– Возражений нет.
– Шашлык – дело мужское, – продолжал он, – единственная процедура, к которой можно тебя допустить, – это чистка овощей после их снятия с огня. Справишься?
– Думаю, да.
– Ты готова своими нежными пальчиками снимать шкурки с горячих баклажанов, помидоров, перца?
– Готова. Только у меня тоже есть условие: ты будешь комментировать весь процесс священнодействия. Меня всегда интересовал процесс приготовления. Я похвастаюсь перед однокурсниками своими знаниями в этой области.
– Замётано. Где учимся?
– МГУ, факультет журналистики, уже второй курс! – гордо отчеканила Ева.
– Ну что ж, второй курс годится для восприятия священнодействия. Значит, так, овощи готовят на огне, мясо – на углях. Начнем с овощей. Перец надо нанизывать вот так, чтобы…
Арам говорил и смотрел на Еву, ощущая прилив необыкновенных чувств. Её голос, смех, чувство юмора, большие карие глаза завораживали. Темы менялись, но они не играли роли, он просто наслаждался её присутствием. Ева как прилежная ученица слушала, как надо чистить горячий баклажан, чтобы не обжечься. Один раз она всё-таки обожглась, схватившись за горячий шампур. Не успела Ева вскрикнуть, как Арам подбежал с холодной водой, взял её руку и стал лить на пальцы воду.
– Болит? – спросил он после обильного литья.
– Вроде нет, – ответила она.
Арам начал дуть на покрасневшие пальчики. Ева застенчиво отняла руку. Подошла Ануш, сестра Арама.
– Ты что бедную девушку заставляешь овощи чистить. Вон, она уже пальцы себе обожгла.
– Ничего страшного, Ануш, я уже умею, – сказала Ева.
– Я смотрю, ты половину всех овощей очистила, молодец. Остальное я дочищу. Арам, еще будут овощи?
– Нет, забирай.
Ануш взяла посуду с овощами и направилась к дому.
– Сестра намного старше тебя? – спросила Ева, глядя вслед уходящей Ануш.
– На два года. Мне двадцать четыре, если тебе это интересно.
– Мне всё интересно, я любознательная.
Этот день они провели вместе до позднего вечера. Сначала сидели за столом вместе со всеми. Гостей было немного: институтская подруга Асмик и Михаил с Евой. Ануш с мужем Вартаном и дочкой Нунэ сидели по обе стороны высокого стульчика, на котором как на троне восседал годовалый Ованес. Саркис называл внука именно Ованес, без уменьшительных и ласкательных форм, подобно тому, как если бы малыша называли Иоанном.
– Раз человека назвали хорошим именем, будьте добры, обращайтесь к нему по имени. Что за глупость, – говорил он, – давать человеку имя, а потом всю жизнь какой-нибудь кличкой обзывать.
Как и полагается в армянской семье маленький Ованес был центром вселенной. Родные не могли нарадоваться, да и гости с удовольствием смотрели на упитанного малыша с большими глазами и длинными ресницами. А он, знай себе, всё время что-то жевал и всем улыбался.
– Нет, вы посмотрите на моего внука! – восхищался Саркис, – у него всегда хорошее настроение. Ест, спит и улыбается! Уже неделя как он здесь, я ни разу не слышал, чтобы Ованес плакал. Всё понимает, даже когда голодный он не плачет, только рукой машет – мол, кормите. Я такого спокойного ребёнка не видел.
– Он же ёще маленький, – неосторожно заметил Арам.
– Ты тоже был маленький, орал как резаный, по ночам спать не давал, все, что ниже одного метра, падало и разбивалось. Так что помалкивай.
Трёхлетняя Нунэ подошла к Еве и стала что-то говорить по-армянски. Ева беспомощно посмотрела на Арама.
– Она просит, чтобы ты с ней поиграла в мяч, – перевёл он.
Нунэ удивлённо смотрела на Еву, потом обратилась к Араму с вопросами. Он рассмеялся, ответил ребёнку по-армянски и пояснил Еве:
– Она за неделю привыкла, что вокруг говорят по-русски, но всё еще удивляется, когда кто-то не понимает по-армянски.
– Пошли играть, – улыбнулась Ева и, взяв Нунэ за ручку, повела её на игровую площадку.
Посадив маленькую Нунэ себе на плечи, Арам предложил Еве прогуляться по окрестным местам. Сначала они бродили по местным улочкам между дачными участками. Ева заметила, что ближайшие соседи хорошо знают Арама. Они с ним приветливо здоровались, подходили к калитке, обсуждали вопросы, в основном касающиеся строительства и благоустройства дач. Затем молодые, беседуя, вышли в поле и, медленно прогуливаясь, дошли до леса. Арам поставил Нунэ на ножки, Ева взяла её за ручку. Но уже минут через десять Нунэ снова попросилась на плечи своему дяде.
– Ты говорил, всего полгода как вернулся из армии, а тебя, похоже, уже все соседи знают, – сказала Ева.
– Меня тут знали ещё до армии. Проблемы у нас в основном одинаковые, вот и приходится помогать друг другу. Делами дачи занимаюсь я, отец не любит в это вмешиваться. Он даже ближнего соседа нашего плохо знает. Завтра, например, мне надо с ним поехать на рынок за фанерой, но придётся отложить поездку, потому что завтра мне необходимо быть в Москве.