— Ага, — согласился я, вновь делая толчок ногой, — особенно сейчас, когда всё так сложно и непонятно, что ты даже не уверен в завтрашнем дне. — Я подавил тяжелый вздох.
С тех пор, как Тор перешел на нашу сторону, прошло четыре дня, и я уже успел подробно описать Коре сложившуюся на сегодняшний день ситуацию.
Узнав о планах «Чёрного Квадрата», разведчица ужаснулась, но затем, поразмыслив немного, пришла к выводу, что у Агентов Света никогда не бывает легких и беззаботных времен — всё время какие-то проблемы, трудности, невзгоды. «Чёрный Квадрат» никогда не сидит сложа руки, да и не только он один доставляет Агентам неприятности — в галактике есть огромное множество других факторов, которые то и дело подкидывают работу. Но, несмотря на всё это, Агенты всегда справлялись с любыми напастями и шли дальше, а значит, сумеют справиться и на этот раз.
Вот так рассуждала Кора, и я заставил себя с ней согласиться, чтобы не страдать и не мучиться понапрасну. Но без этого всё равно не обходилось. Угроза уничтожения всего, что имело для нас с Корой неоспоримую ценность, чёрной тучей висела на горизонте. Даже нет, не висела, а неумолимо приближалась к нам — я чувствовал это сердцем, несмотря на то, что пока больше не происходило ничего, что можно было бы расценить как признак того, что грядет беда.
В Долине Жизни всё шло своим чередом. Тор проходил лечение, а свободное время проводил с нами, тоже радуясь, что наконец-то обрел настоящих друзей. Я, конечно, мог улететь сразу после того, как стало ясно, что корпусу детского отделения ничего не грозит, но мы с Тором, посоветовавшись, решили, что теперь нам лучше не разделяться, а всё время держаться вместе. Кора тоже решила составить нам компанию. Так мы и остались в Медицинском Центре, ожидая, когда выпишут Тора.
Я, в отличие от моего брата и Коры, находился на территории Долины Жизни нелегально, а следовательно, никто не поспешил предоставить мне личные апартаменты, и потому я временно жил у Коры и спал на кровати, которая раньше принадлежала Элвису. Разведчица рассказала мне, что прежде она работала заведующей Долиной Жизни, и формально эта должность до сих пор закреплена за ней, хотя все обязанности заведующей теперь выполняет другая сотрудница, Лика.
Вообще, Кора рассказала мне обо всём, что я помнил бы, если бы не Критерион со своими экспериментами. Рассказала, как я познакомился с ней и с Элвисом, как поначалу мы враждовали, но потом общее несчастье заставило нас сблизиться и стать друзьями. Рассказала обо всех приключениях, которые мы пережили на пути к таинственному артефакту — сфере гелеофториев, рассказала о том, как она путем изнурительных тренировок заняла первое место на галактическом чемпионате по художественной гимнастике, но даже это не спасло её маму, находившуюся при смерти.
В общем, некоторые пробелы в своей памяти я восполнил, но, конечно же, далеко не все, ведь Кора не могла знать всего, что произошло со мной до того, как Лидеры «Чёрного Квадрата» изменили мне сознание. Так или иначе, я жил вместе с Корой, и потому мы просто не могли не сблизиться заново. За эти четыре дня девушка стала для меня чуть ли не родной сестрой — наверное, в тяжёлые и опасные времена люди всегда сближаются быстрее, а может быть всё дело в том, что когда-то мы с ней уже прошли через многое бок о бок, и моё подсознание помнило это.
Мы жили мирно, не ругаясь и даже не препираясь друг с другом, но Кора то и дело вспоминала о таинственно исчезнувшем Элвисе. Точнее, я полагал, что она всё время думала о нём и пыталась скрывать это, но иногда ей не удавалось, и её чувства так или иначе пробивались наружу.
Например, как-то утром я подошёл к окну и, раздвинув шторы, распахнул его настежь, позволив тёплому солнечному свету заполнить всю нашу комнату. Я думал, что это хоть немного развеселит Кору, глаза которой с вечера были красными, но девушка лишь ещё больше опечалилась.
«Он тоже всегда так делал», — одними губами прошептала она, повернувшись к солнцу спиной и как бы защищаясь от его животворного тепла. — «Каждое утро. Он очень любил солнце и радовался ему, как ребенок».
