…Паулина потрясла Фейт за плечо. Та взглянула на подругу отрешенным взглядом.
— С тобой все в порядке? — спросила Паули взволнованно.
— Да, — ответила Фейт — Да, все хорошо.
— Так, значит, ты обыграла Мэтта, — констатировала подруга, и когда Фейт кивнула, спросила: — Надеюсь, он тогда не пытался тебя убить?
— Нет, но он был очень разочарован и… раздосадован, — сказала Фейт, усмехнувшись.
— Могу представить! — воскликнула Паули — Помнишь, как он кричал на Лори и Дэйзи? Да он чуть в клочья их не порвал!
…— Мэтти, я не понимаю, в чем проблема? — спросила Лори, удерживая Мэтта за рукав.
— Ты действительно не понимаешь? — вскричал мужчина — Действительно, не понимаешь?! Тогда ты просто идиотка! — он взглянул на Дэйзи — А ты тоже не понимаешь? — Дэйзи замотала головой — О, Боже мой! С кем же я связался?!
Лори повернула его к себе лицом.
— Мэтт! — сказала она немного нервно — Ты должен просто обыграть эту Фейт! И мы заплатим тебе все, что обещали по договору.
Мэтт истерически расхохотался.
— Обыграть Фейт? Просто обыграть ее, и все?
— Ну, да! Мы получим машину, продадим ее и отдадим тебе часть денег! Единственное, что тебе необходимо сделать, это вернуться в комнату, сесть за стол и выиграть у Фейт! Тем более, насколько я поняла, вы уже знакомы… Тебе нужно просто выиграть у нее.
— И все? Просто выиграть?
— Да! Да!!
Мэтт посмотрел на них, как на идиоток.
— Вы — сумасшедшие! Обе! — он попытался уйти, но Лори снова задержала его.
— Я не понимаю, Мэтт, что у вас за отношения с этой Фейт? — спросила она его.
— Вы хоть представляете, кто она такая? — спросил он, не отвечая на вопрос Лори.
Лори и Дэйзи пожали плечами.
— Нет. Ее привела Паулина. Наша с ней сделка подразумевала под собой то, что она может пригласить кого-то играть вместо нее.
— И она привела Фейт Слоун! — воскликнул Мэтт и повернулся на месте. Он внимательно посмотрел на девушек и четко выговорил: — Я не буду играть с ней, понятно? Не буду!
— Да кто она такая, черт возьми?! — закричала Дэйзи — Королева Великобритании, что ли?
— Вы не знаете? — недоуменно спросил он — Ну, конечно, Фейт! Она же вам ничего не сказала!
— Что она должна была нам сказать?
— Кто она?!
— Она — профессиональная картежница, девушки! — заявил Мэтт — Никому не советую с ней связываться! Себе дороже будет.
Лори и Дэйзи, ошарашенные этим известием, уставились на Мэтта во все глаза.
— Она картежница? Но она не похожа…
Мэтт горько рассмеялся.
— Не похожа. Да, не похожа! И спросите у нее, что она думает по этому поводу!
— Но ведь ты тоже…
— Я играл с ней в карты! — сказал Мэтт грубо — Когда ей было всего семнадцать, она обыграла меня, предъявив флэш-рояль. Сейчас ей уже под тридцать, и я не собираюсь связываться с ней, пытаясь узнать, не научилась ли она еще чему-нибудь за эти годы! — он посмотрел на дверь, ведущую в большую комнату, потом на девушек — Повторяю: наша сделка отменяется!
…— Думаю, Лори и Дэйзи были очень разочарованы намерением Мэтта уйти, — сказала Фейт, усмехаясь — Они на него так надеялись!
— А мне интересно, почему они сами не сели играть, — произнесла Паулина задумчиво — Они же говорили, что хорошо играют.
Фейт пожала плечами.
— На это у меня есть два варианта ответа, — сказала она — Первый: они испугались, когда Мэтт рассказал им о том, что я его обыграла, когда мне было семнадцать. И второй, и, кстати, наиболее вероятный: они обычные мошенницы и ни разу в своей жизни карт в руках не держали!
Глаза Паулины округлились.
— Значит, они нас обманули? — прошептала она.
— Ну, допустим, что обманули они лишь тебя! Я их раскусила сразу же. А так, да, что касается разговора о том, что они играют в карты — это лишь треп и не больше.
— Теперь ясно, почему они отказались играть с тобой, — пробормотала Паулина — Еще бы! Ты-то профессионал, а они кто? Даже не любители!
Фейт усмехнулась и осмотрелась по сторонам.
— Главное сейчас то, что мы здесь — в «Бриллианте» на вечеринке этой твоей Марии Алонсо, а эти две девицы сидят дома и локти кусают! — сказала она, улыбаясь, и отпила воды из стакана. Обнаружив, что стакан почти пуст, Фейт позвала бармена. Заметив внимательный взгляд подруги, она объяснила: — Не волнуйся ты, Паули. Я закажу еще воды! На сегодня с экспериментами покончено, — для правдоподобия она подняла вверх левую руку — Обещаю!
— Верю. Просто я беспокоюсь о тебе, Фейт, — сказала Паулина и сжала руку подруги — Ты сегодня такое пережила, что не каждый может пережить. Не могу поверить, что Рик смог так поступить с тобой. Как он?..