Я всё глядел невидящим взором на ненавистные мне документы и мысленно сетовал на то, что повезло не мне, а также краем уха слушал голос диктора — Крис включил новостной канал.
— А сейчас экстренный выпуск новостей, — тараторил ведущий. — Всё население галактики в панике и замешательстве. Сегодня во второй половине дня исчезла правительница галактики и по совместительству лидер организации Агентов Света Фригга. На данный момент никто не владеет какой-либо информацией о её текущем местоположении и не имеет возможности связаться с ней. Подробнее об этом расскажет наш специальный корреспондент Джессика Стайл.
— Обалдеть, — успел вставить реплику Крис, прежде чем из динамиков зазвучал уже женский, но такой же быстрый и торопливый голос:
— Такого шока жители галактики ещё не испытывали за всю историю существования нашей цивилизации. Ни разу ещё члены правительства, а тем более его главы, не пропадали без вести, не оставив хоть какой-нибудь информации. Уже с двух часов утра по местному времени лучшие следователи галактики ведут расследование по этому делу, но пока они не добились никаких результатов. «Это самое парадоксальное исчезновение из всех, с которыми мы имели честь работать!» — в один голос заявляют они. Да, парадоксальное, и в то же время страшное. Кто будет временно исполнять обязанности правителя галактики, до сих пор неизвестно, но борьба за это место уже началась. К чему приведет такое положение вещей, затрудняются ответить даже ведущие политологи Зары. Ну, а тем временем простые граждане галактики начинают выдвигать различные версии таинственного исчезновения Фригги, и одной из таких версий стало то, что правительница галактики тихо сбежала из каких-либо политических соображений. Опровергнуть такое предположение поспешил младший сын Фригги, Локи. Давайте посмотрим его интервью.
— Итак, Локи, что ты можешь сказать по поводу необъяснимого исчезновения твоей матери? — поинтересовался уже другой журналист после небольшой паузы.
Голос отвечающего показался мне смутно знакомым, но я не придал этому особого значения.
— Прежде всего, необходимо отметить… — что говорил неизвестный мне Локи дальше, я не услышал, потому что Крис внезапно заорал:
— Том, посмотри на экран!
— Нет уж, спасибо, — проворчал я, не желая подчиняться сослуживцу: вполне возможно, что это ни что иное, как его очередной гадкий розыгрыш.
— Я тебе говорю, посмотри на экран!!! — и было в голосе Криса что-то такое, что заставило меня повернуть голову и… застыть от изумления.
Я, конечно, как и любой другой цивилизованный житель галактики, слышал несколько раз о Локи, но до этого дня ни разу не видел его даже по телевизору, и понятия не имел о том, как он выглядит.
Увиденное повергло меня в шок. С экрана на меня глядела моя точная копия. Нет, мы с Локи были не просто похожи, мы были идентичны, как однояйцовые близнецы. Крис все время переводил взгляд с меня на Локи, и глаза у него всё расширялись.
— Двойники! — выдохнул наконец он. — Абсолютные! Прямо как я и Тор! Удивительное совпадение: ты похож на Локи, а я — на Тора!
— Непохоже это на простое совпадение, — задумчиво протянул я, по-прежнему находясь в замешательстве. — Слишком уж оно… невероятное!
— А что это ещё может быть, если не совпадение? — пожал плечами Крис, который не очень любил детально анализировать полученную информацию и вдаваться в глубокие рассуждения.
Он жил по принципу: «Не хочу знать и понимать больше, чем необходимо мне для жизни». Мне же, наоборот, всё время хотелось докопаться до истины, до самой сути предмета или явления, и мне сразу стало интересно, почему же мы с Крисом, рядовые клерки на Арии, один в один похожи на сыновей Фригги.
Я вновь перевел взгляд на экран и посмотрел на Локи, который в данный момент говорил, как сильно он изумлен, напуган и расстроен исчезновением своей матери. Неужели между нами нет хоть какой-нибудь разницы? Но нет, мы были похожи, как две капли воды, не считая, конечно, одежды. Одежда Локи была темно-зеленой. Я поймал себя на мысли, что тоже хотел бы так одеваться: слишком уж мне надоела наша однотонная униформа, которую приходилось носить изо дня в день.
