– Нет – глядя на командира, ответил Джек. По темному атласу небосвода ползли рваные дождевые облака, а в далеких небесных глубинах сверкали маленькие бриллианты звезд. Улыбнувшись далеким светилам, здоровяк повернул голову и безжизненным взглядом уставился на Джека.
– Ты классный боец Джеки. Не думал, что кто-нибудь может победить меня в открытом бою, но похоже всё-таки есть один.
– Ты сам всегда говорил – чем больше противник, тем быстрей и точней должны быть мои движения.
– И впрямь… Говорил… – медленно, словно впадая в забытье, проговорил Энди, глядя сквозь Джека.
В потухшем взгляде здоровяка не было совершенно ничего – ни жизни, ни тем более, страха. Он был пуст как высохший колодец. Но не это было самое страшное. Страшно было то, что Энди знал, что с ним происходит. Он понимал, что его мозг начинает его подводить, знал, что у него больше нет власти над своим телом и разумом. И он из последних сил боролся с наступавшим со всех сторон и захватывавшем его, безумием.
– Стиви, прости меня пожалуйста – прошептал Энди, и стрелок увидел, как по шершавой щеке здоровяка катиться большая тяжёлая как наковальня, слеза. Закрыв глаза, гигант повернул лицо к небу.
Внезапно Джек почувствовал, как земля под ним слегка вздрогнула и в тот же миг исчезли все звуки. Он взглянул на Энди – тот лежал без движения. Джек попробовал сказать что-то, но ни одного звука не вылетело из его рта. Тогда, поднявшись на ноги, он осмотрелся. Глаза его уже немного привыкли к темноте, и он ожидал увидеть подкрадывающегося к ним из-за деревьев, демона, но вопреки его ожиданиям, рядом никого не оказалось.
«Какого чёрта?» – подумал стрелок, оглядываясь по сторонам. Он отчётливо видел, как падающие с ветвей, капли ворошат листву, но при этом не слышал абсолютно ничего.
Мгновение, и вернувшийся шум, лавиной ворвался в уши Джека, и он, скорчившись от боли, едва не упал на землю. Покачиваясь, словно пьяный, он подошел к одному из деревьев и облокотившись о него, согнулся пополам. Его вырвало. Утерев тыльной стороной ладони, губы, стрелок медленно выпрямился. Мутным взглядом осмотрев густые заросли леса, он подковылял к командиру и присел рядом возле него.
Он не знал сколько так просидел. Казалось время остановилось, и медленно падающие капли дождя остановились с ним. Лес безмолвствовал.
И вдруг, где-то вдалеке послышался тихий шорох. Джек, поднявшись на ноги, выхватил из кобуры «Рейвелган». Шум листвы всё приближался и стрелок, не выдержав, крикнул в темноту:
– Можешь не прятаться ублюдок! Тащи сюда свое мохнатое тело, и я нашпигую его ураном!
Шорох смолк, только тихонько посвистывающий лёгкий ветерок, гулявший между стволами деревьев, производил едва заметный шум.
– Кто здесь? – раздался из-за густого кустарника хриплый голос, и Джек, вздрогнув, направил туда дуло «Рейвелгана».
– Сначала ты себя назови – сказал стрелок, глядя в темноту кустов.
– Командир подразделения «Альфа» и со мной ещё два стрелка. Так что опусти-ка ты сынок пушку, не то боюсь я так и не узнаю кто ты такой.
– Стрелок огневой поддержки подразделения «Омега», со мной командир стрелковой группы – ответил Джек, опуская пистолет, но не кладя его в кобуру. Подразделение «Альфа», если это действительно они, были сейчас единственными кто мог бы оказать им помощь.
– Что с твоим командиром сынок? – спросил седобровый, сухопарый старикан, выходя из-за кустов. Его лицо почему-то показалось очень знакомым Джеку, хотя он точно не мог сказать, где видел этого потрёпанного годами, ветерана. В руках у него была пневмовинтовка убойной мощности – «Аргентум-74», на поясе висел легендарный двухфутовый меч «Дивайдер». Этим клинком подразделение «Альфа» отправило обратно в Бездну не одного демона.
– Это Энди Гроув – сказал Джек, кивнув в сторону лежащего здоровяка. Руку стрелок всё так же предусмотрительно держал на рукоятке «Рейвелгана» – Он без сознания. На нас напал Асмодей и убил нашего снайпера. Мы подбили демона и отправились по следу, но…
– Но старине Гроуву вдруг стало совсем нехорошо, и он на тебя напал – закончил за него старик – Мальчик, я знавал Энди, когда ты ещё под стол пешком ходил. Непобедимый боец. Одна беда – он всегда был неуравновешенным психом. Даже не представляю, как ты смог выжить в схватке с ним.
– Не было никакой схватки – соврал Джек – Командир отключился после короткого подземного толчка. У меня в тот момент произошло только лёгкое нарушение слуха.
– Нарушение слуха? – улыбнувшись уголком рта, спросил старик – Похоже «Эдем» не счёл нужным и вас в курс дела вводить. Ну что ж. Мои ребята помогут твоему командиру добраться до нашего укрытия, давай там мы обо всём и потолкуем. Тебя кстати, как звать-то парень?