— Вам холодно, — констатировал он, осторожно, соблюдая дистанцию, нагнулся и подал ей плед. Мэрис тут же закуталась в него и спрятала голову, словно испуганный зверек.
Присев у противоположного края иллюминатора, Траун стал пристально наблюдать за ней. От купания в бакте и действия успокаивающих отходить достаточно долго. Мэрис, по-видимому, не до конца осознавала, где она. Не понимала, что происходит. И от шока еще не отошла.
— Это… ваша каюта? — спросила она, украдкой взглянув на него из-под пледа.
— Моя, — кивнул он.
— Отведите меня обратно в камеру, — совершенно неожиданно попросила она.
— Гости на моем корабле не живут в камерах, — мягко ответил он. — Вы моя гостья, Мэрис.
В ее голубых глазах отразился испуг. Мэрис резко вскочила и собралась бежать, но оказалась слишком слаба и, запутавшись в полах пледа, упала бы, если бы Траун быстро не среагировал и вовремя не подхватил ее.
— Тихо, тихо, — успокаивающе шепнул он и заключил ее в объятья, но Мэрис попыталась вырваться. Траун опасался, что она может навредить себе и плотно прижал ее к себе.
— Отпустите, — жалобно простонала она, слабо сопротивляясь, сильные руки чисса хоть и мягко, но крепко удерживали хрупкое тело.
Он бережно усадил ее на то же место у иллюминатора и накинул сверху плед.
— Здесь вам ничего не угрожает, Мэрис, — заверил Траун, сообразив, чего она боится. — Я прошу прощения за действия моих солдат. Они могли быть грубы с вами. Больше такого не повторится. И прошу прощения за действия моего капитана. Он не сообразил перевести вас в более комфортные условия.
— Он предлагал каюту, — зашептала Мэрис. — Я отказалась. Я подумала, что он… хочет использовать меня как… — она закусила губу и всхлипнула.
— Очень жаль, что вы воспринимаете моих коллег так предвзято, — Траун аккуратно положил ладонь на хрупкое плечо, на что девушка вздрогнула и сжалась. — Поверьте, не все имперцы жестоки. На моем корабле никто не посмеет обидеть вас.
По ее щекам покатились слезы. Траун много читал об этом явлении, но никогда не видел воочию и теперь не знал, как реагировать. Слишком много эмоций в Мэрис, и она не может с ними справиться. Он должен помочь, но как?
— Могу я позаботиться о вас? — тактичный вопрос заставил ее поднять голову и удивленно уставиться на него. — Вы ведь гостья. А в гостях должно быть комфортно, не так ли?
Мэрис, утирая слезы кончиком пледа, нехотя кивнула, и Траун деликатно приобнял ее.
— Быть может, вы что-нибудь желаете? — спросил он.
Она жалобно посмотрела на него и, залившись робким румянцем, пробормотала:
— Я хочу есть.
Траун участливо улыбнулся. Как только он сразу не догадался? Человек, долгое время проведший в бакта-камере, часто просыпался от голода. Быстрое распоряжение в комлинк, и через пару минут в помещение вошел дроид и поставил перед ними поднос. Траун взял цилиндрический контейнер и открыл крышку. Помещение заполнил запах пищи. Мейлурановый крем-суп, очень питательный и сытный. Мэрис повела носом и оживилась, высунув голову из-под пледа. Он присел рядом и аккуратно поднес цилиндр к ней. Губы прильнули к его краю. Девушка жадно пила жидкую пищу, наслаждаясь ее вкусом. Траун смотрел на нее с заботой. Забитая и испуганная, но все такая же кроткая и нежная. Маленький человечек, который нуждался в защите и ласке.
В термокружке было теплое молоко с медом. Насытившись супом, Мэрис уже более спокойно пила, глоток за глотком вкушая напиток. Ее тепловая аура усилилась, а сердцебиение успокоилось, но пальцы продолжали с силой сжимать термокружку, тело не расслаблялось, так и оставаясь напряженным, словно струна. Мэрис все еще боится его, боится, что он воспользуется ситуацией и причинит ей боль.
— Спасибо, — шепнула она и, словно дикий зверек, попыталась отползти в угол, но сильно ударилась плечом о переборку и громко охнула.
Траун пододвинулся к ней и отогнул ткань больничной одежды, обнажая начавшую краснеть кожу. Мэрис боязливо вздохнула и попыталась отпрянуть, но отступать было некуда — спина уперлась в дюрасталевую стену.
— Траун… — жалобно пискнула она. — Пожалуйста, не надо.
Вместо ответа он аккуратно подул. Прохладный воздух коснулся кожи, лаская ее и притупляя боль. Мэрис поначалу напряглась, часто дыша и всхлипывая, а затем усилием воли заставила себя немного расслабиться.
