— Никто не поверит, что я один вас двоих задержал, тем более моряка... Да и они же могут кинуться мне помогать. Лучше, думаю, притаиться. Авось да не доберутся до нас.
— А может, подняться этажом выше?
— Битое стекло захрустит... Сидите на якорях до полного штиля,— скомандовал Ксима.
Тем временем внизу кричали — эхо разносилось по узкогорлому кувшину двора, искажая и уродуя слова. Крики были отчетливы, но разобрать, что кричат, было нельзя. Что-то грохотало, гремело. Потом стали стучать, да так, словно во дворе находилось по крайней мере сорок человек с молотками.
— Что они там делают? — встревоженно спросил Ксима.— Или шумом кого выгоняют?
— Только не выглядывать! — шепотом предупредил я.
— По правому крылу надо пройтись! — командовали внизу.— С левым все нормально. Трое в подвал! Да пошевеливайтесь!..
Ксима осторожно поднялся и тихо прикрыл дверь. Просунул в ручку палку и вернулся на свое место. В это же время на лестнице послышалась возня, затем хлопнула дверь. Все сидели молча, размышляли о глупом положении, в какое попали. Ждали, когда же грохот внизу прекратится. Теперь колотили во что-то железное и вновь кричали: «Торопитесь, товарищи!» Рычала машина. Хотелось курить, но мы, как опытные разведчики, терпели.
— Бездарно бежит время, — вздохнул шепотом я.— Долго они там будут тянуть резину?!
Из грохота во дворе молотков двадцать убавилось. Рокот двигателя стал тише. Все еще стучали, опять внизу зашумели люди, но гораздо тише, и машина уехала.
— Кажется, переждали, слава богу! — вздохнул я.
— Давайте еще немного подождем?
Минут через десять угрожающей тишины выглянули в окно. Осторожно так... И глаза наши полезли на лбы.
Весь первый этаж и подвалы, а также двери и арка меж дворами были крепко, добросовестно обиты толстой листовой сталью. Мишка присвистнул и вымолвил:
— Умеют работать, когда захотят!
— Это они на выходные дни старались,— пояснил я.— Сегодня пятница. Чтоб дачники не лазили.
— То, что дачники не влезут, это уж точно,— заметил Мишка, пристальнее осмотрев качество обитых окон.— Но вот как мы выберемся? Придется со второго этажа прыгать.
— Конечно! — воскликнул Ксима.— Бельэтаж метров семь да подоконник — извините, тут легко и голову за бортом свернуть.
— Но не жить же здесь до тех пор, пока строители не явятся! — сказал Мишка, глянув нервно на часы.
Тем временем небо густело. Близился вечер.
— Что мы засуетились? — спросил я.— Не кирпичной же стеной нас заклали — выберемся! Смех... Давайте выпьем, посидим да и пойдем. Курам на смех, как мы с водой в решете...
— И верно! — воспрял Ксима.— Вахтенный! Не спать!
Мишка извлек закуску, бутылку. Мы вновь накрыли стол и на время забыли о ситуации, в которую попали.
За столом же после принялись строить планы, как выбраться во двор. Со второго этажа взору открывался квадратик пасмурного вечернего неба. Тучи набухали, и от этого становилось темнее.
— Люблю бредовые приключения,— потер руки Ксима.— Здорово получилось! Только вернулся в Питер — в старом доме заколотили. А впрочем, мне спешить некуда — это вам остро необходимо. Да. Ну что, товарищи? За дело?
Мы направились на первый этаж. Внизу было темно и сыро. Попробовали дверь на прочность — она даже не пошевелилась. Тогда Ксима, будучи человеком тренированным, окрепшим на морских ветрах, кинулся на дверь с разбегу. Он бежал по старинному кафелю. Ботинки его скользили по мавританскому орнаменту. Миновав фальшкамин, он двинул мощным плечом в дверь. Раздался тупой звук, словно он попытался таким макаром столкнуть со стапелей новый атомоход.
— Пошли вместе! — скомандовал он, поправив куртку.— Полундра-а!!! — И мы кинулись вперед.
— Бéз толку, — определил Мишка, потирая плечо.— Сработано на совесть. Я б своим рабочим премию выписал за это.
— Сюда бы пьяных матросов,— мечтательно вздохнул Ксима.
— Пойдем наверх — оттуда оценим обстановку, — предложил я.— Коль близок локоть, да не укусишь — клади зубы на полку. Короче: влипли с калашным рылом в свиной ряд.
Мы прогулялись по квартирам, но окон пониже не нашли. Все окна располагались достаточно высоко над тротуаром.
Ксима сплюнул брезгливо, полез на окно с решительным видом. Стоя на подоконнике, он прощально улыбнулся:
— Пошел за борт. Не поминайте лихом!
— Слушай: может не надо, а? — спросил Мишка.— Найдем сейчас веревку и спустимся?
— Тут невысоко! — сказал Ксима и, повиснув на руках, смело прыгнул во двор.
Приземлившись, он схватился за ногу и взвыл.