Проблемы эффективности религиозного культа стали особенно беспокоить церковников в связи с современным кризисом религии, упадком традиционных церковных институтов, размыванием прежних верований и представлений. Современный глубокий кризис религии является одним из проявлений общего кризиса капитализма. В отличие от прошлых исторических эпох, когда речь шла о кризисе определенной религии или определенной ее формы (например, упадок античного мира сопровождался упадком соответствующих политеистических религий, кризис феодализма породил реформацию и кризис католической церкви и т. п.), современный кризис религии ставит под вопрос ее существование в любой форме. Переход от капитализма к социализму, являющийся, как известно, основным содержанием современной эпохи, подрывает наиболее глубокие социальные корни религии, перекрывает основные каналы ее воспроизводства. Тем самым создаются условия для ее постепенного отмирания.
Проявления современного кризиса религии весьма многообразны. Одной из его важных черт является резкое снижение роли религиозных верований в жизни людей, ослабление их мотивирующего воздействия. Современный человек, даже если он продолжает верить в бога, практически в своей жизни и деятельности чрезвычайно редко руководствуется религиозными мотивами. Потеряли прежнюю яркость и религиозные образы, некогда повседневно присутствовавшие в сознании верующих. В этой связи изменилось и восприятие религиозных изображений в христианских церквах.
Проблема эффективности культового искусства активно обсуждается современными католическими идеологами и церковными деятелями. Озабоченные слабым интересом прихожан к делам церкви, их индифферентностью в вопросах христианской веры, деятели католицизма активно ищут такие средства художественного воплощения христианских идей и образов, которые бы в наибольшей степени соответствовали эстетическим вкусам современных людей и в то же время сохраняли религиозную направленность, пропагандировали католическое вероучение.
В этой связи представляет интерес отношение католической церкви к различным модернистским течениям в искусстве. Уже в энциклике папы Пия XII „Медиатор деи" („Посредник господа") (1947 г.) был намечен курс на активное использование модернизма католической церковью. „Современные произведения искусства, - говорилось в энциклике, - которые используют новейшую композицию, не следует всюду презирать и отвергать вследствие предубеждения. Современным искусствам надо предоставить свободу в надлежащем и благоговейном служении церкви и священным ритуалам при условии, что они сохранят правильное равновесие между стилями, не склоняясь ни к крайнему реализму, ни к излишнему „символизму" [1].
[1 Цит. по: Батуева Л. Л. Католическая эстетика и современный модернизм. - Вестник МГУ. Сер. Философия, 1974, N 3, с. 69.]
Эта позиция не претерпела существенных изменений и в настоящее время. Так, например, „Конституция о литургии", принятая II Ватиканским собором, продолжает ту же линию, но конкретизирует ее и содержит ряд практических рекомендаций. В специальных двух главах конституции речь идет о церковном искусстве, в частности о музыке. Собор признал важность и необходимость приближения церковного искусства к культурным особенностям и национальным традициям тех или иных народов, в том числе народов Азии и Африки. Особо отмечается важность использования наряду с Григорианским хоралом других видов музыки. Указывается также на необходимость пересмотреть нормы священного искусства и планировку церквей.
Одним из направлений реализации решений собора являются настойчивые попытки сблизить католицизм с модернистским искусством, поставить его на службу католической церкви. Это практически проявляется как в изменении всего архитектурного облика церквей, так и их интерьера, в широком использовании модернистских приемов при создании церковной скульптуры, витражей. В свое время сенсацию вызвало сооружение Корбюзье католической церкви в Роншане, внешний облик которой резко контрастировал с привычными формами католических храмов. В настоящее время в Европе и США построены сотни церквей „современного стиля". Многие из них имеют значительное сходство с театром, цирком, спортивным залом. Так, например, недавно построенная церковь в городе Гренобле (Франция) внешне напоминает усеченный конус. Снаружи у нее отсутствует привычный крест, и поэтому ее скорее можно принять за спортивное сооружение. Весьма своеобразно и внутреннее убранство церкви. Вокруг помоста в центре круговым амфитеатром раскинулись ряды откидных стульев, обитых красным синтетическим материалом. Это - места для молящихся. Помост внизу почти ничем не напоминает обычный католический алтарь. Только с потолка свисает простой формы и значительных размеров черный крест, да в центре помоста на подставке горят традиционные свечи. Стены храма отделаны пластическими материалами разного цвета.