Ханна наклоняется и шепчет.
– Может быть, продюсеры наконец поймут, какая ты на самом деле бездарная сука.
Я пристально смотрю на нее. К счастью, она не настолько высока, чтобы смотреть на меня сверху вниз.
– Если бы ты репетировала так же усердно, как и говорила, у тебя, вероятно, был бы шанс отобрать у меня несколько главных ролей.
Она щелкает языком, и ее лицо искажается, подчеркивая смелый макияж, который придает ей колдовской вид.
– Со сколькими продюсерами ты трахалась, Лия? Потому что мы все знаем, что ты не получила бы так много главных ролей, если бы не распутничала.
Ее слова не жалят. Мало того, что они не соответствуют действительности, но я также слышала такие уколы от всей балетной труппы на протяжении многих лет. Сначала я хотела доказать, что я не шлюха и что я добилась этого, мучая себя, но вскоре поняла, что это бессмысленно. Люди будут думать то, что они хотят думать.
Так что теперь я привыкла к ним, но в то же время я не позволю Ханне или кому-то еще ходить по мне. Расправив плечи, я говорю с насмешливым спокойствием.
– До тех пор тебе придется оставаться мисс номер два.
Она поднимает руку, чтобы ударить меня, но Райан хватает ее за запястье и притягивает к себе.
– Эй, Ханна, не волнуйся из-за людей, которые ничего не значат.
Он опускает голову и целует ее, приоткрыв рот, резко, но его глаза не отрываются от меня. Похоть в них и в его обтягивающих штанах видна с моей позиции.
Я поворачиваюсь и иду в свою личную гримерную за кулисами, но переодеваться не собираюсь. После того как они однажды положили что-то вызывающее раздражение в мою одежду, я обязательно проверяю все, прежде чем принять душ, но сегодня вечером я не в настроении, поэтому просто сделаю это дома.
Мои ноги останавливаются, как только я оказываюсь внутри. Бесчисленные букеты от поклонников и продюсеров заполняют комнату, едва позволяя мне двигаться.
Я изучаю их, пока не нахожу букет белых роз. Мои губы изгибаются в первой искренней улыбке за сегодняшний вечер, когда я прижимаю их к груди и опускаю голову,
чтобы сделать глубокий вдох. Они пахнут домом и счастьем.
Они пахнут мамой, папой и яркими воспоминаниями.
Я отказываюсь связывать их с тем днем, когда все закончилось. Я кладу розы обратно на стол и беру карточку, улыбаясь, когда читаю ее.
«Ты самый прекрасный цветок на земле, Герцогиня. Ты не только росла на жесткой мостовой, но и процветала. Продолжай расти. Я горжусь своей маленькой Герцогиней».
Люблю,
Л.
Лука.
Мы можем не часто видеться, но моя дружба с ним останется навсегда.
Моя улыбка останавливается, когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть в зеркало. На мне нежно-розовая пачка с муслиновым лифом и тюлевая юбка. Она плотно облегает мою грудь и талию, но широкая внизу.
Мои волосы подняты наверх, а лицо покрыто блестками и слоями макияжа. У меня нет времени снимать его, потому что, если я не уйду прямо сейчас, один из продюсеров загонит меня в угол и заставит присутствовать на их показной вечеринке. Они будут шествовать со мной от одного из своих партнеров к другому, как будто я скот на продажу.
Я вынимаю шпильки и распускаю волосы, затем снимаю пуанты. Я морщусь от капель крови на большом пальце и массирую его. Не о чем беспокоиться.
Боль означает, что я сделала все, что могла.
Скользнув в свои удобные туфли, я надеваю длинное кашемировое пальто и обматываю шарфом шею и половину лица.
Убедившись, что за дверью никого нет, я прижимаю цветы Луки к груди, хватаю сумку и спешу на парковку.
Долгий вздох вырывается из моей груди, когда я еду по дороге с цветами на пассажирском сиденье в качестве моего одинокого спутника.
Жаль, что я не могу позвонить Луке и поговорить с ним прямо сейчас. Но тот факт, что он не пришел встретиться со мной за кулисами, означает, что он не высовывается.
С тех пор как мы познакомились в детстве, вся его жизнь была связана с тем, чтобы быть в тени действия и иметь дело с неправильной толпой.
Я не идиотка. Я знаю, что, как бы он ни заботился обо мне, Лука не зарабатывал свои деньги законным путем, но, как он говорит, чем меньше я знаю, тем лучше. Он не хочет подвергать меня опасности, и я тоже.
Так что мы как бы присматриваем друг за другом издалека.
Но я скучаю по нему.
Я хочу рассказать ему все о сегодняшнем шоу и о том, как боль в лодыжке держала меня на грани. Я хочу рассказать ему о крови, потому что он поймет, что значит испытывать боль.