– Как ты узнал, что я здесь? – первой нарушаю молчание.
Он устраивается поудобнее на моем пассажирском сиденье.
– Как же, по-твоему, я узнал?
– Владелец магазина. Очевидно, он позвонил тебе.
Бастиан кивает.
– Это нейтральная территория, – говорю я, и мой голос звучит резче, чем хотелось бы.
Его брови сходятся на переносице.
– Нейтральная территория. Но ты ведь не просто сбилась с пути, верно?
Дерьмо. Ладно, значит, он парень, занимающий самое низкое положение, либо не знает, что преступная группировка владеет всем этим городом… и всеми в радиусе трехсот километров.
Это очевидно.
Игнорирую его вопрос и спрашиваю:
– Как ты нашел это место?
– Услышал о нем.
– От кого?
– Ни от кого.
Мои глаза сужаются.
– Ты много таких знаешь?
Он безразлично пожимает плечами.
– Все, кого я знаю, – никто, богатая девочка. У нас что, игра в «сто вопросов»? – спрашивает он и продолжает говорить, не дожидаясь моего ответа: – Мой приятель наткнулся на это место, он сказал, что тут темно и тихо, и вообще это место трудно найти, поэтому я приехал и поговорил с владельцем. Если я появляюсь здесь, он закрывает на это глаза, а взамен…
– Ты платишь ему за молчание.
Он слегка хмурится.
– Я мою его мусорные контейнеры два раза в месяц и прихожу, когда привозят продукты. Старику под семьдесят, у него больное колено. Он ни хрена не может поднять больше пяти килограммов и не может стоять больше двадцати минут. Я помогаю ему, он помогает мне.
Это… мило.
Он мог бы просто пригрозить старику, поскольку тот не находится ни под чьей защитой, но нет. Это честная сделка, и человека не загнали в угол, из которого ему не разрешают выйти без штрафа.
Странный способ ведения бизнеса, но, опять же, интересный.
– Ты когда-нибудь пробовал барбекю?
Он выпучивает глаза от с смены темы, низкий смешок срывается с его губ.
– Да, я пробовал барбекю. – Он снова смеется. – Почему ты… – он замолкает. – Ты никогда не пробовала барбекю, я понял.
Это не вопрос, и я не знаю, почему не хочу ничего объяснять.
Вероятно, потому, что Бастиан выглядит так, будто ему не помешало бы немного железа, которое содержится в солидном стейке, а я человек другого сорта. Мои блюда стратегически спланированы, расписаны и готовятся известными шеф-поварами. Меню почти никогда не повторяется, если мы специально не попросим, что мы и делаем. Иногда.
То же самое и в Грейсон Элит: «В зависимости от вашего профиля и выбранных факультативных занятий мы организуем ваше питание», «вы кормите не тело, вы кормите мозг» – любимая фраза нашего диетолога. Барбекю не подходит по всем параметрам.
Я перекидываю волосы через плечо, и он следит за моим движением.
– Ты голодная?
– Нет.
Он кивает, на мгновение бросает взгляд в окно, и у него между пальцами внезапно появляется косяк.
– Хочешь проголодаться?
Я хочу?
Не уверена, но что я точно знаю, так это то, что мне следует вернуться домой.
Если отец узнает, что я здесь, он не позвонит и не попросит меня приехать – он появится здесь. Два внедорожника впереди и три сзади, и каждый будет забит вооруженной охраной. Он может стрельнуть в Бастиана ради развлечения, и под этим я подразумеваю наиболее вероятный исход событий. Конечно, это не будет смертельный выстрел, он попадет ему в ногу или в колено.
Я так думаю.
В любом случае появись здесь мой отец, Бастиан уйдет отсюда с дыркой в теле, через которую пирсинг не проденешь. Так что, если я собираюсь рискнуть быть пойманной, мне бы лучше сначала накуриться, и это единственная причина, по которой я раскрываю ладонь и принимаю косяк.
Определенно не потому, что я хочу остаться здесь еще немного.
Вместе с ним.
Глава девятая
Бас
НЕБО ЗДЕСЬ ПРОСТО ШИКАРНОЕ. СМОГ НЕ ТАКОЙ густой, и отсюда видны звезды, которые дарят нам всем ложную надежду, что там есть нечто большее, и все, что нам нужно сделать, – это дотянуться до них.
Я и тянусь, складываю несуществующие камни и взбираюсь по бесконечным невидимым лестницам, но ни на шаг не приблизился к тому, чего хочу.
Лучшую жизнь для моей сестры.
Ключ к разгадке того, где находится моя мать.
Мои собственные цели… Какие?
Дело в том, что я – парадокс, уловка-22.
Чертовски беден, но богат мозгами. Беспечный, но осторожный.
У меня черное сердце, но эта штука все еще болит.
Мне не нужна тихая жизнь. Это дерьмо не для меня – не после того, что я сделал и что мне нравится делать. У меня и в мыслях нет найти способ обойти темную сторону своей натуры, потому что она поможет мне достичь того, чего я хочу больше всего.