Таня вытянулась в постели, зевнула. Утро началось давно. Она это знала, потому что за окнами светло, несмотря на жалюзи. В сознании медленно всплыло вчерашнее.
Неужели все было наяву, не во сне? Неужели они действительно ужинали с Магистром и им предложили участие в Игре?
Таня почувствована у бедра что-то мягкое. Появилась Гемма, ее персидская кошка.
— Ничего не поделаешь, Гемма, пора вставать.
Она неохотно откинула пуховое одеяло, поднялась. Побрела в кабинет, осторожно взглянула на тренажер «бегущая дорожка». Гемма терлась о ее ноги.
«Сегодня не буду. Позднее сделаю пробежку. Вытащу и Себастьена. Пробежимся до Муллах-Колл и обратно».
Таня включила телевизор и двинулась в душ. Вышла, вытерла полотенцем волосы, направилась в кухню. Здесь, устроившись с миской мюслей, стала смотреть по телевизору анонсы новостей. Кажется, президенты США и России могут достигнуть исторического соглашения по сокращению ядерных вооружений. А всего несколько дней назад над президентом Дейвисоном витала тень импичмента. Разрешить кризис, наверное, помог Магистр.
Она включила автоответчик телефона: «Таня. Я решил уехать на несколько дней, хочу все обдумать. Увидимся в новогоднюю ночь, если ты решишь принять номинацию. Береги себя».
Вот скотина!
Таня выключила автоответчик, с тяжелым вздохом поставила на стол миску. Задумалась. Затем быстро сняла трубку, набрала номер Симза. Он подтвердил, что все участники вчерашнего ужина, кроме нее, уехали. В разное время, но рано утром. Горан и Себастьен улетели вертолетом, когда туман рассеялся.
Таня положила трубку.
Надо же, как быстро ребята разбежались. Это как-то связано с Игрой? Ладно, черт с ним, с Себастьеном, но что значит «береги себя»? И Рекс вчера сказал почти то же самое. Они знают что-то, чего не знает она?
Таня поспешно закончила завтрак. Нужно выяснить, куда они отправились. Это сложно, но у нее есть преимущество. Она могла почти без труда влезть в любой компьютер, где бы он ни находился. В том числе и в компьютер Рекса, а пароль Себастьена ей известен.
Но все же почему они уехали так скоро? Неужели Игра будет настолько ожесточенной?
— Ты оставайся тут, дорогая.
Она прижала к себе Гемму. Кошки много надежнее, чем мужчины.
Направляясь к двери, Таня вдруг осознала, что приняла решение, даже по-настоящему ничего не обдумав.
Она станет участвовать в Игре, и будь что будет!..
Паром с острова Тира обычно добирается до «большой земли» за пару часов. Но если море неспокойное, то плавание может продлиться лишних полчаса, как это случилось сегодня. Рекс не возражал. Ему было нужно время подумать, приготовиться к встрече с Гораном, который всегда летал на «большую землю» вертолетом. Кроме того, качка его взбадривала.
— Рад видеть вас снова, доктор Бун. — Дежурный на паромной пристани кивнул Рексу, когда тот сходил по трапу.
Рекс кивнул в ответ. Эта должность у них передается по наследству. Колледж строго контролирует всех, кто прибывает на остров и убывает с него. Но теперь это лишнее. Магистр мог легко выяснить у Симза или других служащих, когда Рекс покинул Колледж. Труднее было бы определить, куда он направляется.
Еще два часа езды на автомобиле, и Рекс оказался в Эррисе, рыбацком городке на западном побережье Шотландии. Поселился в отеле на окраине. Не хотел привлекать внимание. Полагал, что доберется сюда быстрее, но помешала погода. Ночью поднялась метель, занесло дороги. Рекс беспокоился, успеет ли Горан.
«Наверняка успеет. Этот хитрец сломает шею, но придет на встречу. У него приготовлен какой-то план. Что ж, послушаем, но торопиться не будем. Может, кто-нибудь предложит что-либо поинтереснее».
Рекс взглянул на часы на каминной полке в спальне и направился к телефону. Пора звонить в Штаты. Разговор получился короткий. Потом он быстро пообедал в номере и сел писать письмо — трудная задача, и он мучился, тщательно выбирая слова. Иногда Рекс поглядывал в окно на море. В голове всплывали разные мысли, мешали сосредоточиться.
Почему Магистр решил уйти в отставку? Он сказал, что пришло время передать дела другому. Но что это значит? Он провалил какое-то важное дело, например, связанное с недавним президентским скандалом в США или каким-то другим? Арбитры вынудили его отказаться от поста?
Рекс углубился в письмо, но через пару минут поднял голову. Видимо, придется оставить работу во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям. Но это не проблема. Он часто брал отпуск, когда выполнял задания Колледжа.