Убедившись в конце концов в том, что Матвей видимо перевозбудился или переутомился, оставили его одного у окна, в котором проносились потемневшие от вечерних сумерков и осеннего дождя боевые корабли курсантов 25 выпуска учебного центра «Звёздной Академии». Вновь входившие искали его глазами, чтобы поздравить с таким потрясающим успехом. Но ближайшие друзья Матвея жестами отгоняли их, мол, устал человек, потом, всё потом.
Собрав всех курсантов, электробус вернулся в учебный корпус и распахнулся перед встречавшими преподавателями, которые радовались едва ли не больше, чем сами выпускники.
Вышедший последним курсант Матвей Рубинов выглядел уже совсем другим – собранным и целеустремленным. Приняв как должное все поздравления, приблизился к Декану и не отошел от него, пока не закончилось всё это «ура-ура». Оставшись с ним один на один, Матвей взял его за рукав, чего ранее себе никогда не позволял, да и сам не любил слишком уж фамильярных проявлений.
– Сан Саныч! Разрешите Вас попросить… Личный разговор, очень важный!
Срывающийся голос все же выдал его волнение в эту минуту.
– Важный говоришь! – широко улыбнулся Декан.
– Очень важный и срочный! – Матвей отпустил наконец деканский рукав и стал вытирать намокшее от дождя лицо. – Я понимаю, что уже поздний вечер, но…
– Ну сам понимаешь, для тебя, конечно. Такой экзамен спас! Пошли, можешь по дороге рассказывать, молодец ты наш!
– Нет, Сан Саныч, лучше в кабинете… И не молодец… Не я молодец.
Декан внимательнее взглянул в лицо Матвею, взял его в свою очередь на локоть и повел ко входу в здание.
– Идем-идем, ты только не волнуйся, дружок. Сейчас всех разгоню, чайку… или кофейку выпьем. Поговорим, обсудим, все хорошо будет.
И так довел Матвея до своего кабинета, действительно отложил прием немногих ожидающих его посетителей, усадил его в самое удобное глубокое кресло напротив своего. На подлокотнике уже дымилась чашка ароматного чая.
– Значит не ты молодец? – продолжил прерванный разговор Декан, – Скромничаешь? Подсказки сразу исключаются. Переговоры контролировались комиссией. Курсанты между собой вольны делится любыми соображениями. Единственно правильное решение принято, а главное исполнено тобой. Звенья подчинялись тебе. И вообще, Чайку хлебни, он успокаивает.
– Нет, нет, нет, – произнёс Матвей, – Я ничего не говорил. Я уже начал сомневаться… Там всё так резко произошло…
– А кто тогда сказал? – Эти фразы Сан Саныч сказал очень удивлённым тоном. Он никак не мог поверить, что победа была нечестной.
– Бортовой ИИ, – ответил Матвей.
– Странно… Очень, очень странно. Я же отключал ИИ у всех кораблей. И даже если кто-то включит я сразу об этом узнаю.
– Я ничего не знаю. Ничего.
***
20 лет спустя
Матвей по должности заменил Сан Саныча. Выяснилось, что ложная атака произошла из-за неисправности блокировки ИИ, которую делал Сан Саныч. Сам он об этом не знает, но может это и к лучшему. После тех дней Матвей стал героем. О нём говорили тут и там. Хоть иногда это надоедало, Матвею это нравилось. Правду никто так и не узнал.