Фейт облизала пересохшие губы и посмотрела на тетю Берни. Та улыбнулась ей доброй, ободряющей улыбкой и положила на ее плечо руку. Фейт посмотрела на эту теплую руку, руку невидимой помощи, которую тетя протянула ей. Просто подбадривала. Фейт стало намного легче. Она посмотрела в глаза своему противнику и посмела улыбнуться. Мэтт был напряжен и не был настроен оптимистически. Он посмотрел на Фейт странным взглядом, которого девушка и сейчас не могла разгадать, и проговорил:
— На кону стоит очень много, Фейт Слоун. Готова ли ты раскрыть карты?
Фейт посмотрела в окно. Приближался рассвет, бросая на здания светлые тени.
Большая игра продолжалась до утра. И она уже подходила к концу. Еще один решающий шаг. Всего один. И все будет окончено.
Девушка перевела взгляд на Мэтта.
— Вы думаете, я должна чего-то бояться, Мэтт? — спросила она, заглянув ему в глаза.
— Не думаю. Просто, сама понимаешь, сейчас ты либо выиграешь все… — он помедлил продолжить, и девушка поняла, что он уверен в своей победе. — …либо проиграешься в пух и прах!
На лице Фейт не отразилось ни одной эмоции. Эмоциями управляют чувства, а чувства в данный момент могли сыграть с ней злую шутку. Поэтому Фейт их контролировала.
— Тогда давайте покончим со всем этим, — сказала она — И раскроем карты.
На лице Мэтта расплылась широкая улыбка, словно он ждал от нее именно этих слов. Наверное, он приготовил Фейт некий «сюрприз». Девушка чувствовала, что он чему-то рад, знала, что он что-то подготовил, чтобы низвергнуть ее с пьедестала. Но она не боялась.
— Слово дамы для меня закон, мисс, — проговорил Мэтт — Раскроемся!
— Предоставляю вам право открыться первому, — сказала Фейт и осмотрелась. Тишина стояла гробовая. Создалось такое ощущение, словно все единогласно согласились не дышать. Тетя Берни сильнее сжала ее плечо, но Фейт еле слышно шепнула ей: — Все будет хорошо. Просто верь мне.
— Ты уверена, Фейт Слоун? — спросил Мэтт.
Девушка поняла, что это слова обычной любезности. Будь воля Мэтта, он открылся бы тут же, уверенный в своей грядущей победе.
— Уверена, Мэтт. Открывайтесь!
Мэтт заулыбался еще шире, осмотрел присутствующих, словно приглашая их разделить его победу и сказал, открывая карты:
— Тройной стрит, Фейт Слоун. Боюсь, вы проиграли.
Он усмехнулся, его светлые брови взлетели вверх. Он пристально смотрел на девушку, ожидая, наверное, что она расплачется. Все присутствующие перевели взгляд на нее, ожидая, когда она раскроет свои карты. Но Фейт медлила. Она пристально смотрела прямо в глаза Мэтту Дайлонгу. Вскоре ему это надоело, и он сказал немного грубовато, привстав со стула.
— Давай, Фейт Слоун, раскрывайся! Признай поражение! — он закинул ногу на ногу и посмел ухмыльнуться — Я должен сказать, правда, что для девчонки семнадцати лет от роду ты играла очень хорошо. В какой-то момент мне даже показалось, что ты сильнее меня. Но это не так, верно? — он посмотрел на нее и нетерпеливо проговорил: — Ну, давай, открывайся! Хватит тянуть резину! Какого-то простака ты, может, и обыгрывала, но я — профессионал, детка! Профессионал, усекла? Такие, как я тебе не по зубам! Давай, открывай карты. Что там у тебя для меня?
Фейт опустила глаза, прижимая карты к груди, словно нечто дорогое. Потом подняла взгляд на Мэтта. Взгляд, полный решимости и уверенности.
— Что у меня для вас? — проговорила она тихо. На ее лице стала медленно расплываться улыбка — Ну, если вы настаиваете, — она стала медленно открывать карты, улыбка на ее лице при этом становилась все шире. — Для вас у меня флэш-рояль, Мэтт.
Фейт открыла карты и положила их раскрытыми перед Мэттом. Он уставился на них во все глаза, не веря тому, что видит.
— Это невозможно! — пробормотал он — Этого не может быть! Не может быть! Не может быть…
— Боюсь, вы поторопились праздновать победу, Мэтт, — сказала Фейт мягко — Семнадцатилетняя девчонка обыграла вас!
Мэтт схватился за голову.
— Как это произошло? — прошептал он — Как это могло произойти? Я не понимаю, как? — он посмотрел на Фейт.
Девушка наклонилась к нему, взяла за руку и сказала:
— Мне семнадцать лет, Мэтт. Вам — двадцать восемь. Я — всего лишь выпускница средней школы. Вы — профессионал в карточных кругах. Я играю в карты семь лет. Вы, думаю, лет пятнадцать. Вы хотите знать, в чем ваша ошибка? — она посмотрела ему в глаза, словно заглянула в саму душу — Вы недооценили противника, Мэтт. Это ваша самая главная ошибка.