Я поднимаю брови и отстраняюсь, удивленно глядя на нее.
– Почему ты так весело об этом говоришь?
– Сексуальные скандалы, запретная любовь и заговоры с целью убийства – все это потенциально ведет к падению могущественной империи, что, в свою очередь, открывает возможность кому-то выступить в роли благородного рыцаря. – Ее улыбка широкая и открытая.
– Вы, девочки, ненормальные.
Она хмыкает в знак согласия, оглядываясь по сторонам.
– Это еще не самое худшее. Персонал тут – отбросы общества.
– Не понял. Что ты имеешь в виду?
Дельта обращает мое внимание на женщину в дальнем углу, которая с остервенением протирает рамки с фотографиями на стене, и так безупречно чистые. Затем кивает на мужчину с дрелью в руках – он спешит по коридору, не отрывая глаз от пола.
– Каждый день их привозят сюда на автобусе, каждую ночь возвращают обратно, иногда в свои пустые квартиры, иногда в тюремную камеру.
Меня охватывает беспокойство, и я качаю головой, провожая взглядом парня, который исчезает за дверью с надписью «Только для персонала».
– Что за глупость – нанимать таких?
– Для них это наказание. Они не могут разговаривать ни с кем из нас. Едят только то, что им дают, очень скудно, и не получают ни цента. Когда-то они сделали неправильный выбор, вякнули что-то или промолчали, когда, наоборот, не следовало этого делать. Та, что у стены, – сестра жены мафиози. Она знала, что сестра наняла кое-кого, чтобы убить своего любовника, человека, работавшего на ее мужа. Муж узнал… расправился с женой и любовником, а эту дуру пощадил.
– Проявил милосердие?
– Нет. Это месседж всем остальным. Вот для чего они здесь – чтобы все могли увидеть, что ждет тех, кто принимает неверные решения или занимается тем, чем не следует заниматься. И еще одно условие – они работают только в нашем присутствии. Это способ подчеркнуть, что мы им не доверяем.
Однако…
– Каждый здесь находится не просто так. Причины разные, но тем не менее. – Она наконец отпускает мою руку и поворачивается ко мне лицом. – А у тебя какая причина?
– Конкретная, – отвечаю я с улыбкой.
– Это не совсем то, о чем я спрашиваю.
– Разве?
К нам подходит один из ее парней, и она говорит мне понимающе:
– Ты здесь, чтобы высказать свою точку зрения, верно? И лучше ей быть весомой.
– Не поощряй его больше, чем он заслуживает, – одергивает ее парень, прежде чем протянуть мне руку. – Мы встречались мельком, но на всякий случай – я Альто.
Этот чувак симпатичный, он немного похож на прилизанную версию персонажа из «Мортал комбат»[4].
– Бас.
– Уверен, что, если я скажу тебе, это ничего не изменит, но все же скажу. Здесь не место для рискованных шагов. Оно – как летящий поезд. Если один вагон отвалится, все пойдет под откос. Но авария не самое страшное. Страшнее те, кто придут для зачистки.
– В моем мире я сам прихожу для зачистки.
Альто ухмыляется.
– Я верю тебе.
Хочу сказать, что не нуждаюсь в его мнении, но мне нет смысла наживать еще одного врага, к тому же он уходит, поцеловав Дельту в макушку.
Вдруг краем глаза замечаю то, чего не ждал.
Вообще. Ни капельки, черт возьми, и, честно говоря, это приводит меня в бешенство.
У двери стоит девушка и смотрит прямо на меня. Ее юбка короче, чем у других, а повязка на голове крикливо выделяется на фоне сине-черной униформы. Она наклоняет голову, и я прищуриваюсь. Замечаю любопытный блеск в зеленых глазах. Но это неправильный оттенок зеленого, как и цвет волос, не говоря уже о том, что она ниже.