Катя ничего объяснить не могла. Но школа ее приманивала давно и приманила, наконец, навсегда. Может, потому, что самой Кате повезло со школой и учителями, может, по иным причинам, но сложилось все именно так.
Где-то она вычитала насчет этимологии слова "педагог". Оно оказалось весьма далеким от современного значения.
Если в современном русском языке "педагог" означает "учитель", то в античном мире все было совсем не так. Педагогом назывался раб, и в его обязанности входило отвести мальчика от дома до гимназии и следить, чтобы тот не шалил, не тратил силы и внимание попусту, а дошел до класса спокойно и тихо и уселся слушать и слышать учителя. То есть педагогом назывался вовсе не учитель, а поводырь, "дядька", присматривающий за мальцом и замолкающий, когда в классную комнату входил настоящий господин учитель.
Роль педагога была опасной. Ведь желания воспитанника и задачи, поставленные перед педагогом, могли сильно разойтись. Поэтому педагогу приходилось бывать строгим. Он следил за приготовлением уроков учеником вечером и чуть свет поднимал его с постели. Преподанное от учителя репетировалось с помощью педагога, причем он, в качестве поощрения ученика, и кричал, и грозил розгой. Это не возбранялось.
Но дети подрастали, переполнялись юными силами и начинали бунтовать против тех, перед кем смирялись еще вчера. Иногда ученики крайне зло издевались и шутили над бедным педагогом. А если он возбуждал ненависть в своих молодых питомцах, то горе ему. Случалось, что дерзкие шалуны сажали беднягу на ковер и подбрасывали как можно выше, а сами отскакивали. Зато педагог падал, больно ушибался да и погибнуть мог за здорово живешь. Но педагоги были бесправны - рабы! - а потому вынужденно все прощали ученикам.
Катя окончила университет. Филфак. На экзаменах настороженно улыбалась. Сторонилась всех. Очень боялась провалиться, опозориться, хотя отлично знала, что поступить на филфак для многих просто нереально. Родители тоже все понимали, а потому давно запаслись некой Эллой Марковной, пышной, чересчур черноволосой дамой, работавшей на факультете и обещавшей протекцию. Правда, за немалые деньги. Элла Марковна честно и хорошо натаскивала Катю и брала за академический час... Ну, эту сумму родители от Кати скрывали. Только мать полюбила цитировать один стишок, когда-то вычитанный ею в каком-то журнале:
В праведных трудах моя рука.
У руки - работа нелегка:
Движется умело взад - вперед
И берет, берет, берет, берет...
Впрочем, это риск, не стану врать.
Надо взвесить всё пред тем, как брать:
Вдруг чужая сильная рука -
За руки меня и за бока?!
Вот тоска... А все-таки пока
Движется без устали рука.
Как мне дорог, как взлелеян мной
Этот уникальный труд ручной!
И его без памяти любя,
Я горжусь им. Только - про себя.
И не огорчаюсь оттого,
Что не афиширую его:
Не хочу являться в зал суда
За оценкой моего труда.
- К чему эти критические выступления? - не выдержал однажды отец. - Ты ведь мечтаешь, чтобы Катерина сдала в университет. Прямо бредишь им наяву! Тогда зачем наезжаешь на даму? Заодно запросто схлопочешь обвинение в антисемитизме. Ты учти, что у иудеев часто, да почти у всех, самая болезненная точка - их национальность. Любимая мозоль. Ты порой даже ничего и не подразумеваешь и вообще далека от этой мысли, но они умудряются как-то ее услышать или увидеть. И оскорбиться. Вообще назвать человека украинцем, татарином, казахом - да возьми любую национальность! - можно запросто, без проблем. Только не еврея. Это табу. Попробуй произнеси вслух! И ты сразу антисемит. Можно хохла назвать хохлом, русского - кацапом, но если произнести "жид"... Болезненное кривое искажении истории в мутном зеркале действительности.
Он был полукровкой, еврей по отцу. И позже Катя нередко слышала от матери, что удалась не в ее породу, а в отцовскую. К большому сожалению матери. В чем это выражалось - другая порода - Катя не понимала. Но часто слышала, что ей больше бы подошла фамилия деда - Штеренберг, а не та, что носит Катя.
