Пока разведчица, завладев вниманием малышей, что-то им рассказывала, Дерек и Джек, стянув со стоящей в углу, пирамиды матрасов, несколько штук, уложили их возле укреплённой стены зала, в которую было вмонтировано несколько турников и два стальных, параллельных бруска. Габриэль, стоя у окна осматривал окрестности.
Пока стрелок и наводчик укладывали матрасы на пол, вернулся Энди.
– Готовить нечего. В столовой хоть шар покати – невесело произнес он, подходя к Ральфу.
– Плохо – ответил командир, задумавшись – Надо что-то придумывать.
– Ральф, там в полутора милях от нас есть супермаркет. Думаю, продуктов можно набрать там – сказал Габриэль, отворачиваясь от окна.
Командир подошёл к менталисту и, выглянув на улицу, приметил милях в полутора-двух прямоугольное белое здание, стоявшее особняком от высоток.
– Габриэль, подмени Элли с ребятнёй, а она пусть подойдет ко мне – сказал он, разглядывая окрестности универмага.
Менталист, кивнув, отошел к детям и меньше чем через минуту разведчица стояла перед Ральфом.
– Я вся – внимание – произнесла она, заметив, что Ральф её не увидел и продолжает осматривать улицу.
– Бери Дерека и вместе дуйте вооон до того универмага – произнес старик, отрываясь от окна и показывая пальцем сквозь стекло.
– Зачем? – спросила девушка, заставив ветерана побагроветь.
– Затем что и нам, и этим детям нужна еда– произнёс он, указывая в сторону ребятишек.
Дерек, подойдя к командиру со спины, услышал сказанные им, последние слова.
– Скажи, а что мы будем делать с ними потом? Не можем же мы здесь остаться насовсем – произнёс наводчик, вставая рядом с разведчицей.
– Пока не знаю. Может придётся оставить с ними Энди. Здоровяк начинает серьёзно меня беспокоить.
– А в чем дело? – спросила девушка.
– Это всё город. Здесь чувствуется его присутствие – ответил старик нехотя.
– Чьё? – осведомился Дерек.
– Нашего старого, с Энди, знакомого – Асмодея, – ответил ветеран.
– Он здесь? Прямо в этом городе? – спросила разведчица, удивленно хлопая глазами.
– Габриэль полагает что да. Он почти никогда не ошибается в этом вопросе – глянув в сторону менталиста, ответил Ральф.
– Тогда почему ты отправляешь нас вдвоем в супермаркет, зная, что где-то в городе орудует демон первого порядка? – спросила девушка, сурово посмотрев на ветерана.
– Потому что я так считаю нужным! Еще вопросы?! – выкрикнул командир.
– Никаких вопросов, – холодно глядя на старика, произнесла девушка, и, резко повернувшись к Дереку, грозно прошипела. – Пошли.
Улыбнувшись краешком рта, наводчик пошел готовить снаряжение. Через несколько минут они с Элли покинули здание школы и, неспешно шагая по светло-серому асфальту, направились в сторону небольшого парка, сразу за которым скрывался супермаркет.
– Ну и что ты скажешь на это? – спросила девушка. Голос её дрожал от негодования.
– Ты, о чём? – вопросом на вопрос ответил Дерек.
– Я о том, что Ральф отправил именно нас с тобой. Что мы для него, просто расходной материал?
– Я об этом даже и не подумал – честно признался парень.
– Стоило бы это сделать – вскинув бровь, и глядя прямо в лицо наводчика горящими глазами, произнесла Элли.
– Он командир, ему лучше знать, что… – начал было он, но девушка, беспардонно перебив его, воскликнула:
– Лучше знать? Дерек, да ты в своем уме? Похоже старый пердун считает нас самыми ненужными во всем отряде элементами. Он нас ни во что не ставит. Думает, что мы не…
– Прекрати! – выкрикнул парень, повернувшись к разведчице. Глаза его сверкали, крылья носа, раздувшись, грозно заострились. Девушка, неприязненно посмотрела в его сторону.
– Дерек, ты многого не знаешь о Ральфе, поэтому ты к нему снисходителен – грустно произнесла она.
– Может я многого и не знаю, но, если бы его план не понравился мне самому, я бы ни за какие коврижки не взялся бы за его выполнение – сказал наводчик, отворачиваясь и продолжая путь.
– И чем же хорош план? – издевательски спросила девушка.
– Будущий командир группы разведки и боец, борющийся в потустороннем мире, ещё и оба под прикрытием снайпера, – медленно произнёс парень, бросив выразительный взгляд в сторону Элли – Не самый худший план, и боюсь, я на месте Ральфа, сделал бы точно так же.
– Был бы таким же говнюком? – спросила разведчица, улыбнувшись.
– Нет, я бы … Ну в общем да, был бы таким же говнюком – ответил наводчик, улыбнувшись в ответ.
– Ну и черт с тобой – засмеявшись, произнесла девушка.
Преодолев полмили серых бетонных джунглей, Дерек и Эли вошли в, пестреющий красными и желтыми цветами, парк. Пожухлая листва мягко зашелестела у них под ногами. Раскинув острые холодные ветви, лишённые листвы, деревья, выглядели одинокими и покинутыми. Высокие железные столбы, стоявшие по обеим сторонам от небольшой, уложенной камнем, тропинки, исполненные в готическом стиле, вносили в атмосферу парка элемент какой-то суровой загадочности. Падающий с неба, лунный свет, бережно затеняя каждую их маломальскую деталь и озаряя красивые тонкие изгибы, мягко ложился на покрытую зелёным мхом тропу.