— За что я буду ругаться? — Маркус ласково меня обнял. — За то, что ты хорошая ученица и наконец-то начала прислушиваться не только к другим, но и к самой себе?
Мы сидели, вдыхая запах трав и цветов, прогретых теплым заботливым солнцем, слушали жужжание пчел и стрекот кузнечиков. Мне так не хватало этого простора, когда я жила в городе, и теперь я с огромным наслаждением вдыхала запахи свободы.
— А чем ты хочешь заниматься, моя гецхе? — спросил любимый брюнет, целуя меня в висок.
— Еще не знаю. Пожалуй, для начала — знакомством с самой собой.
ЭПИЛОГ
Мы уже третий год живем с Маркусом в нашем доме. За это время обустроили его по своим вкусам. Вышло уютно и мило. И главное, я впервые сама выбирала, как будет выглядеть мое жилище. Какую я хочу кровать, и какого цвета будет ковер, какие купить миски, что расставить на полках. Подумать только! Я наконец-то жила так, как выбрала сама.
В главной комнате мы поставили кресла и камин. По вечерам любим там сидеть и беседовать, делиться историями и обсуждать наши общие планы. Кухню было решено полностью отдать во владения Маркуса. Он и по сей день продолжает баловать меня завтраками, обедами, ужинами. Ему все предлагают открыть собственный трактир — уж очень вкусно готовит.
По утрам мы выходим на крылечко, садимся на лавочку и пьем ароматный эщет, любуясь тем, как солнце окрашивает золотом долину. Смотрим на маленькие крохотные домики, на то, как пастух ведет стадо, как горожане идут на рынок.
Вернулась ли моя тетка домой, мне так и не известно. В том году мы с Маркусом навещали моих родителей, но они и сами не знают ничего о родственнице.
Были мы и в Савенийской империи. Заглядывали к Фогу — он все так же занимается продажей рабов и живет в доме, который я ему оставила. Только теперь он не сам стоит на рынке, а нанял помощников. Говорит, что дела вновь пошли в гору.
С Виром пересекались лишь раз, когда он приезжал к нам в гости. Он все так же служит в армии и весьма этим доволен.
Велизаргий тоже заезжал к нам. Сманивал столицей, но мы отказались — нам и здесь было хорошо.
Война с савенийским царством окончилась капитуляцией моей родины. Арамерцы потребовали от проигравшего императора солидные отступные, после чего вновь заключили мир. Савения больше не планирует вторгаться в Арамерию.
Да и не до этого ей — занята разведкой новых территорий. По слухам, на соседнем континенте за пустынями нашли новый народ, владеющий сверхъестественными силами. Они называют это магией. Благодаря ей можно создавать молнии и дожди, за считанные дни выращивать деревья и заставлять их плодоносить, находить золото и другие ресурсы. Мы с Маркусом уже договорились, что как-нибудь обязательно съездим посмотреть на этот диковинный народец. Уж очень любопытно узнать, что это за магия такая. Может, и для нашего эщета пригодится.
Но сейчас все наше внимание занято двумя моментами. Первый — мы открыли собственный магазин. Он находится в городе, неподалеку от рынка. Решили, что стоит продавать выращенный эщет не только купцам, но и самим встать за прилавок.
На удивление, насколько я была равнодушна к выращиваю эщета, настолько сильно меня вдохновила мысль открыть собственный магазинчик. Я с такой любовью придумывала для него оформление и вывеску, подбирала мебель и декор, расставляла товары на полках и зазывала первых покупателей!
Причем, мы не просто продаем эщет, а даем людям возможность прийти к нам и попробовать его прямо в магазинчике. Это можно сделать и в качестве дегустации, чтобы определиться с выбором, и, если просто хочется посидеть в уютном местечке и насладиться вкусным напитком.
Такого до нас еще никто не делал, и горожане вначале отнеслись к нашей задумке скептически, а теперь распробовали, и многие каждое утро заходят к нам, чтобы посидеть за столиком у окна, обменяться сплетнями и выпить бодрящий ароматный эщет.
Я с удовольствием обслуживаю посетителей, мы с ними болтаем о том о сем. Меня в городе знают и принимают как родную. Мне даже удалось завести здесь друзей.
Правда, долго работать Маркус не дает. У меня уже седьмой месяц беременности и это как раз тот второй момент, поглотивший все наше внимание. Мой любимый брюнет постоянно суетится, заботится вдвое больше обычного, то и дело поглаживает мой живот и поет песни будущему малышу.
Мы с Маркусом пока не знаем какими будем родителями, чем обернется наша затея с магазинчиком и что нас ждет в будущем, но оба чувствуем, что идем по правильной светлой тропинке. Вдвоем, рука об руку.