмотрел на неё и приказал уйти.
Через три дня, которые были посвящены отдыху и развлечениям, Эдвард вернулся в гостиницу, совершенно не помня, что было в доме дяди. С огромным трудом он вспоминал, как танцевали для них какие-то женщины, и как дядя угощал его сладким чаем. О чём они говорили, что делали и как проводили время, Эдвард вспомнить так и не смог. В голове его прочно поселилась Аделин, и не пускала туда никого другого.