Она не переставала следить за Тиной. Ее сумасшедшая подруга прекрасно обустроилась в Вашингтоне. Время от времени она видела, как Тина следует за Романом, Заком и ее непосредственным боссом Лиз Мэтьюз, когда они все выходят из «Морпеха Один»[7], или Борта номер Один[8], или какого-нибудь еще удивительного транспорта, на котором им довелось передвигаться.
Не то чтобы она отвечала на телефонные звонки Тины. В тот первый год их было много. Тина оставляла сообщение за сообщением, жалуясь, что Холланд молчит. Она сказала Холланд, что хочет правды. Холланд не могла дать ей ее, поэтому проигнорировала подругу.
И это сработало. Примерно через год Тина перестала звонить.
У нее больше не было Кортни. Это было забавно. Она ненавидела девушку и скучала по ней одновременно. Когда Кортни сбежала с Дэксом, у Холланд не было друга, с которым можно было бы поговорить. Возможно, это не имело значения. После расставания с Дэксом она закрылась в раковине и не высовывалась. Даже ради Чеда. О, она двигалась, носила маску смелости, но держалась в стороне от всех и всего, что происходило вокруг. Она делала свою работу, переживала день за днем и изо всех сил пыталась убедить себя, что влюбляется.
Почему она просто не сказала Чеду «да»? Не похоже, что ей светит лучшее предложение. По крайней мере, она могла бы создать семью. Теперь же Холланд была ходячим стереотипом - ей за тридцать, она грустила и никогда не была замужем. Может, ей стоит купить кошку и начать собирать купоны.
- Мне нужно готовиться к встрече. Я буду присутствовать за нас обоих. Почему бы тебе не уйти пораньше на обед, - сказала Джемма, похлопав ее по спине. - Никто не будет возражать. И, эй, вылези наконец из дома. В эти выходные мы устроим барбекю и отдохнем с моими монстрами у бассейна.
Джемма подмигнула и отошла к столу, чтобы собрать документы.
Один за другим все ее коллеги вышли из кабинета, чтобы присоединиться к собранию. Каждый агент, проходивший мимо, посылал ей сочувственный взгляд или улыбку. Через несколько секунд она осталась совсем одна, и в кабинете повисла тишина.
С этого момента вся ее жизнь будет такой. Тихой. Спокойной. Ей с легкостью представлялась такая картина. Несмотря на то, что говорили другие, Чед был хорошим парнем. Возможно, он хотел построить карьеру. А кто не хотел? Но она не могла поверить, что мужчина женился бы на ней, только чтобы заслужить благосклонность с стороны ее дяди. Никто не привязывал себя к другому человеку до конца жизни ради нескольких ступеней по карьерной лестнице.
Она открыла ноутбук, и видео снова начало проигрываться. Все выглядели такими счастливыми, все, кроме нее. Боже, неужели эта колючая пустота – единственное, что ждет ее в жизни? Ей казалось, что со временем это исчезнет, но нет. Неужели она проживет остаток своих дней, не в состоянии ощутить любовь или радость, потому что они исходят не от того мужчины?
- Знаешь, я думаю, что должен основать группу поддержки для мужчин, которых бросила Холланд Кирк. Это группа растет, поэтому мы могли бы проводить встречи и создать собственную программу из двенадцати шагов.
Холланд замерла в кресле, в горле застрял комок. Она узнает этот сексуальный, хриплый голос где угодно. Неужели этот голос послышался ей в отчаянной попытке сохранить связь с человеком, которого любила и потеряла?
Пожалуйста, пусть так и будет. Потому что она сгорит со стыда, если капитан Дэкс Спенсер действительно стоял позади нее, наблюдая за ее полным и окончательным унижением в сети.
- Это моя любимая часть, - прошептал его голос. – Вот здесь. Когда надежда этого парня умерла. Видишь? Эй, по крайней мере, я не приоделся для этой речи. Хотя, ты хорошо выглядишь. Каким-то образом тебе удается выглядеть великолепно, даже когда ты разбиваешь мужское сердце.
Она раздумывала над тем, чтобы не оборачиваться. Все, что ей нужно было сделать, это встать и уйти. Ей никогда не придется смотреть на его лицо. Она пойдет в конференц-зал. Пусть ее босс с ним разбирается. Черт, она могла бы отправить к нему Джемму и посмотреть, как Дэкс справится с Зеной-Королевой воинов.
Или Холланд может вести себя по-взрослому.
Девушка глубоко вздохнула и повернулась к нему. Ухмыляющийся Дэкс, похожий на античного бога, опирался на ее стол. Он был одет не в свои обычные отглаженные хаки, а в облегающие джинсы и белую футболку, обтягивающую его мускулистый торс. В одной руке он держал шлем, а его волосы были длиннее, чем раньше. Он выглядел немного старше, крепче и был настолько красив, что ей было больно на него смотреть.
7
Обозначение вертолета президента США, на котором он обычно совершает короткие перелеты по маршруту авиабаза Эндрюс - лужайка перед Белым домом