«Кто он?» — не очень тактично ляпнул я, не успев ещё толком проснуться.
Кора вместо ответа посмотрела на меня взглядом, полным скорби и затаённого страха, и я понял всё без слов.
«Прости», — я тут же попытался загладить свою вину. — «Если бы я знал, что это напомнит тебе о нём, я не стал бы так делать».
«Я знаю», — девушка через силу улыбнулась. — «Не вини себя, всё хорошо. Это у меня уже с нервами проблемы».
Не могло пройти и дня, чтобы мы не заговорили об Элвисе, и этой тёплой звездной ночью Кора тоже не оставила эту проблему без внимания.
— Да, времена сейчас кошмарные, — подтвердила она после затянувшейся паузы. — Сначала Фригга пропала, потом Элвис…
— Тоже мне, сравнила! — не подумав, фыркнул я, и тут же пожалел об этом.
Кора моментально села, отодвинулась подальше и несколько секунд сверлила меня колючим взглядом, плотно сжав губы и словно борясь с желанием разрыдаться. Мне повезло, что взгляд Коры не обладает магией, как у Ники, не то я давно уже был бы мертв. Но, к счастью, девушка сумела совладать со своими эмоциями и, вновь придвинувшись ко мне, сказала:
— Да, Локи, ты прав, конечно. Исчезновение Фригги — трагедия для всей галактики, а исчезновение Элвиса — только для меня одной.
— Неправда. Я тоже переживаю из-за этого.
— Как ты можешь переживать, Локи, если ты его даже не помнишь? — отмахнулась от меня Кора.
— То, что причиняет боль тебе, больно и для меня.
— Это лишь пустые слова, — не поверила мне разведчица. — И я согласна. Фриггу и Элвиса сравнивать нельзя. Но если с Фриггой, по крайней мере, всё понятно, то что же с Элвисом? Где он сейчас? Жив ли он вообще?
— Будем надеяться, что жив, — серьёзно ответил я и, помолчав с минуту, добавил: — И ещё будем надеяться, что он не…
— Тише! — внезапно оборвала меня Кора. — Я слышу шаги. К нам кто-то приближается.
Я затаил дыхание и прислушался. Действительно, ночную тишину нарушали чьи-то шаги. Я сразу почувствовал, что человек ступает осторожно и неуверенно, и меня это почему-то встревожило. Интуиция подсказывала мне: что-то здесь нечисто, и встреча с ночным пришельцем явно не сулит нам ничего хорошего. А шаги становились всё громче и отчетливее. Не прошло и минуты, как я начал различать в темноте человеческий силуэт, принадлежавший, судя по всему, молодому мужчине или даже юноше.
— Это всего-навсего какой-то сотрудник Долины Жизни, которому, как и нам, отчего-то не спится, — произнес я, пытаясь убедить в этом не столько Кору, сколько самого себя.
— Погоди, да это же… — разведчица была почему-то сильно взволнована. — Быть не может!
Девушка легко соскочила с качелей и кинулась навстречу темной фигуре.
— Подожди! — крикнул я и побежал вслед за Корой, боясь оставлять её одну с неизвестной и крайне подозрительной личностью.
— Элвис! Элвис! Это ты?! Не могу поверить! — восклицала разведчица, заключая юношу в крепкие объятия.
— Ну, вроде того, — смущённо улыбнулся парень и, кивнув мне головой, добавил: — Привет, Локи.
— Элвис! — хоть темнота и не позволяла мне разглядеть лицо девушки, я по её голосу понял, что она расплакалась от переполнявших её чувств. — Какое счастье, что ты жив! Я боялась… боялась… что ты погиб! Я… даже слов не могу подобрать, чтобы описать свои эмоции, — девушка так и стояла, крепко прижавшись к Элвису.
Я понял, что счастье окончательно затмило ей рассудок, и Кора сейчас не способна к каким бы то ни было логическим рассуждениям. Стало быть, вся надежда на меня. В моё сердце начало закрадываться страшное подозрение, и я просто не мог не проверить.
— Как ты выжил? — грозно спросил я у юноши, скрестив на груди руки.
— Да какая разница, Локи? — ответила за Элвиса Кора. — Самое главное, что он жив, а все остальное неважно! Правда, Эл?