— Это было не совсем так. - На самом деле ничего подобного не было. - Мне следовало отнестись к делу иначе. Хотелось бы.
— Пит упомянул кое-что, о чем я хотела поговорить с тобой, Лекси. - Джемма повернулась к ней и сказала: - Вы сказали сиэтлской газете, что Шон Нокс послал вам записку за несколько минут до того, как вы должны были идти к алтарю с Питом. Если бы Шон не отправил вам сообщение, вы бы вышли за Пита?
Ответить было легко, так как сообщение являлось ложью.
- Нет. Я знала, что не смогу пройти через это даже прежде, чем Шон связался со мной, — призналась она, чем вызвала волну неодобрения публики.
- Успокойтесь. - Джемма подняла руку. — Расскажите нам, куда вы отправились, когда покинули «Фейрмон».
Ням-Ням поерзала на коленях у Лекси, и она успокаивающе погладила собачку, повторяя историю, которую они с Шоном рассказали «Сиэтл Таймс». Когда Лекси закончила, Пит с виду готов был взорваться, а Джемма объявила:
- Мы скоро вернемся.
Снова появилась визажист и на этот раз расчесала волосы Лекси, а также подретушировала ей губы. Пока та работала, маска раненого парня соскользнула с Пита, и он как ни в чем ни бывало принялся смеяться и перешучиваться с девушками из команды. Лекси оставалось пройти еще два эпизода, прежде чем шоу завершится. Еще две части, которым предстояло стать хуже, чем предыдущие вместе взятые. У бывших участников было всего двадцать минут, чтобы поймать последние минуты их славы. Все они знали, что самое возмутительное поведение будет показано в рекламных клипах, чтобы раскрутить шоу, и Лекси приготовилась к неизбежному.
Следующими вышли претендентки, занявшие первое и второе места в конкурсе «Давай поженимся!», которые сели рядом с ванной Лекси на пару стульев из сыромятной кожи. Синди Ли из Клируотера, штат Флорида, и Саммер из Белл Бакл, штат Теннесси, обливались слезами, когда отрывки из шоу повторяли фрагменты личных «свиданий» каждой из них с Питом в «Свинарнике», и он вел каждую девушку в спальню «Кабаний рай».
Лекси возблагодарила бога, что ее не снимали где-нибудь рядом с «Кабаньим раем» или позорную прогулку на следующее утро. Фрагмент закончился на том, как со слезами Синди Ли и Саммер удалялись с шоу.
- Вы не выбрали ни Синди Ли, ни Саммер, — обратилась Джема к Питу, когда к ним вернулась камера. - Они достаточно заинтересовались вами, чтобы переспать в «Кабаньем рае».
Пит небрежно пожал плечами.
- В конце концов, все сводилось к тому, как меня воспитали. Я старомодный парень.
— Вы хотите сказать, что не выбрали их потому, что они занимались с вами сексом?
— Да, поэтому, Джемма. Когда-нибудь я надеюсь иметь детей и не хотел бы, чтобы кто-нибудь из них видел по телевизору, как их мать распутничает.
Женщины рядом с Лекси ахнули.
— Я любила тебя, — выдавила Саммер сквозь слезы.
Синди Ли скрестила руки на груди.
- Я думала, что между нами пробежала искра.
Лекси нахмурилась.
— Ты придурок, Пит.
Саммер и Синди Ли повернулись к Лекси и вместо того, чтобы согласиться, выступили против нее. К началу последнего эпизода Лекси устала. У нее заболела голова. Лицо свело от постоянной улыбки, а живот скрутило узлом.
Другие невесты вернулись к своему сену, а член съемочной группы отнес Ням-Ням в ее переноску. Как только камеры выключатся в последний раз, Лекси планировала бежать так быстро, как только позволят ее «Маноло», и оставить эту главу своей жизни в зеркале заднего вида.
— Какие у вас теперь планы? — спросила Джемма других женщин.
Первые несколько участниц ответили, но через несколько минут вопрос снова вернулся к Лекси. Ее назвали Лексом Лютором (злодей, главный враг Супермена – Прим.пер.), бессердечной и заносчивой стервой. Давина пригрозила надавать ей пощечин и бросилась через сцену.
Члены съемочной группы задержали ее, а публика одновременно аплодировала и освистывала.
