Он шагнул на линию того, что могло бы стать замечательным ударом, и прижал меня к стене. Отступать было некуда: не было места. За спиной у меня было здание, а спереди ко мне всем телом прижимался Рен.
Сволочь.
Словно прочитав мои мысли, Рен заулыбался еще шире, и на его щеках заиграли ямочки.
– Вот теперь мы можем поговорить так, чтобы ты не пустила мне кровь.
Я раздраженно вздохнула.
– Не поручусь, что этого не случится.
Он рассмеялся, и вибрация его смеха прокатилась по мне. Не помню, чтобы мужчина стоял так близко ко мне, с тех самых пор… как не стало Шона.
– Уж извини, что я тебя сюда затащил, как какой-нибудь бандит, но в противном случае ты бы совершила очередную серьезную ошибку.
Что-то я не поняла: это он так извиняется?
– Какую еще очередную ошибку?
– Как вчера ночью, когда тебя подстрелили. – Рен опустил голову, и желтый отблеск от фонаря, висевшего на стене над нами, скользнул по его широким скулам. – Я же знаю, что ты собиралась сделать.
– Я вчера не ошибалась. Я делала свою работу, – отрезала я. – И что-то я сомневаюсь, что твоя работа – хватать девушек на улице.
– Это было бы куда интереснее. А ошиблась ты, когда вчера решила, что справишься с тем эльфом. И сейчас ты снова собиралась наступить на те же грабли, дурочка.
– Дурочка? – фыркнула я. – Ты набросился на меня, как серийный убийца!
– И я за это уже извинился, хотя ты должна бы мне спасибо сказать. Я тебе, между прочим, жизнь спас, конфетка.
Я не нашлась, что на это ответить, и некоторое время таращилась на него.
– Ты чокнутый.
– Пусть так, но сегодня я твой ангел-хранитель.
– Ну, надо же, какой скромный. Давай, я тебе в благодарность печенек напеку.
Его ухмылка переросла в широкую улыбку, от которой наверняка замерло бы не одно сердце.
– Я люблю сахарное. И чтобы сверху было присыпано сахарной пудрой.
– Да пошел ты…
– Послушай, Айви, этот старейшина тебе бы сейчас голову оторвал. Так что я тебя просто спас, – перебил Рен, показав, что он прекрасно знает: на самом деле меня зовут вовсе не Мерида или как он там меня назвал. – Ты, конечно, горячая штучка, но рано тебе связываться со старейшинами.
Я открыла рот, но тут до меня дошли две вещи. Во-первых, он сказал, что горячая штучка, а это ого-го какой комплимент. А во-вторых, он снова назвал того эльфа старейшиной, и это несколько остудило мой гнев.
Я вперила взгляд в Рена, понемногу успокаиваясь.
– Так он и правда старейшина?
– Да.
У меня сильно забилось сердце.
– Но откуда… откуда ты знаешь?
– Знаю.
– Мы с тобой знакомы всего ничего, почему я должна тебе доверять? – спросила я. – Вот если бы ты рассказал подробнее…
– А я и не просил тебя мне доверять. – Рен наклонил голову набок и большим пальцем погладил мое запястье. Я смутилась. – Я лишь хотел тебе сказать, что тот эльф, которого ты встретила вчера ночью и за которым шла сейчас – не обычный. Он старейшина, причем не единственный здесь.
– Откуда ты знаешь? – не унималась я.
Желваки заиграли на скулах Рена, однако спустя мгновение он проговорил:
– Ты же вроде должна была отдыхать? Что ты вообще тут делаешь? Что-то мне не верится, что ты вышла на охоту спустя всего сутки после того, как едва не залила кровью мои ботинки.
– Ты не ответил. – Я помолчала. – И я вовсе не заливала кровью твои ботинки.
– Еще как заливала. Как ты себя чувствуешь, кстати? – Он по-прежнему поглаживал пальцем мое запястье.
– Очевидно, что жива, – отрезала я. – Так почему ты так уверен, что он старейшина? Дэвид сказал…
– Дай-ка угадаю. Он сказал, что это вряд ли старейшина, поскольку их давным-давно никто в глаза не видел, так? Ну, разумеется. – Вдалеке раздался крик, и Рен покосился на улицу. – Так что даже если я тебе и расскажу, ты не поверишь.
Меня охватило разочарование. Неожиданно Рен выпустил мои запястья и отступил на шаг. Я дрожала то ли от того, как он ко мне прижимался, то ли из-за того, что он отстранился. Теперь он стоял прямо передо мной, и я заметила, что вся правая рука у него покрыта татуировками. Причем не такими, как у других членов Ордена. В проулке было темновато и толком не видно, однако по предплечью Рена вилась лоза и скрывалась между большим и указательным пальцами.
Рен расставил ноги пошире, как будто ожидал, что я на него наброшусь, но мне удалось не шелохнуться.
– Тебе нужно идти домой, Айви.
Я рот открыла от изумления.
– А тебе нужно проверить голову, если ты думаешь, что можешь мне указывать, что делать.
Его улыбка была такой широкой, так что на щеках снова показались очаровательные ямочки.