Двое влюбленных у поросшего мхом ручьяПрижались щеками друг к другу,
Их темные и золотистые волосы перепутались,А они слушали пение заигрывающих друг с другом дроздов.О, пора цветения!О, лучшее время любви!
Двое обвенчались перед алтарем,Звучал радостный колокольный перезвон,Дул мягкий ветерок, словно от трепещущих крыльев,Пока лепестки покрывали их путь.О, целомудренная невеста!О, нежная гордость!
Две головы склонились над колыбелью,Две руки переплелись над головкой,Обняв друг друга, качая ее, Пока двое смотрели на жизнь, ниспосланную любовью.О, торжественный час!О, таинственная сила!
Двое родителей у вечернего очага,Красные отблески упали на их колени,Коснулись головок, которые медленно подрастали,Словно бутоны лилий на стебле.О, терпеливая жизнь!О, деликатная борьба!
Двое неподвижно сидели там же,Красные отблески освещали их колени,Но все головки, которые медленно подрастали,Ушли и оставили в одиночестве эту пару.О, быстротечное путешествие!О, безвозвратное прошлое!
Красные отблески падали на полИ увеличивали пространство между ними,Они придвинули свои кресла поближе друг к другу, Их бледные щеки соприкоснулись, и промолвили они: «Еще раз».
О, воспоминания!О, прошлое!
Они сидели одни у яркого очага,Седовласая дама и господин в летах,Грезя об ушедших днях;Слеза упала на морщинистую щеку,Их обоих посетили мысли, которые они не могли
произнести вслух,
И сердце каждого из них печально вздохнуло.
Потому что их грустные и наполненные слезами глаза
смотрели на
Три стульчика, стоявшие в рядУ стены в гостиной;Они стояли там – довольно старомодные,С сиденьями из парусины и деревянным каркасомИ с такими прямыми и высокими спинками.
Затем господин покачал своей седой головойИ нежно промолвил дрожащим голосом:«Мать, эти пустые стулья,Они будят в нас такие печальные, печальные мысли сегодня
вечером,
Мы навеки спрячем их от наших глазВ маленькой темной комнатке наверху».
Но она ответила: «Отец, нет, пока нет;Потому что я смотрю на них и забываю,
Что дети ушли,Мальчики вернутся, и наша Мэри тоже,В своем переднике в голубую клетку,И будут сидеть здесь каждый день.
Джонни все еще будет строгать высокие мачты для кораблей,А Уилли разбрасывать свинцовые пули,Пока Мэри будет шить что-то из лоскутков;По вечерам три детские молитвыБудут возноситься к Богу с этих маленьких стульчиков,Такие тихие, что никто о них не узнает.
Джонни вернется из бурлящей пучины,Уилли воспрянет ото сна на поле брани,Чтобы пожелать мне спокойной ночи,Мэри больше не будет женой и матерью,Но усталым ребенком, чье время игр подошло к концу,И она придет отдохнуть у меня на коленях.
Так что оставь их там – даже если они и пусты сейчас,И каждый раз, в одиночестве преклоняя головыПеред троном Отца, чтобы помолиться,Мы будем просить встретить детей на небесах,В полном покоя и любви доме нашего Спасителя,Где ни один ребенок не уходит».
В своем письме папа среди прочего написал: «Днем мне нужно было отправиться в Хувен, мама заказала экипаж, но он не смог выехать, так как лошадей еще не перековали на зиму. Поэтому я решил пойти пешком, но милый дядя Ян не хотел отпускать меня одного и поэтому решил меня проводить. Предстоял сложный путь, но дядя Ян сказал, что не так страшен черт, как его малюют. Мы целые и невредимые добрались туда и вернулись обратно, хотя разыгрался шторм и все покрылось инеем, так что дороги стали очень скользкими, и вечером было очень приятно сидеть в уютной теплой комнате, отдыхая после работы, и как же хорошо, что Тео тоже был с нами».
Давай еще раз посетим какую-нибудь церковь? Нас огорчают, а мы всегда радуемся вечной радостью в сердце, ибо мы есть нищие в Царстве Небесном, потому что во Христе мы нашли друга на всю жизнь, ближе брата, который привел нас к концу нашего путешествия, будто к двери отчего дома. Будь милостив к нам, Отче, – что Господь делает, то и хорошо.
вернутьсяСтихотворение Джордж Элиот «Жизненный путь» и куплеты популярной песни «Три стульчика» приводятся в письме по-английски. – Примеч. перев.