– Грабёж средь бела дня! – сказал он и виновато поёжился. Потом спросил: – У вас нет случайно ключа от этого ящика?
Девушка отрицательно помотала головой, испуганно забежала в лифт и торопливо нажала на кнопку.
Надо скорее заканчивать этот грабёж, пока не явилась полиция, подумал он и резко дёрнул за ручку отвёртки. Дверце с металлическим скрежетом распахнулось, и часть содержимого почтового ящика вывалилась наружу. Его конверт тёмно-бежевого цвета выделялся среди прочих. Антон достал конверт из ящика, проверил на ощупь наличие в нём ключей, затем вложил обратно в ящик вывалившуюся из него корреспонденцию, прикрыл дверцу и спешно удалился.
В пятницу утром позвонил ему Виктор:
– С добрым утром, Антоша!
– Привет, Витя! Давно приехал?
– Вчера вечером, ближе к полуночи. Долго ехал, на подступах к Москве попал в жуткую пробку.
– Всё хорошо у вас? Все здоровы?
– Да, слава богу. Сейчас еду в университет, освобожусь не позже половины пятого. Я помню о нашей встрече завтра, Антоша, но у меня предложение…
– Витя, я не смогу на дачу поехать.
– Ну почему не сможешь? Ты послушай, не перебивай. Можем выехать сегодня вечером. Статью твою обсудим по дороге. Галя приготовила обед, посидим на веранде, пообщаемся, выпьем, в речке искупаемся… там такой воздух! Антоша, соглашайся.
– Мой дорогой Витёк! Я тебе очень признателен, и тебе, и Гале. Кстати, передай ей мои тёплые пожелания. Но я сейчас не могу, и поверь, пожалуйста, это не поза и не уныние, за которое ты меня коришь. У меня неожиданно возникла идея, я над ней работаю и не могу оторваться. Она меня по-настоящему захватила и не отпускает. Поэтому – не обессудь.
– Вот как? Идея? Это радует! У тебя же светлая голова! Молодец! Завтра поделишься своей идеей?
– Витя, ну что я буду держать тебя до завтра, когда ты собираешься сегодня поехать на дачу?
– Погоди, а как же твоя разгромная статья, которую собирался завтра мне показать?
– Подождёт. Я её бросил на время. Занимаюсь исключительно новой идеей. Ты, пожалуйста, не задерживайся из-за меня, езжай сегодня.
– Ну, ты меня просто-таки заинтриговал! И голос у тебя изменился.
– Совершенствуюсь, однако, до тебя, Витёк, мне ещё далеко.
– Давно от тебя не слышал ехидного слова. Ты начинаешь меня радовать.
– Лучше расскажи как твои дела?
– У меня студенты, заботы и хлопоты. Заботы преобладают. Из новостей… помнишь Яна Френка, профессора из Чешского технического университета? Мы с ним выпивали у меня на даче. Прислал мне официальное приглашение прочесть у них курс лекций по теории сложности вычислений. Сегодня письмо получил. Хорошо, что не пропало. Представляешь, какой-то идиот взломал мой почтовый ящик. Зачем ему это понадобилось? Помню, в девяностые годы взламывали почтовые ящики, доставали глянцевые журналы. Их, кажется, потом продавали. Но сегодня кому понадобилась моя корреспонденция? Ума не приложу?
– Идиотов у нас хватает, Витя. Мой сосед сверху позавчера ломал капитальную стену, да так, что в доме потрескались швы. Он наверняка брат твоему идиоту взломщику.
– Наверное. Значит, опять встреча откладывается?
– Давай на следующей неделе.
– Ладно, Антоша, мне уже пора выходить. Очень рад, что у тебя родилась идея. Желаю тебе творческих полётов в твоих изысканиях. Позвоню послезавтра.
– Будь здоров, Витя.
– Пока.
Как и в прошлый раз в дверь позвонили, когда он сел завтракать. Антон усмехнулся: «Не дадут позавтракать!» Пришли рабочие произвести финальную обработку стены и потолка перед покраской.
После ухода рабочих ему пришлось включить пылесос, затем провести сырой тряпкой по паркету. Потом он прошёлся по мебели специальной тряпкой, собирающей пыль. Антон старался соблюдать в доме чистоту, которую поддерживала Тоня, помнил, как она строго к этому относилась, не допускала малейшей пыли. Затем он сел завтракать. Что бы он ни делал, мысли у него теперь были заняты только одной проблемой – как избавить бедных женщин от гнусного вымогателя. Ставя перед собой цель, Антон, в силу своего беспокойного характера, торопил события, стараясь как можно скорее добиться желаемого результата. И сейчас он пытался найти быстрое решение. Нельзя бездействовать, говорил он себе, надо предпринимать решительные шаги. Для этого нужен чёткий план, алгоритм эффективных действий. «Ну же, думай! – подталкивал он себя, – мозги по утрам должны хорошо работать. Что делать? С чего начать?» Вопросы один за другим зависали, оставаясь без ответа. Чтобы получить какую-то зацепку и построить план действий, он решил устроить слежку за своей будущей жертвой. Для начала, например, узнать, с кем он живёт, куда ходит, когда возвращается домой, есть ли вообще у него занятие, пьёт постоянно или запоями. Словом, уяснить для себя цикл его ежедневного существования. И как знать, может эта информация даст какую-то подсказку и поможет определить, где и как привести приговор в исполнение. А поскольку решение столь непростой задачи, как уже стало очевидно, требует времени, Антон решил запастись на несколько дней продовольствием. Составил на бумаге список необходимых покупок, чтобы в магазине чего-то не упустить, как это часто с ним происходило, взял бинокль, которым Тоня пользовалась в театре, и вышел из дому.