— Вам не больно? — деликатно спросил Траун.
— Нет, — прошелестела она, с опаской наблюдая, как чисс поднялся и протянул ей руку.
Несмелое прикосновение горячих пальцев, и девушка едва не рухнула обратно на пол — дрожащие ноги предательски подкосились. Траун удержал ее, аккуратно прижав к себе. В этот раз девушка не сопротивлялась, наоборот крепко ухватившись за его предплечье.
— Я… мне… надо отдохнуть, — пробормотала она.
— Очень верное решение, Мэрис, — согласился он и добавил. — Я провожу вас до спальни.
Не дав ей опомниться и попытаться возразить, Траун плавно подхватил легкое тело на руки. Мэрис смотрела на него испуганными глазами, но вырваться не пыталась, загипнотизированная алым пламенем чисского взгляда.
Нести ее на руках было приятно. Нежное тепло проникало под ткань кителя, согревая заледеневшее чисское сердце. Робкий взгляд выражал страх и надежду. Беззащитность и кротость не шли ни в какое сравнение с тем, что он привык видеть в имперских женщинах, а уж чисская надменность и рядом не стояла.
Сильные руки плавно опустили Мэрис на постель и укрыли воздушным одеялом. Девушка снова сжалась в комок и спрятала голову.
— Доброй ночи, Мэрис, — вежливо произнес он и направился к двери, не желая больше давить на нее. Ей слишком многое нужно еще осознать. В скором времени она поймет, что Траун не враг ей, привыкнет к нему, оклемается от душевных ран, что нанесли ей и контрабандисты, и имперцы.
— Траун, — несмелый голос раздался именно в тот момент, когда нога в начищенном сапоге уже переступила порог спальни. — Вы можете побыть со мной… — глубокий вздох не скрывал волнения, — еще немного.
Мягкая улыбка озарила его лицо.
— Как вам будет угодно, Мэрис.
***
На вешалках в ванной висели два совершенно разных наряда. Мэрис с тоской взглянула на больничную одежду, лежавшую на полу, и плотнее завернулась в махровое одеяло. После душа влезать в нее совершенно не хотелось, но Траун предоставил ей нелегкий выбор: оливковый имперский китель без знаков различия и простое серое платье. Китель вызывал отвращение — Мэрис никогда в жизни не облачится в форму врага. Но платье… Она давно разучилась носить столь женственные вещи. Летный костюм, да походная одежда — практично и удобно. А под платье у нее даже туфлей нет. Но не китель же!
Решительно протянув руку, девушка коснулась шелковой ткани. Мягкая, приятная на ощупь она так и просилась прильнуть к ее телу. Мэрис скинула полотенце и облачилась в платье. Оно было легким, почти невесомым, не сковывало движений, но длинный рукав, узкий ворот и подол, спускавшийся до пят, закрывали все части ее тела, даря ощущение безопасности.
Мэрис улыбнулась, помня, как Траун остался с ней на ночь и, взяв за руку, начал рассказывать чисскую легенду. Мэрис прекрасно помнила романтичное начало, середина отпечаталась в голове масштабными сражениями, а вот конец… что же произошло с героем, когда ледяные глыбы обрушились на него? Наверное, Мэрис уже заснула на этом моменте. Она обязательно переспросит. Не может быть у столь красивой истории грустного конца.
В гостиной ее уже ждал Траун. Девушка смутилась, чувствуя, как в одобрительном алом взоре отпечатывается ее силуэт, и посмотрела под ноги. Обнаженные ступни утонули в мягком ворсе ковра. Мэрис ухватилась за протянутую руку и позволила усадить себя в кресло. Траун заботливо улыбнулся и припал на одно колено. Мурашки побежали по телу, когда прохладные пальцы коснулись лодыжек. Поочередно ее ноги оказались облачены в легкие туфли.
Щеки полыхали румянцем, и Мэрис опустила голову. Густые волосы спрятали ее лицо. Синие пальцы аккуратно прикоснулись к ним и убрали часть локонов за ухо. Сама того не ожидая, Мэрис склонила голову и прикоснулась к прохладной ладони. Страх, что она испытывала, улетучился. Вместо него душу заполнило чувство благодарности. Несмотря на то, что Траун стал имперцем и внешне представлял собой идеальный образец имперского командира, он так и остался тем молодым чиссом из загадочной Доминации. Отчего-то Мэрис казалось, что эту сторону его души — мягкость, заботу, нежность, едва улавливаемую ранимость — позволено увидеть лишь ей. С ним она в безопасности даже на огромном имперском корабле.