— L’âme? [3]
Ангел насмешливо взглянул на неё.
— Non, я хотел сказать: «Пока молода», но то, что тебе послышалось, тоже подходит. Ещё, о чём я забыл упомянуть… Ты должна переехать ко мне, — Сюзанна вопросительно изогнула бровь, а Бальтазар объяснил: — Это не то, что ты понапридумывала. Мы просто будем жить под одной крышей без каких-либо обязательств. Я помню, чья ты дочь, поэтому уважаю тебя и лишнего не буду себе позволять. И ограничивать твою свободу тоже не собираюсь. Свобода это то, что я ценю больше всего на свете. «Нет» правилам и порядкам! Мы будем высаживать коноплю на заднем дворе особняка, а пока она будет созревать, отправимся покорять мир.
— Папа никогда не согласится отпустить меня. Ты не пользуешься его доверием и расположением, тем более после той стори с Аароном.
— Сделай так, чтобы Михаил одобрил решение. Я не готовлю для тебя плен или заточение, наоборот… В Эдеме слишком сильно развит тоталитаризм. Там говорят «нет» демократии, вольнодумству и волеизъявлению, и ты не хуже меня об этом знаешь. Но жизнь она… Быстротечна, и пока есть возможность, нужно пользоваться всеми её красками.
— Ты очень необычный ангел, Бальт. В тебе столько человечности… Как было у моей мамы. Хорошо, я сделаю, как ты просишь. Рада, что меня не ожидает роль твоей невольницы, запертой в золотой клетке.
Бальтазар захохотал.
— Может подумать об этом? А что? Плен для самой дочери Михаила… Ошейник дивно украсит твою шейку.
— Мудак, — фыркнула Сюзанна.
— Собственник твоей души, а потом мудак, — без обиды поправил её ангел. — Я же пошутил, очаровашка. Будем, по ходу, работать над твоим чувством юмора…
***
На Небесах господствовала рутинная атмосфера: архистратиг занимался государственными делами, решая, принимать или опровергать новые реформы, принятые Эдемским парламентом — органом законодательной власти, возглавляемым Рафаилом — правой рукой Михаила; рядовые крылатые, находясь на тренировочных полянах, демонстрировали свои боевые умения старшим по званию ангелам или командирам гарнизонов; Захария гонял своих воинов, в число которых входили Кастиил, Бальтазар и Эсмеральда с Изабеллой, а темнокожий садовник Джошуа следил за райским садом, поливая нежные камелии, фрезии, пионы и белоснежные кусты жасмина.
По дороге к зданию, где располагалась правительственная резиденция Михаила, Сюзанна сорвала красную розу. Аромат цветка, сладкий, но в то же время нежный, успокоил её и придал уверенности.
«Вот и дошла, — подумала она. — Вперёд на мины».
Стоящие на входе в резиденцию ангелы-стражники при виде Сюзанны почтительно склонили головы, на что девушка, на дух не переносившая дворцовый этикет и церемониальные движения, закатила глаза.
— Вольно, други, — усмехнулась она и вошла.
Пройдя по короткому коридору, декорированному искусственными цветами в позолоченных горшках, изящными бра на выкрашенных в персиковый цвет стенах, она остановилась у коричневой деревянной двери.
«Ты сможешь, Сюзон, это всего лишь разговор с папой. Всего лишь…»
Сейчас Милтон чувствовала себя, словно её вызвал «на ковёр» злобный декан-профессор по приказу ректора, чтобы отчислить из университета за дачу взятки в особо крупных размерах должностному лицу.
Помолившись Создателю, постучалась.
— Да, войдите, — послышалось за дверью.
— Папа?
Оказавшись в кабинете, она увидела, как Михаил быстрой, но при этом величественной походкой, расхаживал по нему и искал нужную документацию. Как всегда на его рабочем месте царили бардак и хаос, а бесчисленные доклады и отчёты могли в любой момент свалиться на голову с забитых хламом полок.