Отец работал в рекламном агентстве, получал немало, но все равно на Катину подготовку к экзаменам пришлось выложиться по полной.
- Как бы не обманула эта Элла, - тревожилась мать. - Денег от нас за уроки наполучает, а помочь не поможет. И срежут Катьку запросто.
Но Элла Марковна оказалась честной и надежной. Катю словно вела по экзаменам чья-то невидимая ласковая рука, почти из стихотворения, да и подготовка у Кати была отличная.
Один раз, уже после экзаменов, Элла Марковна подбежала к Кате в коридоре и весело, шепотом спросила:
- Окей?
- Окей! - ответила счастливая Катя.
Не менее счастливая Элла Марковна полетела дальше по коридору.
5
Из Донецка Васильевы с горя, по безнадежности, подались к деду Архипу, но что дальше им делать?
- Папуля. я не люблю твои украинские усы: они грустные, - сказала Саша отцу.
Петр усы сбрил.
Лето выдалось грозовое, промокшее. Все черно-лиловое из-за лохматых туч, надолго полонивших небо. "Вот станет попогоднее... - думал Петр. - Тогда..."
А что тогда?
Коза Ностра по утрам упрямо объедала все деревья в саду и жутко орала. Молока у нее хозяева допроситься не могли, как ни пытались, зато пастись она не желала вообще - обрывала любые веревки и удирала в лес. Дед Архип, ругая животину на все лады, брел за ней в березовую рощу, находил среди стволов, ловко, тренированным движением накидывал веревку-лассо и волок домой.
- Ух, ты и структура! - вопил дед, грозно размахивая концом веревки. - Ух, и ведьма! Организованная преступность! Одно слово - гадина. Мафиозка! Козлятина! Козаностра она и есть козаностра.
Коза вышагивала вальяжно и строптиво, понимая свою значимость. Капризничала. Выламывалась. Молока не давала. И козлят не рожала. Хотя был у нее козел, был... Нашли по соседству, с превеликим трудом. Где в наши дни найдешь его, козла-то? А эта... структура... Видите ли, не люб он ей оказался, не глянулся, ни за какие коврижки не пожелала, проклятая...
Ох, и ругался дед! Ох, и орал! Да все без толку. Козаностра высокомерно вскинула башку свою козлиную и завопила дико и страшно, вроде индейца на тропе войны, как определил дед. Баба Груня даже испугалась.
Так и осталась Козаностра в девках.
Петр любовался на эту троицу со стороны. Спектакль хоть куда... Почти ежедневный. Актеры участвовали в нем с огромным удовольствием.
- В Москве неплохой козел есть. Может, нашей крале в мужики сгодится да слюбится. Все-таки столичный житель, марка высокая. По-нонешнему лейбл, - сообщил Петр. - Пасется на травке возле ресторана "Князь Багратион". Сам видел. Давай свозим туда нашу красавицу.
- Будет врать! - холодно отрезал дед. - В Москве - и козел! Здоров ты, Петька, балабонить.
По соседству с умирающей деревней резво поднимались особняки, из Москвы понаехали коттеджные дети и взрослые... Там кипела горячая жизнь.
- Вот ты, Петька, прям туда и подавайся, - посоветовал дед Архип. - В передовые люди! В эшелоны власти. Верным ординарцем олигарху станешь. Денежные дела вести...
- Ты, дядька, сдурел? - задумался Петр.
- Сдуреешь тут, - согласился дед. - С этой подлой козлиной натурой. А ты, Петька, не работаешь временно?
- Временно совсем, - пробурчал Петр.
- И-и, болезный! - посочувствовал дед. - А я тебе уже местечко присмотрел. Бабенка одна... нет, ты ничего такого не думай... Муж у ей имеется, девчонка... Алкой кличут. И нужен бабе водитель-охранник.
- Машину от ворья охранять? - справился Петр.
- Дурак ты, Петька! У машины сигналка зарубежная. А у девахи нет ничего эдакого и в помине. Девку эту, Алку, и нужно беречь от кидадетинга.
Петр не понял.
- Еще раз дурак! От тех, которые родителей кидают через детей. Дите прям хватают и прячут, а потом требуют валютные миллионы. Телевизор вот ты зря не смотришь. Ты гляди ящик-то! Полезная штука. Может, малость образуешься.