Старый учёный улыбнулся. За все годы своей практики тайного искусства, он слышал такие истории больше раз, чем мог бы сосчитать. Он поднялся со стула, взял со стола вощёную дощечку для письма и железный стилус и вручил их молодому человеку, велев ему поставить шестнадцать линий из точек на дощечке, не считая, сколько точек он поставил в каждой линии. Заинтригованный юноша кивнул и закрыл глаза, и в тихой комнате раздался мягкий стук стилуса по воску.
Несколько минут спустя карта была готова.
Рисунок 1–1. Карта Пьетро д'Абано
В этой карте первый дом обозначает юношу, а седьмой дом — девушку, которую он любит.
Фигура во втором и восьмом домах, Laetitia (счастье), создаёт связь между ними и обещает благополучный результат. Это подтверждает Судья (фигура, обозначенная на карте J) — это Conjunctio (сочетание) — символ свадьбы.
Учёный обозначил одно место на карте — первый дом, как он объяснил — и жестом показал, что фигура рядом с ним, Laetitia, «Счастье», также присутствует и с другой стороны карты, рядом с седьмым домом брака. Фигура в первом доме, как он пояснил, называлась Acquisitio, «Выгода», а фигура в седьмом доме — Fortuna Major, “Большая Удача”; он сложил их вместе и результатом стала фигура Conjunctio, «Соединение». Карта получилась весьма благоприятной, — сказал учёный юноше; если он обсудит этот вопрос с обоими семьями, то их брак будет легко достижим.
Юноша расплатился и удалился, сияя. Несколько месяцев спустя в дверь учёного постучался посланник, разодетый в великолепную ливрею одного из благородных домов Падуи. Он принёс приглашение Пьетро д'Абано, доктору философии Университета Падуи, на свадьбу юноши и его возлюбленной.
По камням мостовой прозвучали шаги и открывающаяся дверь заскрипела, впустив порыв сырого вечернего воздуха и высокого мужчину, одетого в охотничий костюм, модный среди французских аристократов шестнадцатого века. — Месье Каттан! — позвал он. — Вы мне нужны.
Улыбнувшись, щеголеватый мужчина средних лет прервал беседу в другом конце зала и пересёк его, чтобы тепло приветствовать вновь прибывшего; лорд Тейс был тогда фаворитом короля Генриха и его не следовало заставлять ждать. Как предполагал Каттан, его светлость нуждался в предсказании. На сей раз это был конь, горячий чалый жеребец, предлагаемый его светлости. Достойно ли это животное конюшен Тейса?
Слуга поспешно вышел и вернулся с пером, чернильницей, несколькими листками бумаги и восковыми табличками, вышедшими из моды в прошлом веке. Каттан уселся за вычурным столом у стены зала, сосредоточился и стал рассчитывать карту. Несколько минут спустя ответ для его светлости был готов.
— Вынужден сообщить, господин, этот конь разочарует вас, — молвил ему Каттан. — Вопрос, подобный этому, относящийся к лошадям или другим большим животным, принадлежит двенадцатому дому, а там видна фигура Amissio, что означает «потеря». Влияние Фортуны идёт в тот же самый дом и распределяется на другие злые фигуры, и вы видите, что Судья находится в Carcer — «тюрьме», другой злой фигуре. Так как Amissio более нигде не появляется в карте, препона — в ноге, ибо двенадцатый дом управляет также и этим. Велите опытному человеку проверить копыта животного и он найдёт там некую рану или изъян.
Рисунок 1–2 Карта Кристофера Каттана
В этой карте первый дом обозначает лорда Тейса, а двенадцатый — коня, которого он намеревался приобрести. Фигура в двенадцатом доме, Amissio (потеря) — неблагоприятна, так же, как и Судья, Carcer (тюрьма). В карте не имеется никаких положительных факторов, что даёт определённо отрицательный ответ.
Лорд Тейс поблагодарил его и удалился. Не прозвучало ни слова о плате, но несколько дней спустя один из слуг его светлости подошёл к Каттану и вручил ему изящный маленький шёлковый кошель. Его содержимое глухо звякнуло, перейдя из рук в руки.
— А что же с конём? — спросил Каттан.
— Хромает на левую переднюю ногу, — ответил ему слуга. — У вашего ручного дьявола острый взор. — Он поспешно ушёл. Каттан закатил глаза, затем заглянул в кошелёк и увидал утешительный блеск золота. Жизнь при королевском дворе была совсем недёшева и эти деньги, полученные им посредством геомантии, станут немалым подспорьем в сведении концов с концами.