В современной науке общепринято ее разделение на «дисциплинарные уровни», согласно общему принципу «разделения труда» - на фундаментальные исследования, прикладные исследования и разработки. Это отображено, в частности, в организационной структуре современной науки. Например, в номенклатуре научных званий; в разных странах существуют научные коллективы различных ведомств -например, в России имеется так называемая «академическая наука», развитая система академических институтов с собственными библиотеками, лабораториями, вычислительными центрами и пр., которая, по традиции, ориентирована, прежде всего, на «фундаментальные» исследования; в США эти исследования сосредоточены, главным образом, в крупнейших Университетах. «Прикладные» исследования - в центре внимания научных центров, обслуживающих разные сферы производства, политические учреждения, оборону и т.п. Обычно они занимаются и разработками, хотя теперь, как правило, это либо задача заводских лабораторий, либо временных коллективов, решающих конкретную задачу, либо, наконец, «многопрофильных» учреждений, которые берут на себя организацию таких временных коллективов и обеспечение их работы всем необходимым. Сегодня организация научной и исследовательской деятельности, во всех ее аспектах, стала особым видом бизнеса, причем очень быстро растущим. Все компоненты этой структуры меняются в зависимости от системы и иерархии социальных ценностей, поскольку, во-первых, «научный мир», при всей его автономии, не изолирован от остальной культуры, как не изолированы друг от друга и его регионы; во-вторых, структура каждого из вышеназванных регионов оказывается аналогичной структуре «разделения труда» в науке как целом (в составе «фундаментальной» науки имеются «прикладные» исследования и «разработки», которые обеспечивают исследовательскую деятельность; соответственно, в составе развитых «прикладных» наук возникает то, что с полным правом можно назвать их «теоретической саморефлексией» - а также «разработки», обеспечивающие их собственный технический инструментарий. То же самое (хотя, пожалуй, в меньшей мере) справедливо и относительно «разработок». Эта структурная аналогия в различных образованиях современной науки, по-видимому, обеспечивает их взаимодействие, образуя в каждом из них нечто вроде «зон максимального благоприятствования», в которых все «защитные механизмы», обеспечивающие функционирование «автономного организма» научной дисциплины, оказываются ослабленными.
Междисциплинарные исследования - сравнительно поздний продукт развития знания, когда наука в целом достигает состояния зрелости - т.е. отделяется от изначального «нерасчлененного» знания о мире и человеке, получает особое место в составе культуры и добивается если не полной самостоятельности, то широкой автономии в сфере культуры, а также обретает дисциплинарную организацию. В свою очередь, научные дисциплины, входящие в состав науки, достигнув зрелости, тоже формируют собственные предметы и соответствующие этим предметам методы. Все эти моменты развития науки и научной деятельности находят отражение в организации специализированных исследовательских и образовательных учреждений (сначала НИИ - в составе академий, и факультеты - в составе Университетов, которые сначала образуют иерархию, но потом организуются как подвижные структуры с широкой автономией и взаимными связями, которые соответствуют общей предметной организации научного знания и научной деятельности, а также установившейся системе социальных ценностей).