Сделав еще один шаг, я встал как вкопанный.
– Хм…
И что это сейчас было? Ощущение, будто мне загнали ледяные иглы куда‑то в область сердца, и реакция организма… будто страшно стало. Как если бы я взобрался на высокое здание и теперь знал, что мне предстоит пройти по самому краешку крыши. Ты сразу знаешь об опасности, и организм реагирует соответствующе, вот и сейчас произошло нечто подобное.
Прикрыв глаза от заходящего ярса, я принялся внимательно осматривать снежные склоны. Ввиду опасности получить камнем по башке или просто быть погребенным под снегом я всегда держался центра ущелья. Да и в нынешнем году здесь по‑другому было просто нельзя, хотя, даже идя по центру, ты все равно находился в постоянной опасности. Снегом, конечно, не накроет, да и камнем не получишь, зато рискуешь провалиться. Непосредственно возле склонов снег благодаря оползням – лавинами, в большинстве случаев, это язык не повернется назвать – достаточно твердый, а вот в центре – рыхлый, мягкий. Соответственно, когда начинал дуть ветер, он создавал довольно твердый наст, а под настом оставался все тот же рыхлый снег или, того хуже, пустота. Правда, пустоты образовывались, за очень редким исключением, только в снежные года, нынче их можно было не опасаться. Вот только мне могло хватить и рыхлого снега. В одиночку, особенно если провалиться слишком глубоко, выбраться из такой природной ловушки довольно проблематично, а иногда и вовсе невозможно. За прошедший месяц довелось увидеть не раз и даже не два.
Однако все‑таки откуда это неприятное чувство? Склоны далеко, накрыть не должно, значит, опасность под ногами или… Пошарив по внутренней стороне плаща, достал зеленый флажок, после чего усиленно замахал, проворачиваясь на месте. Плащ у меня, как и у всех, с эмблемой Легиона, да и опять же флажок, по мне, так довольно основательный повод поговорить со мной с глазу на глаз.
И, видимо, подобного мнения придерживался не я один.
Чуть впереди меня, где ущелье опасно сужалось до жалкой сотни саженей, на склоне, не раз мной осмотренном, зашевелился снег, в результате которого появилась нора. В свою очередь, из норы вылез мой собрат по плащу и уверенно направился в мою сторону.
– Кто такой? – не доходя до меня с десяток шагов, остановился седобородый мужчина.
Обычные люди в большинстве случаев седеют после сотни лет, а практикующие Лрак’ар и вовсе могут избежать этого. Есть некоторые исключения, но… интересно, сколько ему лет? Тем более что взгляд такой, какой можно приобрести, лишь прожив достаточно долгую и нелегкую жизнь.
– Эксваец, пришел разведать все секреты, – сразу сорвалось у меня с языка.
Какой вопрос, такой и ответ, и, судя по тому, как всколыхнулась аура мужчины, он оценил мою тактичность. Хотя внешне, в основном из‑за капюшона, накинутого на голову, никак не отреагировал на мои слова.
– Так откуда ты взялся? – кивком головы предлагая мне идти вперед, спросил мужчина.
Вопрос, конечно, простой, но вот ответ… я даже фыркнул, стоило мне представить, как начну рассказывать. Мол, стоял, а тут богомол с энергетическими руками из образовавшейся дыры позади меня вылез, схватил и утащил в холодный мир демонов, забитый другими богомолами, а там воткнул мне в голову один из своих пальцев, заканчивающийся огромным сверлом… как? Я забыл упомянуть, что у него были длинные‑предлинные руки с кучей суставов, а вместо пальцев – разного вида сверла?
Легче уж сразу сказать, что заблудился. Не поверят, но зато неприятностей будет меньше, а так точно подумают, будто решил поиздеваться. Вот и верь после этого словам, что врать нехорошо и нужно всегда говорить только правду и ничего, кроме правды. Кстати, одно из любимых наставлений моего Учителя, старика Регдана… вот только опять же веры ему никакой. Он при этом всегда начинал хихикать своим фирменным старческим «фу‑фу‑фу», а уж про выражение его лица я лучше и вовсе промолчу. Маленьких детей – и тех бы не обманул.
В итоге решил объяснить все по‑простому.
