– Не понимаю, о чем вы, – только я не согласна следовать его правилам. Наши отношения остались в прошлом, а лишиться работы из-за личных отношений я не желала.
– Стала еще красивее, чем раньше.
– Вы будете заказывать что-то еще? – сквозь свою фирменную улыбку, которую должна показывать всем посетителям в знак приветствия, я чувствовала, как голос напрягся и прозвучал чуть грубее, чем нужно. Главное, чтобы другие этого не заметили.
– Я хочу с тобой поговорить. Давай встретимся сегодня в девять, – тут же перешел к действиям? Мог бы не льстить, а сразу выдать все свои намерения.
– Я не приду, – железным тоном выдала я. Когда-то давно, восстановив свою жизнь по кирпичику, я пообещала себе больше не связываться с Ником, не надеяться на нашу встречу и забыть о нем, как об обычном кошмарном сне. Так я и жила все эти годы, только, видимо, судьба не разделила мои планы на дальнейшее существование.
– А я предполагал, что тебе будет интересно взглянуть на то кольцо, которое ты продала. Помнишь, ты выиграла его на благотворительном аукционе.
– Я научилась жить без этого, – в его взгляде я заметила толику недоумения и растерянности, однако он быстро взял себя в руки.
– А как же наша любовь? – ох, нашел, что вспомнить после того унижения, которому подверг меня. В какой-то момент я почувствовала, как капелька злости начинала разрастаться внутри меня, однако ходу этой эмоции не дала. Не дождется.
– Кто-то говорил, что это лишь секс, не более! – но иронию никто не отменял. – Ах да, вы ведь женаты, – я тут же кинула взгляд на указательный палец правой руки и на секунду опешила. Вместо золотого ободка на нем красовался лишь едва заметный след.
– Разведен, – Ник слегка приподнял руку, демонстрируя мне отсутствие обручального кольца. – Ты тоже изменила мою жизнь, – да неужели? Наверное, очень сильно ее изменила, раз спустя пять лет ты решил навестить меня на окраине города, позабыв о золотом центре столицы.
Порой я много раз представляла себе встречу с Ником, мечтала о том, как выплюну все свои чувства ему в лицо, как буду горделиво приподнимать над ним голову в то время, как он, стоя на коленях, станет вымаливать прощение. Да, слишком сладкими казались мне эти мысли, слишком сказочными и прозрачными. Невоплотимыми в реальность. Может, я ошибалась в те минуты, и настало время замаливать грехи?
– Мамочка! – неожиданно раздался громкий детский голосок на все помещение, отвлекая немногочисленных посетителей от трапезы. Маленькая девочка со светлыми, слегка вьющимися волосами, стоя возле входа вместе с няней, посмотрела на меня счастливыми глазами, словно мы не виделись всю жизнь, хотя на деле прошло около семи часов. Надо признать, я по ней тоже соскучилась, наверное, даже больше, чем она.
Ведь это естественно, когда родители тоскуют по своим детям…
Маленькая Ира появилась на свет ровно через семь месяцев после того рокового скандала, лишившего меня статуса и средств на существование. Тогда, в кабинете гинеколога, держа в руках две таблетки и стакан с водой, я просто не смогла проглотить их, не смогла смириться с мыслью, что убью собственного ребенка из-за своих грехов. Я просто расплакалась на плече у бедного врача, которая, на странность, поддержала меня и вела дальнейшую беременность. В тот момент ее поддержка стала началом новой жизни, нового взлета. Возможно, если бы не простые объятья той доброй женщины, вряд ли бы я могла любоваться на мою маленькую дочурку.
– Я нарисовала для тебя рисунок, – довольно высказала она, протягивая мне небольшой лист с нашим портретом. Маленькая художница. Как и все дети, она рисовала много рисунков, но я видела в них что-то особенное, что-то по-настоящему красивое и милое. Возможно, через пару годиков отдам ее в художественную школу, как когда-то моя бабушка отдала туда маму. Не просто так я назвала свою дочь в честь самого дорогого на свете человека.
– Как красиво. Спасибо, милая, – опустившись на корточки, я обняла свою принцессу, не обращая внимания на взгляды посторонних, на радостные и умилительные улыбки, в которые совсем не верила, столкнувшись много раз с фальшью. Совсем позабыв о призраке прошлого, который не без любопытства смотрел в нашу сторону.
– Это твоя дочь? – вмешался Ник, заставляя посмотреть в его глаза. Вопрос на самом деле звучал риторически. И глупо. Глупо было спрашивать подобное, учитывая абсолютную внешнюю схожесть. Те же светлые волосы, тот же небольшой носик, те же пухлые губы. За исключением глаз. Их она унаследовала от отца.
Зелено-карие…