— Чтобы вернуть твое сознание в норму, мы должны добраться до лаборатории Критериона, что расположена на Арии — главной станции «Черного Квадрата».
— Хочешь сказать… — лицо женщины стало еще бледнее. — Нам придется выходить в космос?
— Подумаешь — космос, — презрительно отмахнулся я. — Там еще Ника и целая арм… — тут я осекся, поймав уничтожающий взгляд Рэя.
— Да, дорогая, мы полетим на космическом корабле, — мягко произнёс мужчина, аккуратно проведя своей грубой ладонью по щеке супруги.
— Но… мне же противопоказаны полеты. У меня сердце не выдержит.
— Это всё ложь, которую тебе внушили. В реальности ты не только на кораблях летала, но и сама не единожды выходила в космос.
— Нет-нет, я никуда не полечу! — отчаянно запротестовала женщина. — Я боюсь космоса! Боюсь летать! Спасибо, что рассказали правду, но можно я, в самом деле, здесь останусь? Здесь мне спокойно, уютно и хорошо. Я хочу остаться такой, какая я есть, я не хочу становиться той, кем… вижу себя в кошмарах! Это очень страшно, просто немыслимо!
— Прости, но у тебя нет выбора, — развел руками Рэй. — Не вернешься в норму — слетишь с катушек. А это гораздо страшнее. И да, кстати, — Учёный извлек из кармана небольшую коробочку и протянул Фригге. — Открой её.
— Что там? — испуганно прошептала женщина, подняв на Рэя круглые от ужаса глаза.
— Осколок Радуги. Твой артефакт. Помнишь, ты говорила о нём во снах? Так вот, он существует.
— Быть не может… — дрожащими руками Фригга открыла коробочку и извлекла оттуда сверкающий драгоценный камень. — Точь-в-точь как…
— Я же говорил, что твои сны реальны, — вставил реплику я. — Вот, пожалуйста, очередное доказательство.
— Ладно, хватит болтать, — оборвал меня Рэй. — Фригга, иди собирайся. Мы с Локи ждем тебя на крыльце.
— Так мы все-таки… полетим? — и вновь слезы отчаянья и страха.
— Нет, разведем костер и пожарим шашлыки! — у мужчины начали сдавать нервы. — Да, мы полетим. И в полетах нет ничего страшного. Сейчас в космос летают даже малые дети. У тебя есть десять минут. Локи, идём.
Я кивнул головой и вслед за Ученым вышел из кухни, оставив Фриггу наедине со своими мыслями и страхами.
========== Глава 13 ==========
Десять минут уже давным-давно истекли, а мы с Рэем всё стояли на крыльце в ожидании Фригги. Вернее, Рэй стоял, а я сидел на ступеньках: события этой ночи ужасно меня измотали, и хотелось отдохнуть.
Темень стояла непроглядная. Хорошо, что на террасу было проведено электричество. Вокруг лампочки беззаботно плясали тусклые мотыльки, радуясь редкому для здешних краев теплу и свету. Так странно… и в этих суровых, неприветливых краях ютится жизнь. Порой я просто поражался её силе…
— Так жалко Фриггу, — пробормотал я, встрепенувшись, чтобы стряхнуть одолевавшую меня сонливость. — Мне и то не пришлось так тяжело, как ей.
— Она выдержит, я в неё верю, — отозвался Рэй, глядя куда-то вдаль. — Ведь в глубине души она… всё-таки осталась собой.
— Что-то её очень долго нет, — я поглядел на часы. — Надеюсь, она хоть в обморок не упала…
— Сейчас схожу, гляну, — Рэй уже повернулся лицом к двери, как та вдруг медленно отворилась, и на крыльцо несмелой походкой вышла Фригга.
Нелепый сарафан она сменила на черные брюки и строгий, темно-бордовый жакет, а волосы собрала в аккуратную прическу. Дополняли образ неброский, едва заметный макияж, акцентирующий внимание на глазах, и Осколок Радуги, висевший на цепочке.
— Нормально? — чуть запинаясь, поинтересовалась Фригга, когда мы обратили свои взоры на неё.
— Ты неотразима, — улыбнулся Рэй и вежливо подал ей руку, помогая спуститься.
Женщина тут же схватила руку мужа и больше не отпускала до самого корабля, а я вдруг вспомнил своё сновидение, в котором Фригга и прикоснуться к Рэю брезговала. Всё-таки сильно её изменили…
На борт корабля мама заходила, держась за сердце и быстро-быстро дыша.
