Еды не хватало, в домах уже начали орудовать мародеры, разграбляя оставленные аристократами виллы. Мой дом не трогали благодаря тому, что Фог теперь жил со мной и имел связи в самых разных кругах.
Но я не хотела уезжать, помня о просьбе Маркуса дождаться его. Где-то внутри меня все еще теплилась надежда, что мой арамерец найдет способ как сбежать от Эйстерии. Обязательно найдет. Маркус умница, он все сможет.
Прошло три недели с момента, как Эйстерия забрала Маркуса, когда на границе города расположилась наша армия. Они готовили оборону, ожидая скорого наступления врага. Дороги из города были перекрыты. Впускали и выпускали только торговые грузы. Рынок окончательно оскудел.
А затем я узнала от Фога, что Эйстерия покинула город. Сделала она это после того, как в ее особняк ворвались мародеры. По слухам, они неплохо поживились за счет ценных вещей, и развлеклись за счет самой Эйстерии.
Причем, никто из ее рабов не вступился за хозяйку. Все молча бездействовали, наблюдая, как грабители по очереди овладевают их госпожой. После чего она, изнасилованная и ограбленная, собрала остатки пожитков и скрылась из города.
Одна она уезжала или с рабами — не известно. Особняк теперь пустовал.
О том, были ли среди рабов Маркус, работорговец не знал. Но мне очень не понравилась фраза: «никто не вступился за Эйстерию, когда ее насиловали». Да, стерва безусловно все это заслужила, и мне не было ее жаль, но я не верила, что Маркус остался бы безучастным. Я слишком хорошо знала его характер и понимала, что арамерское воспитание не позволило бы молча наблюдать, как на его глазах насилуют женщину. Любую. Даже Эйстерию.
Раз он никак не пытался помешать, то одно из двух: либо хозяйка «сломала» Маркуса так, что он ожесточился и утратил благородство, либо он давно погиб. Был забит до смерти, или же повешен при попытке к бегству. Потому что если бы он сбежал, то обязательно вернулся бы за мной.
Новость об Эйстерии меня подкосила. Все последние недели я держалась надеждой, что Маркусу удастся вырваться от хозяйки. Теперь же передо мной предстала пугающая реальность: я сидела вместе с Виром и Фогом в осажденном городе, без надежды когда-либо еще увидеть моего арамерца.
Бои гремели на восточных окраинах города. До моего дома то и дело доносились гул, крики, грохот камней, лязг железа. К порту подходили корабли с подкреплением для наших войск. Прибывшие отряды двигались через город, спеша на помощь, но с каждым днем враг все больше теснил савенийскую армию.
Из окон дома я видела, как на восточных холмах горят дома, как войска сражаются меж собой. Каждую ночь засыпала в страхе, ожидая, что вот-вот арамерцы пробьются вперед.
В городе ходили слухи, что мы сможем отбиться. Что подкрепление успело вовремя и вскоре мы вытесним противника.
Мы с Виром давно договорились, что, если станет совсем худо — сбежим в лес и будем прятаться там. Затея была крайне опасной, и из-за диких зверей, и из-за банд разбойников, промышлявших в чащобе, но лучше попытаться прорваться через лес к ближайшему поселению, чем попасть в рабство к арамерцам.
В один из вечеров за окнами раздался лошадиный топот и свист. Мы с Виром подбежали к небольшому окну в столовой. На улице смеркалось, и силуэты мужчин было сложно разглядеть. То ли наши, то ли нет. Лишь было видно, что это солдаты, сидящие верхом на конях.
— Бежим! — крикнула я Виру.
Фога не было дома и полагаться мы могли лишь на самих себя.
У нас давно на этот случай были сложены вещи. Небольшой узелок с деньгами, немного одежды, провизия. Ровно столько, чтобы хватило продержаться несколько дней, пока не удастся найти убежище.
Слуга подхватил пожитки, и мы в чем были — выскочили на улицу. Вышли за дверь и крадучись обошли дом с противоположной от мужчин стороны. Разбираться — наши это или враги — времени не было. Но оба варианта не сулили ничего хорошего.
Если это наши, то, скорее всего, пришли занять мой дом и разбить в нем временное пристанище, что было для меня крайне опасным. Это могло спровоцировать противника напасать на особняк тетушки и один Далар ведает, чем закончилась бы битва. Если пришли арамерцы — значит, будут мародерствовать. Так что самое лучшее — бежать.
Мы с Виром крались вдоль дома, держась ближе к стене и прислушиваясь к звукам. Мужчины явно нацелились на мое жилье. Они остановились, переговариваясь. Лошади нетерпеливо били копытами землю.