— Что ты о ней думаешь? — спросил Атлас, когда они вошли в его кабинет, и он снял рубашку, повесив её сушиться на вешалку. Кольт всегда завидовал природному телосложению Атласа, тому, как ему удалось нарастить и поддерживать такое количество мышц с минимальными усилиями.
— Что ж, — протянул Кольт. Он не был уверен, было ли это проверкой. — Её история подтверждается. Я не думаю, что она что-то фальсифицирует.
— Когда я подошёл поближе и взглянул на её шею, то не увидел никаких отметин, — сказал Атлас. — Ничто не говорит о том, что её разрыв со стаей был каким-то иным, кроме дружеского.
Кольт кивнул. Когда член стаи был опозорен и покинут своей стаей, было принято, что альфа оставлял на оборотне заметный след от укуса в качестве предупреждения. Для будущих стай, которые могут привлечь отлучённых членов — это сигнализировало о плохом поведении и ненадёжности.
— Хотя она многого не говорила, — добавил Атлас. — Я не думаю, что она рассказывает нам всю историю.
— Я думаю, ты прав, — говоря это, Кольт посмотрел на заколоченные окна, единственное неприглядное пятно в этой в остальном нетронутой золотой комнате. — Но это не то, что мы собираемся вытянуть из неё с помощью допроса.
— Тем не менее, мы могли бы немного поспрашивать, — сказал Атлас. — Мы знаем, откуда она. Мы видели её удостоверение личности. Нет ничего плохого в том, чтобы поискать в близлежащих стаях.
— Я думал, ты сказал, что доверяешь ей, — возразил Кольт.
Атлас достал из ящика стола новую рубашку и надел её на себя, закатав рукава. Атлас очень гордился своим наследием. Он гордо демонстрировал свои татуировки, никогда не желая их скрывать.
— Я знаю, что ты думаешь о её ситуации, — уклонился от ответа Атлас. — Мы говорили об этом в «Золотом жёлуде». Но что ты думаешь о ней?
— О Харлоу? — спросил Колт. — Я едва её знаю. Она кажется находчивой и решительной. Довольно сдержанной, что понятно. Немного упрямой. И что-то подсказывает мне, что она может испытывать симпатию.
— Но как ты думаешь, она станет хорошей парой? — Атлас просто продолжал настаивать.
— О, определённо! — Кольт изобразил улыбку. — Она хранительница.
— Это хорошо! — Атлас достал блокнот и сел писать.
Вместе они организовали праздничный ужин. Кольт проявил дипломатическую проницательность, когда Атлас составил расписание. Они оба хотели убедиться, что создали идеально гостеприимную обстановку для Харлоу. Даже помимо того, что она была парой Атласа, а втайне ещё и Кольта, они чувствовали, что она пережила несколько тяжёлых дней, и хотели помочь ей снова обрести равновесие.
Кольт был рад, что Атлас не раскрыл его тайных чувств. Возможно, отношения между ними троими могли бы наладиться. Он слышал о более странных вещах. Но Кольт не хотел рисковать, соревнуясь с альфой стаи, своим лучшим другом.
Мысль о том, что он может потерять Харлоу ещё до того, как она появится у него, эта женщина, которая так внезапно вошла в его жизнь, заставила желудок Кольта скрутиться. В Харлоу Кольт увидел всё, что описал Атлас, и даже больше. Она была маяком, с которым Кольт никогда не хотел расставаться, единственным светлым аспектом своего будущего, в котором Кольт был уверен. Почему судьба решила подарить им обоим одну и ту же пару?
В тот вечер Кольт покинул офис Атласа преисполненный решимости. Он не собирался позволять своим чувствам стоять на пути счастья Атласа. До тех пор, пока это будет необходимо, Кольт собирался прикусить язык, держать свои чувства в секрете и прокладывать путь к успеху и радости Атласа.
Но что, если Харлоу тяготела к Кольту и видела в нём пару? Что, если Атлас просто неправильно истолковал свои чувства, увидев пару там, где её не было?
Той ночью Кольт лежал без сна, дрейфуя в море вопросов и гипотез.
Глава 9
Харлоу
Закрыв дверь в свою комнату, Харлоу вновь ощутила прилив надежды. Она сбежала из Холлоу-Гроув, не имея никакого плана, но сделать рывок в кабинете ветеринара было именно тем, что ей было нужно.
Она ушла немного пораньше, чтобы успеть заскочить в продуктовый магазин. По словам служащего из гостиницы, самый короткий способ добраться туда — пройти прямо через центр города, а Аллен будет как раз на другой стороне.