Крис и женщины дружески общались. Они настолько верили ей, что были готовы по-иному посмотреть на человека, которого считали плохим. Одна женщина храбро спросила Крис, как выглядит изнутри дом терпимости, и она долго развлекала их рассказами о красных обоях, ярко начищенных бронзовых светильниках и женщинах, которые выглядят очень скучающими. Они весело смеялись, когда раздался выстрел.
Крис надеялась, что она ошибается, но каким-то образом она поняла, что этот единственный выстрел был связан с Тайнаном.
Подхватив юбки, она бросилась бежать; женщины последовали за ней. На земле лежал окруженный мужчинами Рори Сайерс, в руке он держал крупнокалиберный пистолет, а по его плечу текла кровь. Над ним стоял Тайнан. Все еще не веря происходящему, Крис посмотрела на Тайнана.
— Боюсь, мне придется арестовать вас, — сказал молодой человек, на груди которого Крис видела значок помощника шерифа. — Шериф должен будет разобрать это дело.
Крис неотрывно смотрела Тайнану в глаза и только спустя некоторое время отвернулась. На лице каждой женщины было написано: «Я же предупреждала вас».
Крис приподняла юбку и побежала обратно.
— Крис, — тихо позвал ее Тайнан, но она не оглянулась.
Она стала собирать еду, стараясь сохранять спокойствие, пока остальные уложили раненого Рори на повозку и направились в город. По тому, как Рори кричал, что они хотят убить его, а также грозился убить Тайнана, Крис заключила, что он выживет.
Несколько минут спустя мимо нее прошел Тайнан и остановился в нескольких футах от нее, но она не повернулась, а, наоборот, сделала вид, что очень занята вкладыванием еды в корзину.
Подошли женщины, чтобы помочь ей; они работали в полном молчании, лишь изредка кто-нибудь бросал на нее взгляд из-под ресниц. Через несколько минут Крис не выдержала. Она бросила еду, пошла в сторону дороги и отправилась пешком обратно в город. Она даже не вспомнила о коляске Рыжика, которую бросила; она не была способна думать вообще о чем-либо.
До города было несколько миль, но Крис прошла всю дорогу пешком, а когда кто-нибудь останавливался и предлагал подвезти ее, она только отрицательно качала головой.
В гостинице люди смотрели на нее такими глазами, что она бежала по лестнице бегом и, вбежав в комнату, захлопнула за собой дверь. Ей было так стыдно, что хотелось забраться в кровать, укрыться с головой одеялом и никогда больше не выходить из комнаты. Последние два дня она ходила с важным видом по городу и, по существу, называла всех дураками и говорила, что они не знают человека, который большую часть своей жизни прожил среди них. Она воспользовалась той любовью, которую пробуждала в них как Нола Даллас, и убеждала их, что она узнала за те несколько дней, проведенных с этим человеком, гораздо больше, чем знали они.
Крис стала медленно раздеваться, снимая платье, одолженное ей Рыжиком.
Она думала о том, насколько была самоуверенна, когда считала, что знает больше, чем они. И как тщеславна она была, когда думала, что способна изменить человека, который выбрал в жизни дорогу преступления и жестокости. Как был прав ее отец, когда знакомил ее с людьми своего круга, — людьми, которых она хорошо понимала и которые не отправляются на пикник и не стреляют в людей, которые с ними не согласны.
Она упаковала свои бумаги, надела костюм для верховой езды и понесла два платья вниз к портье. Теперь он смотрел на нее другими глазами. В них больше не было интереса и желания побольше узнать о молодой женщине, которая работает в большой городской газете. Она превратилась для него еще в одну женщину, которая влюбилась в дешевого бездельника.
Крис не смотрела на тех людей, которые стояли в холле гостиницы и с интересом рассматривали ее, ожидая, пока она снова уйдет наверх, чтобы обсудить друг с другом, что случилось на пикнике.
— Мисс, — сказал молодой человек за ее спиной, — у меня записка для вас.
Не поднимая глаз, Крис взяла листок бумаги, сжала его в кулаке и пошла вверх по лестнице. Она села на кровать и некоторое время размышляла. Она чувствовала, что должна в последний раз встретиться с ним, попрощаться и сказать, что возвращается к отцу и проследит за тем, чтобы он получил свое освобождение.
