– Не со всеми, – возразил Джером сварливо.
– Твоя собака не в счет, – улыбнулась я.
Напряжение рассеялось, и Рен наконец-то посмотрел на меня. Лицо его смягчилось, но выражение по-прежнему оставалось недовольным.
– Все равно так нельзя.
– Рен, – проворчала я.
– Айви, – в тон мне ответил он.
Джером закатил глаза, потом поднял голову и крикнул:
– Эй, ты! Да, ты, с соусом!
Мы с Реном обернулись. У витрины стоял мужчина средних лет с двумя огромными бутылками «Острого соуса королевы вуду» в руках.
– Эти бутылки тут не для того, чтобы их лапали. Либо покупай, либо поставь на место.
– Н-да, – я обернулась к Джерому. – Странно, что ты здесь вообще хоть что-то зарабатываешь.
– Да мне по фигу, – фыркнул он.
Кто бы сомневался.
– Так зачем вы ее звали? – поинтересовался Рен, скрестив руки на груди. Покупатель пулей вылетел из магазина. – А то у нас еще дела.
Джером окинул Рена взглядом.
– А ты мне нравишься, парень.
– Надо же, какая честь для меня, – пробормотал Рен. – Я польщен.
Я прикусила губу, чтобы не ухмыляться.
– Ты мне кое-что должна. – Джером уставил на меня скрюченный палец.
Я сперва даже не сообразила, на что он намекает, а потом вспомнила, какой сегодня день.
– Черт. – Я оперлась на прилавок. – Прости. Неделька была та еще, закрутилась и забыла.
– Забыла о чем? – поинтересовался Рен, переводя взгляд с Джерома на меня.
– Понедельник, – проворчал Джером. – Каждый понедельник в течение двух лет, и впервые ты забыла.
– Да о торте, – пояснила я Рену и, не сдержавшись, захихикала.
Он приподнял бровь.
– Каком еще торте?
– Это не просто торт! – Джером хлопнул ладонями по прилавку, так что я даже подпрыгнула. – Такого вкусного шоколадного торта я в жизни не ел! Она мне приносит его каждый понедельник. Я специально пересчитываю очки, чтобы его съесть.
– Какие еще очки? – озадаченно переспросил Рен.
– Он на диете, – улыбнулась я. – Прости. Завтра принесу. Ладно?
Джером пробормотал что-то себе под нос.
– Смотри не забудь. Все, проваливайте, а я закажу пиццу.
Вот только дело было в том, что забыла об этом не только я.
Мы вышли из магазина и направились к Джексон-сквер. Прошагали с полквартала, как вдруг Рен рассмеялся.
– Чего ты? – я покосилась на него.
– Так ты печешь? – он ткнул меня локтем. – Лучший в мире шоколадный торт для выжившего из ума старикашки?
– А то! – фыркнула я. – Еще как пеку… это мое хобби.
Полное вранье, кстати. Лучшие торты, которые у меня получались, – те, что я доставала из коробки. А для Джерома пек Динь.
– И почему ты до сих пор не угостила меня тортом?
Интересно, что бы сказал Рен, узнай он, кто на самом деле был пекарем. Я покосилась на него и вытерла руки о джинсы.
– Ты должен узнать меня получше, прежде чем попробуешь мой торт.
Рен открыл рот, закрыл и преградил мне дорогу. Я чуть в него не врезалась. Шедший за нами чувак выругался и, обходя нас, бросил на Рена злой взгляд. Тот и бровью не повел.
– Это предложение? Потому что я бы с радостью узнал тебя получше во всех смыслах, если после этого ты мне дашь попробовать.
– Какое еще предложение… – О боже. Вот это я ляпнула. Я залилась румянцем. – Да ты извращенец! – Я стукнула его по груди. – Я вовсе не это имела в виду.
– А вот это очень жаль, – как ни в чем не бывало ответил Рен.
Я снова стукнула его, на этот раз по руке, шагая мимо него дальше.
– Ну, ты и кобель.
Рен запрокинул голову и расхохотался. Я сухо улыбнулась, несмотря на смущение. Не сдержалась: до того он заразительно смеялся. Рен мигом меня догнал.
– Я бы с радостью попробовал. Я это про торт. Ну, и про все остальное, конечно, тоже.
– Хватить трепаться про все остальное, тогда, может, и получишь кусочек торта, – отрезала я. – И я даже не ударю тебя прутом.
– Ты бы смогла меня ударить? – изумился Рен.
Я кивнула.
– Даже несмотря на то, что ты подарил мне розу.
– Ладно. Договорились. Больше о тортах ни слова. – Мы молча вышли на Шартр-стрит. – А чем ты вчера занималась, в свой выходной?
Я едва не споткнулась и впилась в него взглядом. Брайтон мне не перезвонила, что было неудивительно, и я решила зайти к ним еще раз. Но ему об этом знать совершенно незачем.
Краешек его губ приподнялся в улыбке.
– Это же такой простой вопрос. Хочешь, я расскажу тебе, чем занимался? Встал часов в десять, потом послонялся бесцельно по округе, если честно, а потом купил пончиков. Потом караулил у отеля, где мы тогда с тобой видели старейшину. Вот и все.