– Вы едете?
– Нет, езжайте, – ответил Антон и жестом указал на дверь квартиры, – кажется, хозяина нет дома.
В эту секунду за дверью послышался шорох, после чего сиплый голос спросил:
– Кто там?
Антон вздрогнул, но ответил уверенно:
– Под вашей квартирой в подвале хлещет вода, где-то прорвало трубу. Откройте, пожалуйста, надо срочно устранить протечку.
Сказав это, он обернулся к лифту в надежде, что женщина уже уехала. Но та, услышав, что где-то хлещет вода, вышла из лифта и сделала несколько шагов в сторону Антона с явным намерением задать ему вопрос. Он же, мысленно проклиная её, стал судорожно соображать, что делать дальше, когда дверь откроется. Действовать с ходу, как он собирался, уже не получится, так как эта проклятая женщина окажется свидетелем, и можно себе представить, как она отреагирует и чем всё кончится. В этот момент ему почему-то вспомнился Раскольников, который, убив старуху процентщицу, вынужден был зарубить её сестру, случайно оказавшуюся свидетельницей преступления. Надо поступить иначе, решил Антон, сначала проникнуть в квартиру, обязательно закрыть за собой дверь, затем пройти вместе с хозяином в ванную комнату, мол, для установления места протечки, и там его прикончить. Мысли эти мелькнули у него в голове за долю секунды. Наметив план, он настроился смело его исполнить, весь напрягся готовый к решительным действиям. Оставалось только войти в квартиру. Входная дверь должна была вот-вот открыться, но вдруг хозяин сказал:
– Подожди.
За дверью послышалось шарканье удаляющихся шагов. Видимо он пошёл сам проверять протечку. Женщина подошла к Антону.
– Будете опять выключать воду? – спросила она.
В иной ситуации его наверняка позабавило бы в её вопросе слово «опять». Но сейчас он находился в обострённо стрессовом состоянии, и присутствие этой женщины его сильно раздражало и заставляло нервничать. «Вот дура! – злился он, – свалилась на мою голову!» Антон был до крайности напряжён и сосредоточен. С минуты на минуту дверь должна была открыться, а тут эта толстушка, так некстати возникшая в самый ответственный момент со своим дурацким вопросом.
– Придётся, – ответил он.
Шаги за дверью приблизились, и вновь прозвучал сиплый голос:
– Пошёл к чёрту! У меня ничего не течёт.
Антон чуть замешкался:
– Но… мне надо посмотреть трубы, – произнёс он уже неуверенно.
– Перекрой воду, а утром разберёшься. Нечего ходить по ночам! – раздражённо бросил хозяин за дверью. И опять послышалось шарканье удаляющихся шагов.
– А что, воды утром не будет? – забеспокоилась женщина.
– Утром? – задумчиво переспросил Антон.
До этого момента он твёрдо знал и был уверен, что если дверь откроется, он пройдёт с хозяином в ванную комнату и там убьёт его без колебаний, рука не дрогнет. Это будет для насильника и вымогателя справедливой карой. Но сейчас, после того как за дверью послышалось шарканье удаляющихся шагов, Антон вдруг почувствовал такое облегчение, словно освободился от непомерно тяжёлой ноши. Он физически ощутил, как спало с него чудовищное напряжение, которым было охвачено всё его существо с той минуты, как он вошёл в подъезд. И это ощущение его радовало и одновременно удивляло. «Неужели, – думал Антон, – я радуюсь тому, что попытка оказалась неудачной, что операция, на которую было потрачено столько времени, энергии и нервов, сорвалась? Странное чувство».
Женщина вопросительно на него смотрела. Он бросил на неё отрешённый взгляд и вдруг вспомнил заданный ею вопрос.
– Утром вода будет, – ответил Антон. – Мы сейчас её перекроем, но ненадолго, аварийная бригада уже работает.
– Да, да, лучше сделать сейчас, – она улыбнулась. – А то ведь утром без воды совсем худо. Горячую-то вы неделю назад отключили для профилактики.
– Что поделаешь… – вздохнул Антон, – профилактика… есть профилактика, как говорится. Не тревожьтесь, хозяйка, без воды вас не оставим, – заключил он авторитетно.
– Спасибо.
– До свидания.
Ночной сон Антона был спокойным и глубоким. Утром он проснулся свежим и отдохнувшим. Умылся, побрился, но на сей раз решил дождаться прихода рабочих, перед тем как позавтракать. Они должны были прийти, чтобы начать покраску стены и небольшого участка потолка. Уже дважды рабочие являлись аккурат в тот момент, когда Антон начинал свой завтрак. Приходилось прерывать его, фактически не начав, чтобы встретить рабочих, проводить их в гостиную, что-то им принести, о чём-то договариваться и в результате, вернувшись на кухню, есть холодную яичницу. Но сегодня рабочие почему-то опаздывали. А может, подумал Антон, не собираются приходить? День ведь субботний, и наверно у них тоже выходной. С этими мыслями он достал из холодильника сыр, масло, помидоры, нарезал ветчину, хлеб, пожарил яичницу с ветчиной, налил себе большую чашку кофе, добавил молока и немного сахара, помешал и сел завтракать. Не успел Антон взять в руки вилку и нож, как раздался звонок в дверь. Впервые за долгое время он от души рассмеялся.