— Мне нужен… — Гарри на мгновение осёкся, вдруг поняв, что пришёл без предупреждения, как к себе домой, но отступать было поздно, и он всё же договорил: — Простите, что так ворвался… Но мне очень нужен ваш совет, мистер Малфой…
***
28 августа 1999 года,
Отель «The Savoy», маггловский Лондон
— Совет! — Вел катался по огромной кровати и захлёбывался смехом. — Он великолепен, Сэт! Он просто бесподобен! Совет! Ты только подумай! Не новый дом! Не оплата ремонта этой развалины! Даже не ссуда! Срань господня! Ему нужен со-вет! Ты никогда, слышишь, никогда не получишь его! Он уже тебя уделал, брат мой!
Сэт стоял у окна и мрачно взирал на тёмные воды Темзы, отражающие огни ночного города.
— А знаешь, что самое забавное, милый? — никак не успокаивался Вел.
— Испепелю, — предупреждающе процедил Сэт, но даже не обернулся.
Вел хихикнул, соскользнул с постели и, оказавшись за спиной того, кого звал братом, потёрся носом о его загривок:
— Самое забавное, что любые твои козни сейчас приведут только к потерям на счетах рабов. Договор не позволит им приносить ущерб своему господину. Этот бой ты проиграл всухую, дорогой мой. Ты сам себя поимел…
Сэт недобро прищурился, и в номере запахло серой.
— Так и задумано. Это их сблизит…
— М-м-м, — насмешливо мурлыкнул Вел. — Как скажешь, дорогой брат, как скажешь…
***
Люциус всего за месяц удвоил банковский депозит Гарри. И, несмотря на все опасения Поттера, это действительно были его собственные деньги, а не перекочевавшая со счёта Малфоев «благодарность».
— Без страховки его капиталом ты, конечно, ничего бы не заработал, — слегка улыбнулась Гермиона после проверки предоставленных Люциусом бумаг. — Но… Вся «страховочная» сумма до кната возвращена обратно. Так что… прибыль можешь забрать с чистой совестью. И, знаешь, мне кажется, стоит попросить мистера Малфоя на постоянной основе заняться управлением твоими финансами.
Гарри неуверенно дёрнул плечом:
— Я не хочу обременять… — начал он, но Гермиона, прикоснувшись пальцем к его губам, заставила замолчать:
— Не обременяй. Дай возможность отблагодарить и не чувствовать себя обязанными.
Поттер растерянно почесал затылок.
— Думаешь?
— Уверена, — улыбнулась Грейнджер, погладила его по плечу и, отойдя, принялась рассматривать стены, полностью обновлённые нанятыми ремонтниками буквально за неделю. — Потрясающе!
— Да, — согласился Гарри. — Мы получили бы что-то похожее не раньше, чем через полгода.
— А когда они обещают закончить?
Гарри расплылся в довольной улыбке:
— Месяц. Максимум полтора.
Ремонт завершился немного позже, чем Поттер рассчитывал, и на этом хлопоты по обустройству будущего семейного гнезда не закончились. По мнению Джинни, необходимо было обновить всё: от мебели до мелочей вроде посуды.
— Сие есть женские радости, — улыбнулся Люциус, когда немного уставший от этой бесконечной чехарды и суматохи Гарри, заскочивший в Мэнор за очередным советом, позволил себе небольшую слабость и посетовал на сводящие его с ума энтузиазм да энергичность невесты. — Просто соглашайтесь. Не вникайте, не спорьте. Соглашайтесь. Это сэкономит вам время, нервы и даже деньги.
Как ни странно, Малфой оказался почти полностью прав. Почти, потому что деньги Гарри сэкономить всё же не удалось. Впрочем, вины Джинни в этом не было, она не потратила ни одного лишнего галлеона, но обновление интерьера дома, оказавшегося совсем немаленьким, да подготовка к свадьбе действительно требовали серьёзных вложений.
Так или иначе, когда речь зашла о мальчишнике, выяснилось, что собирать друзей Поттеру негде и особо не на что.
