Здесь его ждал очередной сюрприз, да еще какой. Он вышел на узкую площадку, выбитую в скале. Внизу, в основании горы, находилась обширная естественная пещера, куда вела каменная винтовая лестница. На разных уровнях в скале человеческими руками были выбиты помещения. То есть дом Магистра являлся настоящей шкатулкой-головоломкой.
Эндрю начал спускаться по ступеням, осматривая комнаты на каждом уровне. На первом установлен второй квантовый компьютер Колледжа. На других хранились различные документы. На четвертом уровне он обнаружил настоящую сокровищницу. Прямо у входа бил великолепный мраморный фонтан, куда вода подавалась из скалы. Рядом с фонтаном дверь. Эндрю предположил, что это вход в туннель, ведущий к пристани или куда-либо еще. Он посидел пару секунд у фонтана, глотнул холодной воды. Затем вошел в тайную библиотеку Магистров.
В Колледже была чудесная библиотека, посреди Коллег давно ходили слухи, будто есть еще одна, которой могут пользоваться лишь Арбитры и Магистр. Библиотека, где хранились редчайшие книги в мире. И вот она теперь передним. Просторное помещение. Изящные резные шкафы с деревянными ступенями, тянущимися к верхним рядам книг. В середине несколько рабочих столов и кресел, как в старой университетской библиотеке. Но книги тут поистине бесценны. Эндрю рассматривал их, осознавая, что в шкафах собраны все богатства цивилизации. Многие книги были известны ему только по ссылкам или не известны вообще. Афоризмы Алдрика дель Вилара, тома из большой энциклопедии императора Цяньлунь, астрономические наблюдения Бейкера, тайные эдикты Карла V, «Послание» святого Бернара Клервоского, сотни манускриптов на греческом, латыни, арамейском, коптском, санскрите и иврите. Больше ста тысяч текстов!.. Как они сюда попали? Из Александрийской библиотеки? Ватиканской? Эндрю был уверен, что в Колледже хранятся великие сокровища человеческой мысли, которые тот каким-то чудом спас от уничтожения в далеком прошлом во время бесчисленных войн и смог сохранить для будущего.
Эндрю бродил по комнатам, мучимый сомнениями. Как бы ему хотелось провести тут хотя бы несколько дней, а еще лучше недель или месяцев! Погрузиться в мудрость прошлого. Но он должен искать лишь одну книгу, ради которой пришел. Наконец поиски привели его в одну из боковых комнат.
На стенах архитектурные пейзажи, полки с дневниками и записными книжками Магистров прошлого. На столе два тома в старинных переплетах. В одном собраны комментарии Арбитров. Эндрю заинтересовал другой, где на черной коже был вытиснен золотом герб Пьера Рошеля, одного из величайших Магистров. На титульном листе под названием «Правила управления Колледжем», в красной спиральной рамке он увидел подпись Рошеля, а ниже подписи всех, кто был после него.
Оригинальный текст написали в XV веке, но позднее Магистры и Арбитры внесли в него изменения, касающиеся случаев, когда могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Эндрю просматривал заголовки правил. Магистр должен быть только один… он назначает пять Арбитров… они Магистрами стать не могут… в случае кончины какого-либо из Арбитров назначается другой… высшая власть принадлежат Магистру и так далее. Где же говорится о состязании?
Вот. Перед избранием нового Магистра Арбитры должны устроить состязание среди выбранных ими пяти членов Колледжа (Коллег) определенного возраста. А когда нужно избирать Магистра? Согласно десятому правилу, это происходит, если Арбитры решают, что Магистр не может в полной мере выполнять свои обязанности. Видимо, в случае смерти, подумал Эндрю, либо физической или умственной недееспособности.
Четырнадцатое правило гласило: «Условия состязания определяют Арбитры. Магистр ни в коей мере не должен быть к этому причастен».
Взгляд Эндрю перескакивал со страницы на страницу. Продолжительность состязания. Дальше… дальше… Где же о сути состязания? Его поражало, что избрание Магистра обставляли такой строжайшей секретностью. Когда пост переходил от Магистра к Магистру, что бы в Колледже ни происходило, все остальные в мире не замечали на его поверхности даже слабенькой ряби. Sic transit gloria mundi. Так проходит мирская слава. Habemus Magistrum. Перед нами Магистр.
Эндрю дошел до последней страницы и замер. Девятнадцатое правило. Он откинулся на спинку кресла и вздохнул. Теперь уже сомнений не оставалось.
— Ты чего такой молчаливый? — спросил голландец, когда остров Тира остался далеко позади. После изрядной порции водки обратный путь ему показался даже приятным. Он посмотрел на Эндрю, угрюмо вглядывающегося в ночь. — Получил что хотел?