— Здравствуй, Сюзанетта, — произнёс архистратиг. — Вовремя ты зашла. Я как раз сейчас собираюсь проводить заседание Совета и очень хочу, чтобы и ты там присутствовала. Уверен, небольшой политический опыт пойдёт тебе на пользу.
— Вообще-то я пришла поговорить о другом, — она присела на мягкий, кожаный диван и с любопытством подняла лежащую на нём розовую папку.
— Это важно? — Михаил на секунду остановился и контрольно обвёл взглядом всю комнату. — Её-то я и искал, — дополнил он.
— Очень, — Сюзанна протянула ему документы, на что архистратиг улыбнулся.
— Спасибо, дочь, — сказал он. — Хорошо, после заседания останешься, и мы поговорим. А теперь пошли.
Милтон томно выдохнула. Перспектива провести эти два часа в скучном окружении ангелов-советников и отца её совсем не радовала, ведь мир вокруг, как начал учить Бальтазар, такой яркий, колоритный и увлекательный. Увядать за высоким забором резиденции и чахнуть над изучением политической и военной литературы в планы не входило. Но делать было нечего — оспаривать приказ Михаила она не хотела, тем более сейчас, когда от его решения зависела вся дальнейшая история.
***
После Совета, который длился целых три часа, у Сюзанны и Михаила наконец-то появилась возможность откровенно поговорить. Размышления о том даст ли архангел согласие на переезд и как отнесётся к её постоянному месту жительства в Париже не давали ей покоя. Но назад пути не было.
— Говори, что хотела сказать, — спокойно обратился к дочери архангел.
Они прогуливались по Эдемскому саду, вдыхая аромат цветов и любуясь живыми изгородями, которые приобретали самые замысловатые очертания. Растения с суккулентными и полусуккулентными листьями, которые содержали большие запасы влаги, создавали в саду очень благоприятную обстановку.
— Помнишь, папа, ты упоминал, что тебе нравится Париж? — начала Милтон издалека.
— Париж — чудесный город, — подтвердил Михаил. — Но к чему ты ведёшь?
— В этом чудесном городе у Бальтазара роскошный дом, ты ведь знаешь, в который я хотела бы переехать. Мне нужно твоё согласие. Я хочу жить у него.
Она резко остановилась и сорвала голыми руками алую розу. Шипы ранили её нежные пальцы, но Сюзанна, превозмогая боль, решительно направилась к утопающей в фиалках и бордовых орхидеях беседке.
От такого заявления Михаил испытал лёгкий шок.
К кому? Куда? Зачем? Что всё это значит?
Самые разные вопросы стали возникать в его голове, и ни на один из них он не находил вразумительного ответа.
— К Бальтазару? — уточнил архангел, всё ещё лелея слабую надежду на то, что дочь его разыгрывает, или что ему просто послышалось. — Что ты придумала уже? Что у тебя с ним? Сюзон, это не лучший вариант, и я уже сожалею, что помиловал его. Самое то было бы отрубить ему голову, а потом насадить её на кол.
— Папа! — остановившись в беседке и топнув ногой, выкрикнула Сюзанна. Она не желала слушать о методах казни, которые применял Михаил. — А вообще Бальтазар ведь был лучшим другом дяди Гавриила, как рассказывал Кастиил, и он служит в одном гарнизоне с моими подругами. Изабелла и Эсмеральда часто бывают в его особняке.
— Если так, — Михаил опустился на скамью и глубоким взглядом посмотрел на дочку, — я могу издать приказ, в котором направлю служить тебя в тот же гарнизон, где твои подруги. Там как раз и Бальтазар с Кастиилом. Думаю, Захария только одобрит такое решение. Нельзя оставлять без внимания твою крепкую дружбу с Изой и Эсмой, ради которых ты решила переехать к моему непокорному подчинённому.