Она написала записку Эшеру, в которой сообщила, что завтра утром собирается отправиться домой.
Опустив плечи, она спустилась вниз, оставила записку для Эшера у портье и вышла на улицу. Когда она направилась к тюрьме, за ней сразу же последовали любопытные, некоторые из них хихикали. Она почти слышала, как они говорят: мол, девчонка из большого города думала, что может приехать к нам и рассказывать о человеке, которого мы давно знаем.
Один раз какой-то мужчина загородил ей дорогу, и ей пришлось смерить его уничтожающим взглядом, чтобы он отошел в сторону. Он сплюнул большой кусок жевательного табака прямо ей под ноги.
Очень часто люди, которые боготворят кого-то, думают об этом человеке гораздо лучше, чем он является на самом деле, а когда их идол спускается на землю, это очень злит их.
— Я могу повидать вашего арестанта? — спросила она у помощника шерифа, сидящего за столом.
— Конечно, мисс Даллас, — сказал он, снимая с гвоздя в стене связку ключей. — Мне очень жаль, что так случилось. Шериф будет здесь утром, и все выяснится. К вам пришли, — сказал молодой человек Тайнану, пропуская Крис в камеру.
Тайнан быстро повернулся и посмотрел на нее ждущими глазами. То, что он увидел, по-видимому, ему не понравилось, потому что он отвернулся.
— Я получила вашу записку, — сказала она, рассматривая свои руки.
— Я увидел то, что хотел, теперь вы можете уйти. Холодность, прозвучавшая в его голосе, заставила ее поднять голову, и ее злость вырвалась наружу.
— Хотите сказать, что вы снова невиновны? Как в случае с бандой Ченри? Наверно, вы защищали детей от Рори? Что в этот раз заставило вас начать стрельбу?
— Уходите отсюда, Крис, — тихо сказал он. — Я не хочу пререкаться с вами.
— Потому что у меня нет оружия? О, я знаю кодекс чести Запада. Вы никогда не броситесь на невооруженного мужчину или женщину. Как вы могли так поступить со мной? Эти люди доверяли мне! Они рассказывали мне свои секреты, а я просила их доверять мне еще больше. Я просила их дать вам еще один шанс позволить начать все заново. И они сделали это? Но что сделали вы, кроме того, что продемонстрировали, каковы на самом деле, чего я по своей глупости не замечала?
Он продолжал стоять к ней спиной, закинув руки за голову и глядя в окно камеры.
— Смотрите на меня, когда я с вами разговариваю! Если у вас нет совести, притворитесь хотя бы, что у вас есть хорошие манеры.
Он медленно повернулся, и ей показалось, что перед ней человек, которого она никогда раньше не видела, — он был воплощением покоя, словно находился где-то далеко отсюда.
— Я никогда не лгал вам о том, кто я на самом деле. Я всегда говорил, что не подхожу вам. Но вы никогда не слушали меня. Вы были слишком заняты тем, чтобы продемонстрировать всему миру, что можете перевоспитать преступника, и вам было некогда задумываться над тем, что я за человек.
— Думаю, теперь я это поняла. — Она направилась к двери камеры. — Я больше не побеспокою вас. Я пришла, чтобы сказать, что я и, возможно, мистер Прескотт уедем завтра утром. Однако могу вас заверить, что вы получите прощение от моего отца. Помощник шерифа, — позвала она.
За считанные секунды Тайнан пересек камеру и преградил собой дверь.
— Без меня вы не уедете. Я поклялся вашему отцу, что доставлю вас к нему, и я сделаю это.
— Конечно, мужчина на Западе всегда держит свое слово. Он может с лихостью убивать людей, сделать тюрьму своим родным домом, но он всегда держит свое слово. Помощник, вы можете выпустить меня.
Тайнан резко захлопнул дверь, напугав стоявшего у стены молодого человека.
— Вы не можете уехать завтра утром. Вы не можете пересечь местность с этим человеком, он же ничего не умеет делать?
— Должна согласиться, он не знает, как стрелять в невинных людей на церковных пикниках.
— Он не стрелял в Сайерса, — сказал помощник шерифа. — Сайерс напал на него сзади.