***
23 марта 2000 года,
Лондон, пл. Гриммо, 12
— А много ли нам надо? — рассуждал Рон, сидя на подлокотнике кресла, в котором уютно устроилась Гермиона. — Возьмём пару десятков бутылок Огденского, мать приготовит что-нибудь на закуску, и замуруемся на сутки в этой королевской резиденции…
— Вот уж даже не рассчитывайте! — перебила его Джинни, вошедшая в гостиную, левитируя перед собой поднос с чаем. — Во-первых, эта королевская резиденция уже забронирована мной на девичник, а во-вторых, я и на сто ярдов не подпущу вашу дружную компанию великих разрушителей к своему дому, да ещё и с таким количеством алкоголя!
— Гарри, ты уверен, что хочешь жениться? — хмыкнул Джордж, валяющийся на мягкой шкуре возле камина. — Сам себе такую занозу в задницу загоняешь… А-а-а! Поттер, угомони жену!..
Сразу три диванные подушки пушечными ядрами вписались ему в бок, в живот и в голову.
— Я сейчас тебе кое-что загоню в задницу! — бросила вслед подушкам Джинни и, едва успев поставить поднос на чайный столик, оказалась у Гарри на коленях, крепко стиснутая в любящих объятиях.
— Угомонил! — весело отрапортовал Поттер. — Занимайте резиденцию! Окапываемся, никого не впускаем и не выпускаем!
В результате этой потасовки с подушечными обстрелами и щекотными атаками… женская армия доказала своё неоспоримое превосходство. Мужчины сдались, «Королевская резиденция» осталась в цепких ручках молодых ведьм.
— Хорошо, будем всю ночь пить в «Дырявом котле»! — вздохнул Джордж, глядя на две целующиеся парочки и понимая, что бой безвозвратно проигран.
***
22 апреля 2000 года,
Окрестности Малфой-мэнора
— Чш-ш-ш, пингвинов разбудим, — громкий пьяный «шёпот» Рона заставил взорваться хохотом компанию из одиннадцати нетрезвых молодых магов, осторожно крадущихся к огромным резным воротам по освещённой лунным светом дорожке.
— Не пингвинов, а павлинов, — заплетающимся языком пробормотал висящий на его плече виновник тотальной пьянки, завтрашний жених Гарри Джеймс Поттер.
— А я не про птиц, — буркнул Рон. — Макмилан, ржёшь как конь! Это из-за тебя нас вытряхнули из «Котла».
— Нас не вытряхнули, мы сами гордо вывалились! — возразил брату Джордж, обнимающий одновременно Ли и немного смущённого Невилла.
— Ещё бы мы не вывалились! — насмешливо фыркнул Томас и отобрал у Финнигана опасно опустевшую бутылку. — Держались бы подальше от дырок, может, и варились бы там до сих пор…
— Дырки были классные, — мечтательно промурлыкал Бут. — Здесь таких нет…
— Мне хватило бы тепла и выпивки, — проворчал Корнер и осёкся, уставившись на выросшую в воротах высокую мужскую фигуру.
— Доброй ночи, господа, — поздоровался Люциус Малфой, напряжённо вглядывающийся в лицо Гарри, чья щека упорно сползала с плеча поддерживающего его Рона. — Мистер Поттер… Вы в порядке?
— П-простите, Люци-ик-ус… — Гарри изо всех сил постарался сфокусировать взгляд на хозяине Мэнора и развёл руками. — Но нам со-ик-совершенно некуда было ик-дти.
Малфой отвёл глаза и быстро кивнул:
— Этот дом всегда вам рад… Проходите, господа. Кухня, гостиная и левое крыло в вашем распоряжении, но… буду очень благодарен, если… Моя супруга немного нездорова…
Гарри плохо помнил, как оказался внутри; совершенно пропустил момент исчезновения Джорджа и Ли, но включился, когда те возвратились с раздобытым где-то вином; сонно пробормотал, чтобы парни не смели ничего крушить, и вновь провалился в сладкий пьяный сон, свернувшись калачиком в кресле у огромного камина…
— Мистер Поттер… Гарри… — испуганный шёпот Люциуса выдернул его из уютного забвения, и он недовольно закряхтел, растирая упрямо закрывающиеся обратно глаза.
— Что? Уже утро?.. — и в это мгновение взгляд наконец прояснился: — Что случилось?