– Да, но внешне вы похожи, особенно глаза.
– Она выше меня, лучше сложена.
– Меня вполне устраивает твоё телосложение. Во всяком случае, на отца она не похожа.
Ирина улыбнулась:
– Но ты же не видел её отца.
Михаил после небольшой паузы тихо произнёс:
– Да, не видел.
На следующий день они возвращались в Москву. Когда Михаил с Ириной выходили из лифта, вчерашний активист в ярко-жёлтом галстуке стоял с двумя мужчинами в фойе гостиницы и громко смеялся. Увидев счастливую Ирину, взявшую под руку Михаила, он перестал смеяться, но забыл закрыть рот. Проходя мимо, Михаил ему подмигнул.
В аэропорту, когда они сидели в креслах в ожидании приглашения на посадку в самолёт, у Михаила зазвонил сотовый телефон:
– Да… добрый день!.. Кто?.. Ах, Светлана, понятно… Отчего же, помню, просто не ожидал… Нет, нисколько не помешали… – говорил он, глядя на Ирину.
Она взяла журнал и отвернулась, не желая мешать приватному разговору. Михаил, напротив, говорил так, чтобы ей было хорошо слышно:
– Да, не позвонил… Видите ли, Светлана, к сожалению, не успел я расправить крылья, как неожиданно явилась моя бывшая жена и… цап-царап… Что?.. да, вот именно, захомутала. Я теперь как на привязи… что?.. да… не то слово! Я сам себя жалею, но деваться некуда, хватка у неё мертвая… Подкаблучник? Согласен, но если б вы знали, Светлана, какой каблучок!.. спасибо, взаимно, до свидания.
Михаил смотрел на Ирину, проводя по её спине кончиком пальца. Она делала вид, будто читает.
– Какой, однако, спрос! Даже не ожидал, – произнёс он громко.
– Не скромничай, я так и предполагала, охотницы быстро появятся.
Михаилу пришлось извиниться перед Ларисой. Он позвонил ей, сказал много добрых слов, объяснил создавшуюся ситуацию и просил понять его. Она молчаливо выслушала и грустно произнесла:
– Я же говорила, таких, как ты, не бросают.
***
Послеполуденное солнце пекло нещадно. Сухой горячий воздух наполнял просторы Араратской долины. Арам с Евой ехали в машине в направлении небольшого провинциального города Арташат. Когда-то, в далёкие античные времена этот город, прежде чем его разрушили римляне, блистал богатством храмов и ремесленным искусством. Основанный во II веке до н. э. он был расположен на знаменитом «шёлковом пути» и являлся столицей дохристианской Армении.
Свадебное путешествие молодые начали с поездки в Ереван. Свадьба состоялась через год после их романтического знакомства – здравомыслящая Ирина установила для молодых год испытательного срока, который им пришлось безропотно выдержать.
Дорога шла параллельно пограничной реке Аракс. Казалось, совсем близко, с поверхности живописной долины резко возвышался библейский Арарат. Снежная макушка большого конуса терялась в светло-серой дымке. Очертания могучей горы были чуть размыты. Арарат сейчас не выглядел таким ясным и величественным, таким загадочно притягательным, как в то утро, когда Ева впервые его увидела в день своего прибытия в Армению. Тогда, в тот утренний час, воздух был прозрачен и свеж, очертания двуглавого великана были удивительно отчётливы. Потухший кратер, придающий ему особую красоту, чётко вырисовывался. Ева попросила остановить машину, вышла и восторженно произнесла:
– Боже, какой красавец!
Вдоль дороги, по которой они ехали, мелькали частные дома, сады и виноградники. Ева смотрела на фруктовые деревья, пытаясь определить плоды. Она впервые видела абрикосовые деревья. Зрелые плоды соблазнительно свисали с веток, казалось, вот-вот упадут.
– Какие большие! Арам, можно я сорву несколько абрикосов?
– Конечно, сейчас организуем.
Он остановил машину на обочине и подошел к саду с абрикосовыми деревьями. Навстречу ему вышел мужчина средних лет с мускулистыми руками и пропечённым лицом. Сказав несколько слов хозяину, Арам позвал Еву. Когда она подошла, мужчина широко улыбнулся:
– Здрастате, пажаста, – сказал он и гостеприимным жестом пригласил Еву к абрикосовому изобилию.
Поблагодарив, она подошла к дереву и, взяв в руку абрикос, весело воскликнула:
– Арам, ты только потрогай, они горячие!
Ева нарвала несколько абрикосов, поблагодарила гостеприимного хозяина и направилась к калитке. Но хозяин вдруг жестом остановил её и побежал в дом. Через минуту он вышел с бумажным пакетом в руке и стал рвать абрикосы и бережно класть их в пакет. Затем он подошел к Еве и протянул ей полный пакет абрикосов.
– Вам, – сказал он, улыбаясь.
– Но это много!
– Нэт, нэт, это для вас.