– Уже слышал про третьего Видящего нашего Легиона? – вместо ответа спросил я.
– Слышал.
– Слышал, что он умеет желтым светиться?
– Да.
Я молча задействовал «защитный покров», из‑за чего мой конвоир мгновенно отскочил еще дальше.
– Так вот, это я и был, – произнес я приготовившемуся к схватке воину.
Пришел в себя он очень быстро, что только лишний раз говорило о его немалом возрасте, читай – опыте.
– Понятно, – вполне спокойно ответил он, после чего, вложив меч в ножны, пошел вперед. – Я так понимаю, провожать тебя не надо? – остановился он чуть погодя.
– Думаю, не потеряюсь, – кивнул я.
– Последний вопрос: как ты узнал, что мы здесь?
– Почувствовал.
– Понятно… тогда счастливо, – махнул он рукой и, более не оборачиваясь, направился в сторону норы.
Проводив его взглядом, зашагал дальше… и тут же остановился, осознав, что некоторое время не ощущаю Видящих. И причина вполне ясна. Посмотрев на свою покрытую «огнем» руку, прервал подпитку энергией. Пляшущий «огонь» сразу же «заледенел», чтобы спустя мгновение покрыться трещинами, а затем и осыпаться осколками вместе с остальным покровом. Бесспорно, это физическое воплощение энергии, но больно уж странное воплощение, слишком непонятное. Зато стоило убрать покров, как я опять «узнал» Искусников.
Осталось пройти совсем чуть‑чуть.
Через десять минут, за версту до лагеря, к своему удивлению, наткнулся на довольно внушительную группу наших, деловито суетившихся вокруг повозок… а недалеко еще одна группа, только уже захваченных эксвайцев, работала лопатами, засыпая какую‑то яму. Даже если бы я ничего не знал и вообще просто мимо проходил, один вид довольных солдат из первой группы говорил сам за себя. Трофеи для солдат – это как бальзам на раны. Собственно, не так давно испробовал это чувство на себе. Сначала, в меньшей степени, когда обзавелся дополнительными комплектами одежды, а затем, в куда большей степени, когда заполучил в свое безраздельное пользование целую библиотеку.
Через суетившихся солдат я прошел беспрепятственно, на меня даже никто внимания не обратил. Нет, вру, три капитана, под чьим руководством все и делалось, проводили меня весьма пристальными взглядами, но ничего более. Да, собственно, и я их не знал. Разве что капитана Лайса, ответственного за нужную сотню, то есть сотню, куда собрали людей, слишком важных для Легиона, чтобы можно было держать их на острие атаки. Конечно, когда прижимало, «клеймо смертника» и их заставляло бросаться в гущу боя, но до этого момента этих людей старались беречь.
Если умрет хороший солдат – это плохо, но если умрет хороший лекарь, будет еще хуже. Вот таких людей и собрали вместе. Кузнецов, врачей, сапожников, кожевенников… одним словом, тех, кто мог принести пользу не только махая мечом. И капитана выбрали им под стать. Он раньше работал в купеческой Гильдии, так что на недостаток мозгов не жаловался, как и на управленческие качества. А вот о двух других капитанах я, кроме имен, вообще ничего не знал. Во‑первых, не пересекался, а во‑вторых, мне и на знакомство со своим десятком времени не хватало. Хорошо узнал только Тирма, более‑менее Варлда и Лирта, а про остальных лучше вообще промолчу. Хотя… если подумать, я вообще мало кого знаю. Даже если взять Вейсу, мне просто нечего о ней рассказать. Я мог почти со стопроцентной точностью сказать, как она отреагирует на то или иное действие, но не имел и малейшего представления о том, как она попала в Легион. Да вообще ни о чем сказать не мог! Я ее с удовольствием провоцировал, она с таким же удовольствием кидала в меня ножи, с еще большим удовольствием мы зубоскалили друг на друга, и все. Стоило копнуть чуть глубже – и мой ответ на любой вопрос о Вейсе звучал бы как «не знаю». Точно так же дело обстояло и с Арвардом, и с Рэнсом. Первый все время хватался за голову, изображая из себя жертву обстоятельств, а второй сыпал ядовитыми комментариями с непроницаемым лицом.