И попробовал мою кровь на вкус.
– Давай больше не будем об этом. – Рен коснулся губами моего виска. – Договорились?
Но я должна была кое о чем спросить.
– Как думаешь, они ее околдовали? Вэл?
– Не знаю. Возможно, но…
Я едва не расплакалась. Маловероятно, что Вэл попала под их чары: они быстро развеиваются. Разве что эльфы тянули из нее силы. Но если это так, ее уже не спасти.
Ей крышка.
Я догадалась, что Орден наверняка велел поймать Вэл, а это значит, что ее найдут – живой или мертвой. Даже скорее мертвой. Потому что другие члены Ордена будут за ней охотиться. Ее предательство ранило меня так же сильно, как откровение принца, превратившее мою жизнь в ад.
Рен погладил меня большим пальцем по руке, и я выдавила улыбку, хотя чувствовала себя не лучшим образом.
– Как я выгляжу? Совсем плохо?
– Ты прекрасна как никогда.
– Врешь и не краснеешь. Я же чувствую, что выгляжу ужасно.
Рен поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь.
– Ты здесь. Мне все равно, как ты выглядишь. Я думал, что потерял тебя.
Сердцу стало тесно у меня в груди, и у меня едва не вырвались три заветных слова, но я сдержалась. Наши взгляды встретились.
– А ты думал, что так легко от меня отделаешься?
Рен улыбнулся, и на его щеках показались ямочки.
– Солнышко, это последнее, о чем я думал.
В воскресенье вечером меня выписали из больницы и перевезли домой, где выяснилось, что, пока я была в отключке, как перегоревшая лампочка, Рен поладил с Динем.
От такой новости я едва не отправилась обратно в больницу.
Из взволнованной трескотни домовенка я поняла, что Рен заезжал каждый день, рассказывал о моем здоровье, не «шастал голышом» и не пытался его убить. Я посмотрела на Рена, и он так смутился, как будто его поймали на том, что он братается с врагом.
Раны мои могли оказаться куда тяжелее – по крайней мере, этого следовало ожидать, – но я все равно чувствовала себя совершенно изможденной и с воскресенья по вторник провалялась в кровати, а Рен и Динь по первому требованию приносили мне все, что нужно. Было забавно наблюдать, как эти двое действуют вместе.
Я понятия не имела, как буду наверстывать пропущенные занятия в университете. Как только раны на лице заживут, первым делом поговорю с куратором, а то я выглядела так, будто сунула лицо в мясорубку.
Во вторник вечером я перебралась в гостиную. Рен расположился в углу дивана, а я устроилась между его ног, откинувшись спиной ему на грудь. Я наконец перешла с супов на нормальную еду, то есть слопала полкоробки пралине под фильмы о Гарри Поттере, которые один за другим включал Динь.
– Обязательно повторять каждую фразу из фильма? – наконец не выдержал Рен.
Динь тяжело вздохнул.
– Мне так интереснее.
– Тебе, может, и да, но не остальным, – пробормотал Рен, и я улыбнулась.
В конце концов, я так и уснула на диване в объятиях Рена. Динь сидел на противоположном подлокотнике. Каждую ночь с тех пор, как меня выписали из больницы, Рен проводил со мной, сидел рядом, когда среди ночи я просыпалась от крика, звеневшего в ушах. Успокаивал, когда меня мучили кошмары. Не знаю, что мне снилось. Проснувшись, я ничего не помнила.
В среду Рен вернулся к работе, а в четверг, если буду в силах, я собиралась пойти поговорить с Дэвидом. Мы стольких потеряли, что каждый человек на счету. Мне пора возвращаться в строй. Никто меня не заставлял, но я чувствовала: это мой долг.
Мне надо найти Вэл.
Я собиралась сделать это в первую очередь. И пусть Дэвид и остальные члены Ордена тоже ищут ее, но никто не знает Вэл лучше меня. Никто. Рену я признаваться в этом не собиралась, потому что он наверняка начнет меня отговаривать. Я должна сама ее найти.
Я прошаркала в ванную и поежилась, увидев себя в зеркале. Левый глаз открывался на узкую щелочку. Вся левая часть лица выглядела так, будто кто-то вымазал меня виноградом и клубничным джемом. Нижняя губа распухла и треснула посередине. Я походила на сбитую автомобилем зверюшку. Пугало с вислыми сальными кудрями. Красотка.
Я услышала, как открылась входная дверь, и Динь крикнул:
– Почему ты не на работе?!
– Ты мне не начальник, – парировал Рен.
Заинтригованная, почему Рен здесь, хотя всего семь вечера, я поспешно вышла в спальню в ту самую минуту, как он показался в дверях. У меня засосало под ложечкой от волнения:
– Все в порядке?
Рен с улыбкой подошел ко мне, спрятав руку за спину. За его плечом я увидела зависшего в воздухе Диня.
– Я на минутку. Хотел тебя проведать.
– Мог бы прислать эсэмэску… погоди. – Я принюхалась. – Чем это пахнет?