— Слушай, Том, а ты в курсе, что этот Локи — лидер Звездного Патруля? — поинтересовался Крис.
— Что, правда?
— Не веришь, можешь почитать, — пожал плечами сосед и добавил: — Вот если бы погиб Локи, Ника бы точно отправила тебя на его место!
— Но погиб, как назло, не мой двойник, а твой, — угрюмо проворчал я.
— Возможно, Локи в скором времени тоже… — Крис подмигнул, намекая на убийство. — И тогда у тебя появится шанс.
Я удивленно посмотрел на Криса. Ведь эта его фраза была чем-то вроде…поддержки, а такого за моим соседом не водилось никогда, как, в прочем, и за другими сотрудниками «Чёрного Квадрата».
А Локи на экране телевизора тем временем отошел от основной темы и признался, что ужасно скорбит о безвременно погибшем брате.
— Слушай, а вдруг ему… вдруг ему действительно жалко Тора, по-настоящему? — очень робко и неуверенно предположил я, покосившись в сторону Криса.
— Да ну, брось, такого не бывает, — лениво отмахнулся тот. — Всё это не более чем иллюзия, которую у них принято поддерживать. Мы же смогли отказаться ото всей этой ненужной мишуры, вот и всё.
— Ты повторяешь слова инструктора. То, что записано у тебя в конспектах. А вдруг нам врут? Вдруг нас обманывают? — одна только мысль о такой возможности возбуждала во мне негодование, но Крис отнесся к этой идеи на удивление спокойно и безучастно:
— Даже если и так, нам-то что с того? Неужели это действительно так важно — знать истину? Какой вообще в этом смысл? Лично я согласен, чтобы меня обманывали, лишь бы давали деньги, еду, крышу над головой и надежное будущее. Ведь всё это — вещи строго определенные и реальные, а истина — понятие весьма расплывчатое и условное. Что есть истина, и существует ли она вообще, как нерушимая аксиома? Вполне возможно, что у нас своя истина, а у них, — он кивнул на экран телевизора, — своя, и обе они имеют абсолютно одинаковое право на существование.
— Так значит, ты всё-таки не отрицаешь возможности существования у людей настоящей, неподдельной нравственности? — насторожился я.
— Не знаю, — Крис раздраженно пожал плечами. — Мы вдались в слишком сложные и неоднозначные вопросы. Не нашего это ума дело, Том. Будем жить так, как говорят нам сверху, ведь такой стиль поведения — основа надежности и стабильности. А если будем пытаться понять то, что нам понимать не нужно, ещё неизвестно, где мы после этого окажемся.
— Вполне возможно, что в лучшем мире, — мечтательно протянул я.
— Возможно, но… маловероятно, — печально вздохнул Крис. — Скорее всего, всё закончится тем, что мы вдвоем будем бродить по пыльным переулкам и клянчить подаяние, а потом драться из-за единственного куска хлеба, который сумели раздобыть.
— А здорово было бы жить, как они, — заметил я, вновь посмотрев на экран.
— Кто «они»? — не сообразил Крис.
— Наши двойники — Тор и Локи. Ты представь, какая у них интересная, насыщенная жизнь. Они сыновья королевы галактики, их все знают. А самое главное, им не приходится каждый день вставать и тащиться в офис на работу. Зачем? У них и так есть деньги, они им даром достаются! А мы пашем с утра до ночи, а получаем гроши! Было бы классно, если бы я мог поменяться с Локи местами. Тогда я бы разгуливал по Заре и сорил деньгами направо и налево, а он гнил бы изо дня в день в нашем офисе. Жаль, что это невозможно. А если брать возможное, я бы очень хотел повстречаться с ним вживую. Он бы, наверное, тоже удивился, увидев, как мы с ним похожи. Ведь он и понятия не имеет, что где-то на далекой космической станции живет его абсолютный двойник. Но и это, если и произойдет, то явно не в ближайшее время.
— А вот мне вскоре предстоит побыть Тором, — не преминул напомнить Крис. — Когда вернусь со спецзадания, я расскажу, каково это.
— Ну да, если, конечно, вернешься, — я скептично хмыкнул.
— Ты ведь хочешь, чтобы я погиб, выполняя задание? — как бы между прочим поинтересовался Крис, но я каким-то необъяснимым образом почувствовал, что мой ответ для него очень важен.