- Я не бессердечная и не заносчивая. - Лекси приложила руку к груди и почувствовала, как тяжело забилось ее сердце. - Я живу в ладу с собой, и если вы думаете, что это делает меня стервой, это ваша проблема.
- Нет, это твоя проблема, — возразил кто-то, и разговор перешел на проблему всех и со всеми.
Мэнди и Дезире чуть не подрались. Саммер и Уитни навзрыд плакали, когда как Пит откинулся на спинку стула, наслаждаясь каждой последней минутой.
— Все успокойтесь, — прикрикнула Джемма, перекрывая пререкания.
- Когда-нибудь ты получишь то, что тебе причитается! — закричала Давина, и хотя Лекси знала, что все это ради рейтингов и попытки получить десять дополнительных минут славы, ее сердце бешено заколотилось, и она тяжело сглотнула.
- Кстати, о том, что ей причитается, у нас последний гость, — вдруг объявила Джемма.
Лекси попыталась вспомнить, кого из участниц шоу сегодня не было на съемочной площадке. Ронда, девушка, которую выгнали в первом эпизоде, может быть. Но Лекси была совершенно уверена, что никогда ничего плохого не делала Ронде.
Джемма посмотрела за кулисы слева от себя.
- Выходите, Шон, и поделитесь, что думаете обо всей этой драме.
Ну вот. Лекси не разговаривала с Шоном с момента последнего сообщения. Уже тогда он ясно дал понять, что не хочет иметь ничего общего с возобновлением шоу.
Немногочисленные аплодисменты раздались ближе к передним рядам и становились громче по мере того, как члены съемочной группы двигались от левого крыла. В самой гуще группы возвышался Шон. Сердце Лекси, загорелось как пятиконечная звезда, и в горле застрял комок. На Шоне была синяя классическая рубашка и серые брюки, которые «Чинуки» всегда надевали в дорогу. Он ослабил узел полосатого галстука и расстегнул воротник, как будто собирался раздеться, когда его прервали.
Раздались аплодисменты и возгласы одобрения, когда Лекси встала и поправила платье. Странное рыдание сдавило горло прямо над вдруг замершим сердцем. Шон выглядел так хорошо, что не верилось, настоящий ли он. Может быть, она страдала каким-то бредом, вызванным стрессом. Ей мерещились темная неряшливая щетина и широкие плечи, от которых у нее слегка кружилась голова. Затем Шон встал перед ней и заключил в объятия. Все это напоказ, но ей все равно. Он был теплым и надежным, и Лекси чувствовала себя защищенной.
- Ты здесь.
— Я только что вошел.
Шон немного отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо.
— Ты здесь, — повторила она вполголоса.
- То, что хочет моя детка, моя детка получает.
Затем он поцеловал Лекси, затянув поцелуй на несколько секунд вместо простого приветствия. Для всего мира, а особенно для телезрителей, они выглядели двумя юными влюбленными, слившимися в поцелуе в предвкушении большего. В животе Лекси стало горячо, а застрявший в ее горле всхлип превратился в хриплый вздох.
Шон отстранился и мягко ущипнул ее за подбородок.
— Ты выглядишь прекрасно.
Лекси открыла рот, но из него вырвался лишь странный, искаженный звук.
Шон наклонился и прошептал ей на ухо:
- Ты должна была сказать: «Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой» или «Я хочу вечно чувствовать нашу прекрасную любовь». – Она узнала заготовки фраз, которые послала ему, но была слишком потрясена, чтобы вообще ответить. - И мое особенно любимое: «Я хочу навсегда быть наполненной твоим прекрасным любовным копьем».
Шею и лицо Лекси обдало жаром, а горло сжалось. Она никогда не добавляла последнее в список. Ни за что!
— Любовное копье? — выдавила она.
Шон отстранился и рассмеялся.
- Ах... – подала голос Джемма: - Думаю, мы уловили кое-что из скрытого микрофона Лекси.
- Прошу прощения.
Шон быстро поцеловал Лекси в губы, но совсем не выказывая сожаления.
- Почему бы вам не сесть рядом с Лекси, — предложила Джемма. - У нас осталось всего около пяти минут, и я уверена, что зрители будут рады услышать ваши мысли и что происходит.
Очевидно, они с Шоном не могли удобно разместиться в ванне, и рабочий сцены принес два стула из сыромятной кожи. Тишина воцарилась в секции с тюками сена, а самодовольный вид Пита сменился на очень смущенный.