— Могу показать, если хотите, — весело прищурившись, предложил капитан.
— О, нет. Не нужно, — быстро отозвалась Мэрис, испугавшись настолько, будто ей предложили экскурсию прямиком в пасть к сарлакку. — Я еще поизучаю чеунх.
— Как хотите, — с нотками грусти произнес Восс Парк, прощально поклонившись и направившись к двери.
Мэрис с удивлением заметила, что совсем не хочет лишаться общества имперца, настолько он оказался приятен в общении. Изначальная неприязнь испарилась без следа.
— Если вдруг буду нужен…
— Подождите! — девушка вдруг вскочила с широкого кресла и чуть ли ни бегом последовала за капитаном.
Чеунх, мандо’а или какой другой язык. Без разницы. Через пару секунд Мэрис останется одна и снова будет скучать по любимому, переживать за него, волноваться. Янтарные глаза капитана понимающе смотрели на нее. Он знает. Он всё знает о ее любви к чиссу. Более того, он видит. Только слепец неспособен увидеть. Уголки его губ растянулись, являя искреннюю, добродушную улыбку.
— С гранд-адмиралом всё будет хорошо. Самая обычная миссия на самой обычной планете, — успокаивающе сказал он, будто ощутив ее переживания.
— Военная? — случайно брякнула у Мэрис, а мысль про имперскую жестокость вновь просочилась в сознание.
— Работа с гражданским населением. Не волнуйтесь, никто не пострадает, — Парк немного усмехнулся и уважительно добавил. — Гранд-адмирал гуманен.
— Да, я знаю, — кивнула Мэрис, вспомнив, как впервые встретилась с Трауном, и как он не просто сохранил жизни ей, Кар’дасу и Кеннто, но и обучил не только чеунху.
Мэрис поняла, что ради Трауна готова сделать следующий шаг: подружиться с Воссом Парком, представшим в ее глазах истинным имперцем — не ради простой беседы о чеунхе он пришел к ней. И, поборов очередной страх, ступить, наконец, на капитанский мостик звездного разрушителя. Пусть и в отсутствие гранд-адмирала.
— Расскажите мне об устройстве корабля, — тепло улыбнувшись, попросила она.
Капитан Парк удовлетворено кивнул и улыбнулся в ответ.
— С удовольствием.
***
— Траун… Вы… Вы…
Девушку била крупная дрожь. Худое хрупкое тело прижалось к ближайшей стене. Небесно-голубые глаза был полны негодования, несогласия и зарождающейся злобы.
Он только что вернулся с Лотала, где вел расследование касательно диверсантов на заводе военной техники. Едва поднявшись на борт флагмана, Траун сразу же направился в библиотеку — к ней, к возлюбленной, к Мэрис. Он хотел обнять, почувствовать ее пьянящее тепло и долго шептать, как сильно скучал, хоть и провели они в разлуке всего ничего — пару суток.
С Мэрис было что-то не так. Едва увидев его, она выскочила из-за стола, случайно смахнув датапад и уронив стопку инфочипов с голокнигами. Траун не двинулся с места, благоразумно оставшись стоять у автоматической двери. Мельком взглянув на экран датапада, он сразу понял, в чем дело. Новости Голонета… Мэрис уже знает. Узнала раньше, чем следовало. Он не успел ее подготовить.
— Вы… убили человека… — в ужасе прошептала она, закрыв лицо руками.
Траун прекрасно ощущал ее боль. Мэрис — идеальное существо, доброе, светлое, искреннее. Для нее нет понятия «вынужденная жертва» так же, как для чиссов не существует термина «превентивный удар». Но, в отличие от соотечественников, она сможет понять, если ей грамотно объяснить. Они провели вдвоем полтора месяца, после удачного спасения девушки с Джакку. До этого Мэрис видела только беспощадную жестокость со стороны Империи, не доверяла Империи.
Ласково взглянув на возлюбленную, он сделал шаг вперед и поднял упавший датапад.
— Вы убили несчастного рабочего… Траун… — продолжала судорожно шептать Мэрис, в испуге вытаращив глаза.
Не говоря ни слова, он решительно направился к ней. Девушка не сопротивлялась, когда он мягко обнял ее, прижав к себе, словно маленького лот-котенка. Тело Мэрис рефлекторно откликнулось на ласку, прильнув к нему, но все равно оставалось напряженным. Он чувствовал ее дрожь, ее сомнение. Широкая ладонь ласково гладила девушку по голове.
