- Ты думаешь, Джим и Билл плохо выполнили свою работу?
Она задала вопрос вежливо, ее голос звучал мягко, но Дэкс смог распознать ловушку.
Он покачал головой.
- Я думаю, что морская полиция сделала все возможное, используя доступные им ресурсы. Никто не был готов к тому, какой переполох история вызовет в прессе.
- Да, мы были не готовы. Вся подготовка по связям с общественностью была поверхностна. Но думаю, что с историей такого масштаба не справились бы даже федералы, - призналась она. – Обычно, после пары репортажей в вечерних новостях все затихает.
- Отец был так популярен не из-за того, что сделал, а потому что я - его сын, и у меня есть влиятельные друзья. – Из-за этого его все еще мучало чувство вины.
Холланд была права. В новостях бы обязательно показали репортаж о позоре адмирала, но желтая пресса бы его не тронула. Его отец не был рок-звездой или знаменитостью. Он был выходцем из богатой семьи, служащим на престижной должности.
А Дэкс был знаменитостью. Неважно, как сильно он пытался держаться подальше от прессы, средства массовой информации связывали его с двумя наиболее авторитетными плейбоями западного мира, а также с руководителем аппарата Белого дома и президентом Соединенных Штатов. Каким-то образом Коннору удалось избежать появления в новостях. Возможно, потому что он никогда не позволял кому-либо сделать четкие фотографии. И ЦРУ скрывало его от глаз общественности. Появление в СМИ никогда не беспокоило Дэкса. Это было нормально. Он к этому привык. Но не его родители.
- Хотела бы я, чтобы они ничего не узнали. Мы старались держать все в тайне. - Холланд протянула руку и почти коснулась его, но отдернула ладонь.
Черт. Он хотел, чтобы она взяла его за руку, хотел, чтобы она дотронулась до него. Прошло так много времени с тех пор, как он испытывал какие-то эмоции к женщине. И ответную реакцию.
- Знаю. Они всегда находятся в поисках истории и готовы раскрутить ее так, чтобы она звучала как можно более непристойно. Это их работа.
Она откинулась на спинку стула.
- Так ты думаешь, у тебя есть новая информация?
Казалось, она полна решимости сохранять профессионализм. Может, это к лучшему. Он пришел ради дела, а не женщины.
- Я подошел к расследованию с другой стороны. Это было не сложно. В действительности, большую часть расследования составляла бумажная работа, а на оперативную работу потратили всего лишь около недели. Я был удивлен тем, насколько тонким оказался файл.
Она подняла руку.
- Даже знать не хочу, откуда у тебя копия этого дела.
У него были связи. Он также был хорош в заигрывании с секретаршами.
- Оставлю это при себе. В любом случае, морская полиция прекратила расследование по делу моего отца после того, как его смерть была признана самоубийством.
- Не было никого, кого можно было бы привлечь к ответственности. Было неправильно продолжать валять его имя в грязи. На самом деле, я повлияла на данное решение, попросив Билла и Джима не слишком усердничать, потому что им пришлось бы допросить твою мать. Я не хотел подвергать ее этому испытанию.
Он мог ее понять.
- Я ценю это, но думаю, что здесь все намного сложнее, чем кажется. Ты знала, что девочка, в связи с которой обвинили отца, исчезла?
Связь – это мягко сказано. Действия его отца могут быть истолкованы как совращение малолетней, так и сексуальным насилием над несовершеннолетней.
- Нет, я этого не знала. - Она сделала глоток вина, которое он принес. - Но она была подростком-проституткой и сбегала и раньше. Не удивительно, что она пропала без вести.
- Но Эмбер Тейлор пропала до того, как было прекращено расследование. Никто из твоих коллег никогда с ней не разговаривал. В досье нет записей, указывающих на то, что они даже пытались связаться с ней.
Она удивленно подняла бровь.
- В самом деле?
Дэкс кивнул.
- Единственное доказательство против моего отца - это видеозапись и показания двух его помощников. - Для Дэкса эти улики были слишком шаткой причиной для того, чтобы разнести на кусочки репутацию человека. Даже если бы его оправдали, ущерб уже был нанесен. Карьера отца закончилась в ту минуту, когда его публично назвали педофилом.
- Возможно, им не нужно было разговаривать с Эмбер Тейлор. Эти два помощника твоего отца дали очень подробные интервью, - пояснила Холланд. – Насколько я поняла, они были хорошими свидетелями. Я знаю, что Джим считал их надежными, также, как и все, кто занимался этим делом.
Вся правоохранительная мощь военно-морского флота была направлена на судебное преследование его отца. Сейчас им было бы гораздо сложнее его преследовать, поскольку все доказательства быстро исчезли.
- А ты знаешь, что один из помощников был недавно убит?
- Что? - Холланд откинулась назад. - Нет.
Дэкс и не сомневался.
- Его перевели из Нового Орлеана примерно через неделю после смерти отца. Он был убит во время ограбления в Пуэрто-Рико.
- Признаю, это странное совпадение, но это ничего не доказывает. – При этих словах она нахмурила брови, верный признак того, что это навело ее на определенные мысли.
Именно на это он и надеялся
- Мне не нужно ничего доказывать. Я просто должен подпитать твое любопытство достаточно, чтобы ты взглянула на дело.
- Думаешь, что знаешь меня?
- Я знаю тебя, Холланд. Ты умна, быстра и тебе нравится видеть, как торжествует справедливость. Тебе также нравился мой отец. – Честно говоря, Дэкс на это рассчитывал.
Вот настоящая причина его возвращения в Новый Орлеан. Он попросил направление на учебу. Черт, он практически умолял о нем, потому что ему нужно было быть здесь, если он собирался убедить Холланд возобновить дело отца. Он не доверял никому другому настолько, чтобы позволить взглянуть на дело свежим взглядом.
- Не могу этого отрицать, - пробормотала она.
- На самом деле, тебе нравится вся моя семья и ненавистно то, что с нами случилось. Если бы это нам помогло, ты бы работала над делом днем и ночью.
- Теперь ты играешь с моим эго. - На ее губах появился намек на веселую улыбку.
- А это работает?
- Ты же знаешь, что да, - ответила она. - Я посмотрю, что у тебя есть сегодня вечером, но ничего не могу обещать.
- Все, что я хочу, это шанс убедить тебя.
- Как я уже сказала, я прочитаю дело. Мне, правда, было жаль твоего отца. Мне также жаль, что я не позвонила тебе. Я должна была. Когда-то мы были друзьями.
- Так почему же ты этого не сделала? Ты поддерживала связь с Тиной и мамой.
Она вздохнула.
- У меня был завал на работе. Они были здесь, а ты - нет. Казалось, легче забыть об этом. И ты был так зол. Буду честна, я побоялась, что ты разорвёшь меня на кусочки. Иногда, когда люди переживают такую боль, они срываются на окружающих. Твой мир рухнул. Я не хотела попасть под ударную волну.
- Ты была права, когда решила держаться подальше. Я был так зол, что не мог мыслить здраво. Когда обвинения опубликовали, я узнал об отце кое-что, чего предпочел бы не знать.
- Но ты не веришь, что он изнасиловал пятнадцатилетнюю девочку. - Это звучало, скорее, как констатация факта, чем вопрос.