— Завтра! — воскликнул Джайлз. — Я думал, что корабль отплывает в четверг.
— Так и есть. Но завтра вечером мы должны ехать в Ливерпуль. Там и сядем на корабль.
— А вы не можете сесть на него в Лондоне?
— Нет, милый. Он не зайдет в Лондон. Это слишком сложно.
— Не понимаю почему. Он мог бы подняться вверх по реке. И я посмотрел бы, как вы садитесь на корабль.
— Мой милый! — Селия рассмеялась и крепко обняла сына. — Мысль прекрасная. Но, боюсь, не получится. Он слишком большой. — Они сидели в детской. Селия подвела мальчика к окну и указала на мост Альберта. — Под ним не пройдет даже часть корабля. А если бы он и прошел, мы бы опоздали в Нью-Йорк.
— Понятно.
Джайлз был очень расстроен. Оливер взял его на руки и крепко обнял.
— Мы ведь ненадолго уезжаем, Джайлз. Обещаю. Всего на несколько недель. Вернемся ко дню рождения близнецов.
— А мне дела нет до их дня рождения, — заявил Джайлз. Голос его звучал глухо и отчужденно.
— Милый! Ну разве можно так говорить старшему брату?
Джайлз молчал.
— Как бы то ни было, — сказала Селия, — мы должны с вами попрощаться сегодня вечером, перед сном. Со всеми. Когда ты проснешься, нас уже не будет. И тогда ты можешь отмечать дни до нашего возвращения. И присматривай за девочками, потому что ты старший.
— Я не хочу за ними присматривать. У них есть Нэнни и Летти. А вот за Барти я не прочь присмотреть, — добавил Джайлз. — Мне она нравится.
— Отлично, — быстро проговорила Селия, — а где Барти?
— Все еще в постели, леди Селия. Она плохо спала… Немного простудилась, — сказала Нэнни.
— Боже! — воскликнула Селия. — Неужели еще одна?
— О нет, леди Селия, с ней совсем другое. У нее просто небольшой насморк, вот и все.
— Слава богу. А времени-то уже сколько? Нужно идти. На сегодня еще уйма дел.
Когда Селия и Оливер ушли, Летти взглянула на Нэнни.
— Хотела бы я посмотреть, как она откажется от путешествия ради Барти, — сказала она. — Со всеми этими разговорами о том, что она часть семьи.
— Маргарет, — спросила Селия, — с тобой все в порядке? Ты выглядишь ужасно!
ММ сидела, сгорбившись, за своим столом, она казалась меньше и тоньше обычного, а когда глянула на Селию, та увидела огромные, будто нарисованные на побелевшем лице глаза. Они были какие-то больные — покрасневшие и опухшие; рот ее тоже выглядел странно — бесформенный, как клякса, и какой-то набрякший.
ММ сидела, тупо уставившись на Селию, словно не вполне понимала, кто это перед ней. Затем заговорила, медленно произнося слова:
— Да, со мной все хорошо. Так, легкая простуда. Все рано или поздно простужаются.
— Так нужно было остаться дома, нужно…
— Я в полном порядке.
— Что-то не похоже. Совсем не похоже, тебе хорошо бы домой в постель.
— Селия, — сказала ММ, и голос ее прозвучал очень жестко, почти грозно. — Селия, я сама в состоянии решать, в порядке я или нет. И у меня нет ни малейшего желания идти домой. Полагаю, у тебя полным-полно дел, ведь это твой последний рабочий день перед отъездом. И несомненно, множество поручений ко мне, так что нельзя ли перейти к делу?
— Да, — покорно отозвалась Селия, — да, разумеется.
— С ней случилось что-то ужасное, — сказала Селия Оливеру, — я точно знаю. Она жутко выглядит. Ее что-то страшно расстроило. Знаешь, мне кажется, ее расстроил мужчина. Мужчина, кто бы он ни был. Ладно, ей об этом ни слова.
Оливер ответил, что не собирается говорить с ММ, он вообще понятия не имеет, о чем именно нужно не говорить ни слова. Они с Селией пришли на собрание редакторов с ясными, спокойными улыбками на лицах. И с мертвенно-бледной и измученной ММ старались вести себя так, словно она была в обычном для нее деловом состоянии. Вдруг уже в самом конце совещания ММ сказала, что хотела бы отстраниться от всего, что каким-либо образом причастно к роману о суфражистках.
— Эта тема вызывает у меня мало сочувствия, и я не смогу внести какой-либо вклад в данную работу. Простите, если у вас сложилось иное впечатление.
— Позвольте, ММ, — вмешался Ричард Дуглас, — Селия дала мне понять, что вы познакомились с женщиной, которая побывала в тюрьме и может предоставить нам информацию о принудительном питании и тому подобных вещах. Эта информация стала бы огромным подспорьем для Мьюриел Марчант.