– Что-то не так?
Я вздыхаю, наблюдая, как мужчина выкладывает фишки на полмиллиона в центр стола.
– Что ты знаешь? – спрашиваю без обиняков.
Его объятия ослабевают, он разворачивает меня лицом к себе, глаза встречаются с моими.
– Я знаю, что кто-то проник в твой номер несколько недель назад, и мы не смогли понять, кто именно. Но ты в курсе, кто это был, потому что ты даже глазом не моргнула, хотя обычно уже готовилась бы к войне или отправила меня разобраться с проблемой. Я знаю, что на днях ты уезжала с территории без охраны.
– У меня была охрана.
– Не та, которая или рядом с тобой, или появится через минуту, если ты позволяешь нам присматривать за тобой. – Дам хмурится. – Появление твоей сестры – большая проблема для твоей семьи, и мы сделаем все что сможем. И я не обязан тебе этого говорить, потому что ты и так знаешь.
– Перейдем к «и», Дам…
Он оглядывается, желая убедиться, что нас никто не подслушивает.
– Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, которую потом уже не сможешь исправить. Когда ты выходишь за пределы наших стен, осознаешь ли ты, что все это неправильно?
– Неправильно – это субъективно. Для кого-то неправильно, для кого-то в самый раз.
– Неправильно подвергать себя риску ради кого-то, кто даже не может притвориться, что защищает тебя.
– Ты ничего о нем не знаешь, – огрызаюсь я, прежде чем успеваю остановиться. Необходимость защитить Бастиана застает меня врасплох, но Дам не придает этому значения.
– Как бы там ни было, я буду здесь, когда он уйдет.
Эта мысль цепляет за что-то у меня под ребрами, и мне приходится приложить усилия, чтобы сдержать хмурый взгляд. Слова Дамиано, сказанные ровным тоном… это правда. Придет время, когда Бастиан должен будет уйти. Это неизбежно.
– Да, – мой голос хрипит. – Так и будет.
Золотой мальчик наклоняется и шепчет мне на ухо:
– Просто будь осторожна, красавица, и помни, я рядом. Всегда.
Его губы нежно прижимаются к моему подбородку, и он, не сказав больше ни слова, присоединяется к своим друзьям в баре.
Нежно-голубые лампочки на табло мигают, указывая на то, что пора сменить крупье. Девушки, которым еще только предстоит выпить – в казино допускаются только трезвые, – идут по стеклянному проходу в общий зал. На две минуты ставки приостановлены, мужчины за столиками заказывают напитки или зажигают свежие сигары, некоторые встают, чтобы размять ноги.
Вот тогда-то я и вижу его. Он входит в аквариум через боковую дверь.
Все внутри меня каменеет. Он выделяется, как рубин среди бриллиантов. Мужчины приходят сюда в костюмах, хотя бы для того, чтобы скрыть символы своих банд. Их просто распирает от чувства собственного достоинства, если у таких людей оно вообще есть. Выиграют они или проиграют, в конце вечера деньги, которые они пришли сюда отмыть, окажутся именно там, где им и положено быть. В этом-то и прелесть этого места: мы устранили угрозу подставы. Чем бы они ни занимались до приезда сюда, мы не спрашиваем, откуда взялись деньги. Нас это не касается, мы просто получаем свою долю.
Схема идеальная, когда есть на что свалить внезапную прибыль. Выигрыш или проигрыш в азартной игре. И, кстати, за столами редко сидят сами владельцы капиталов – они отправляют к нам своих самых надежных лиц, тех, кто способен расслабиться, кто может сесть поудобнее, насладиться напитком и присутствием хорошенькой девицы. Чего бы не насладиться, если они знают, что она там не в качестве приманки.
Бастиан не из числа надежных лиц. Я не уверена, что доверяю ему, хотя, вероятно, какая-то глупая часть меня могла бы доверять.
Он – воплощение агрессии, темные волосы кажутся еще темнее. Татуировки, почему-то еще более угрожающие, выделяются на светлой коже, как шрамы солдата, а тени под глазами кажутся черными.
Хотя я смотрю со стороны, я чувствую, как меняется воздух в игорном зале, волоски у меня на руках встают дыбом, и… каждый стук моего сердца все больше манит меня к нему.
Как может мужчина – мальчик, как некоторые могли бы его назвать, – не имеющий имени, войти туда, где как раз имя является главным достоинством? И при этом казаться боссом.
Как он вообще туда попал?
Ответ приходит в виде беззвучного сигнала тревоги.
Я поворачиваю голову в сторону Бронкс, обхватывая вибрирующий браслет на запястье. Она вскакивает, как и Дам, – единственные, кто был предупрежден. Еще Дельта, но она ушла со своими парнями.
Карсон, управляющий вечеринкой, направляется к Бастиану, и у меня перехватывает дыхание. Я уже собираюсь бежать в зал, но Дам ловит меня за запястье, а другой рукой тянется к наушнику.