— Успокойся, всё будет хорошо, — повторял Рэй, придерживая её за талию. — Ты уже миллион раз летала, просто не помнишь. Локи, заводи двигатели.
Я сел в кресло пилота, а Рэй прижал к себе супругу так, чтобы она ничего не видела, кроме него, и прошептал:
— Не бойся. Просто не смотри в иллюминаторы. Не смотри, и всё. Смотри только на меня.
— Мне страшно, Рэй. Очень.
— Тише, всё хорошо будет, обещаю тебе, — Учёный крепко сжал запястье Фригги своей рукой, а глаза его были полны боли и стыда. Конечно, совесть вовсю мучала его за то, что он довел любимую женщину до такого состояния.
Я постарался взлететь максимально аккуратно, чтобы не пугать Фриггу ещё сильнее, но она всё равно охнула, когда корабль оторвался от земли. Пока мы набирали высоту, она стояла, крепко прижавшись к Рэю и зажмурившись, и лишь когда полет выровнялся, сделала несколько осторожных шагов по салону и заставила себя поглядеть в иллюминатор.
Я наблюдал за ней и видел, как ей страшно. Лицо было цвета бумаги, губы плотно сжаты, равно как и костяшки пальцев, которые аж посинели. И всё равно она стояла и смотрела… в лицо своему страху.
— Ну вот видишь, а ты боялась, — улыбнулся Рэй, когда Фригга села в пассажирское кресло рядом со мной.
— Вы были правы: это не так страшно, как кажется. Мне так стыдно за собственную истерику… Стыдно за саму себя. Представляю, что я буду думать о своём нынешнем поведении, когда вернусь в норму. Просто всё это так… невероятно.
— Нет, ты тут совсем не при чём, — покачал головой Рэй. — Это мне должно быть стыдно. Обещай, что не убьёшь меня, когда станешь собой.
— Разумеется, не убью! — Фригга сама испугалась подобной мысли. — В жизни не возьму в руки оружие! Отнять у кого-то жизнь… это не для меня.
Мы с Рэем обменялись многозначительными взглядами, но решили не разубеждать добрую женщину.
— А куда мы летим? — спросила тем временем мама. — На эту вашу… Арию? В лабораторию?
— Нет, ещё рано, — покачал головой Рэй. — Для начала соберём всех больных и хворых, — Учёный и здесь не смог удержаться от сарказма. — То есть тех, кто так или иначе пострадал от кибернетического произвола Критериона и Ники. И только потом всей этой дружной компанией поедем лечиться.
— А сейчас мы, получается, на Зару, к Сэму? — догадался я.
— К нему самому, — подтвердил Рэй.
— Так ты нашел способ нейтрализовать шпионящую систему, вживленную в его мозг?
— Теоретически, да. По идее, Сэму должно помочь вот это, — Рэй показал небольшой металлический шлем и тут же пояснил: — Пока это ещё только пустышка. Заготовка, можно сказать. Обычный шлем, который если от чего и защитит, то только от удара сковородой или половником, но никак не от распространения информационных волн. Но если с ним как следует поработать, получится неплохая изоляция. Пока мы летели из Долины Жизни, я теоретически всё просчитал. В лаборатории я только собрал все необходимые детали — начать работу над созданием защиты просто не успел. Сейчас время у меня есть, но все же не так много, как хотелось бы, так что попрошу не отвлекать.
С этими словами Рэй действительно сел в пассажирское кресло и начал «колдовать» над шлемом.
Минут пятнадцать мы летели в практически абсолютной тишине, нарушаемой лишь звуком работающего паяльника, а затем Фригга отважилась заговорить:
— Так, получается, ты — мой приемный ребенок, которого я совсем не помню?
— Именно так, — кивнул головой я.
— Можешь рассказать о себе что-нибудь?
— Эм… — этот, казалось бы, вполне естественный и закономерный вопрос поставил меня в тупик. — Вообще, если честно, я знаю о себе немногим больше, чем ты о себе. Мне ведь тоже изменили сознание, я говорил.
— Да чего про него рассказывать? — вмешался вдруг Рэй, не отрываясь от своей работы. — Весь его глубокий разносторонний характер, а также неординарные, зачастую неадекватные и ведущие к различного рода коллизиям поступки можно описать одним ёмким и доходчивым словом. Сует нос куда не следует, лезет, где не просят, нарушает все мыслимые и немыслимые правила, нечаянно ставит галактику под угрозу… Какое слово приходит на ум?
Я почувствовал, что уши у меня начали краснеть. Фригга выжидательно смотрела на Рэя, не понимая намека.