— Зачем эта жестокость?.. — в голосе смешались мольба, боль и непонимание.
Грустная улыбка отразилась на лице чисса, сияние алых глаз приобрело печально-тусклый оттенок. Он давно уже не испытывал душевную боль, убивая людей, скорее мимолетную печаль за то, что поневоле отнял жизнь. Он — часть военной машины, а на войне гибнут люди. Но в его силах, как офицера высшего ранга, сделать так, чтобы их погибло как можно меньше. Местный губернатор предложила устроить массовый расстрел. В подобной жестокости не было смысла. Он отказал, решив действовать более тонко. Смерть одного — показательная демонстрация для других. И этот человек не так уж невинен, как кажется. С его подачи погибло несколько штурмовиков, воспользовавшихся неисправными спидерами. Он — диверсант и предатель, а предатели должны быть наказаны!
— Я… не могу вас ненавидеть за это… — Мэрис вцепилась в его плечи и уткнулась лицом в китель. — Но я не понимаю… не понимаю вас, Траун…
Широкая ладонь успокаивающе провела по спине девушки. Он чувствовал, как она разрывается между любовью и непониманием. Ей больно от осознания того, что ее возлюбленный — убийца. Пожалуй, именно в этот момент Траун понял, как яростно не хочет терять свое маленькое счастье и как сильно любит. Она слишком нравственна, слишком человечна, чтобы спокойно воспринимать такие страшные события, а он давно уже очерствел, принимая смерть и союзников, и врагов, как должное, как неотвратимое.
— Почему вы так жестоки?.. — вновь прошептала она, с силой сжав плотную ткань кителя.
Траун крепче прижал девушку к себе. Он отправит ее на Нирауан. Подальше от Империи. Она не должна больше видеть и знать о подобном. Она не рождена для войны. Мягким извиняющимся тоном он произнес:
— Так нужно, Мэрис. Так нужно…
Комментарий к XX
1 - мандо’а - язык мандалорцев
Мне думается, что библиотека внутри разрушителя должна выглядеть примерно так, только с голокнигами:
http://www.numaniaticos.com/wp-content/uploads/2014/04/16-Public-library-Stuttgart-Germany.preview.jpg
========== XXI ==========
Вы слабы — не пытайтесь
Иным казаться.
«Король Лир», Уильям Шекспир
По судовому времени «Предостерегающего» было раннее утро. Траун проснулся сам. Не было привычного прикосновения горячей ладони к щеке и робкого касания мягких губ ко лбу. Мэрис, свернувшись калачиком и укутавшись одеялом по самый нос, спала на другом конце кровати, негромко посапывая.
С нежностью взглянув на нее, он покачал головой. Не стоило вчера допоздна засиживаться в библиотеке, вести беседы об искусстве чиссов и на практике изучать сложные узлы khimbaekae. Увлекшись связыванием, они потеряли счет времени и не заметили, как наступила глубокая ночь. Мэрис, по-видимому, сильно утомилась, раз спит, как выражаются люди «без задних ног».
Не смея тревожить сон возлюбленной, Траун быстро осуществил утренние процедуры и, причесав волосы и надев белый китель, устроился в гостиной, попивая принесенный обслуживающим дроидом каф. Совсем не то, что готовила для него Мэрис. Безвкусная, неароматная жидкость, которую хотелось выплеснуть в вакуум.
Он взглянул на хронометр. До совещания оставалось еще полчаса. Достаточно времени, чтобы ознакомиться с новостями из Центра Империи. Портативный датапад остался в спальне, и Траун, бесшумно передвигаясь, нажал кнопку автоматической двери. Мэрис, к его удивлению, уже проснулась и полусонная сидела на краешке кровати. Полы длинной сорочки закрывали стройные ноги, а длинные волосы непослушными вьющимися локонами кокетливо ниспадали на спину.
— Доброе утро, Мэрис.
От звука его голоса девушка вздрогнула и повернула голову. На ее лице застыло болезненное выражение, а в глазах отражалась эмоция, с которой Траун еще не сталкивался. Что-то болезненно-отчужденное, будто Мэрис испытывала стыд, боль и страх одновременно.
Ее губы дрогнули в натянутой улыбке, совсем не похожей ту искреннюю, выражавшую радость, что она обычно испытывала в его присутствии.