— Итак, — начал я рассуждать вслух, — каковы шансы, что мне повстречается военный, владеющий методикой обучения Лрак`ару, и одновременно с этим являющийся просто отличнейшим шахматистом, который бы принял меня за своего сына? Минимум минимума. Допустим, в жизни всякое бывает, но повезло мне, если без подвоха, просто невероятно. Теперь, если обучение Лрак`ару, еще как-то можно было понять, то вот почти маниакальная страсть к шахматам, привитая мне этим военным, уже выглядит подозрительно. Это становится вдвойне подозрительно с учетом того, что я увлекся методикой Циклов.
— Кстати, а можно поподробнее? — прервал меня Тирм. — Я об этих Циклах вообще ничего не знаю.
— Если вкратце, то это медленная, но верная перестройка сознания, придание этому самому сознанию более упорядоченного вида. Разум обычного человека представляет собой свалку воспоминаний с прикрепленными к ним знаниями, а текущие мысли подобны открытой книге, лежащей на вершине этой самой свалки. Слышал про Синианцев?
— Было дело… дай Эрсиан памяти… живут они вроде на острове Вериан, имеют свое государство, название, правда, не помню. Выглядят как люди, но обладают отличительными особенностями в виде темно-синих волос и таких же глаз без зрачков, развито мыслечтение, общение идет посредством мыслеобразов.
— Почти верно, — качнул я головой, — ты только забыл добавить, что с ними никто не хочет иметь дело. Для Синианцев большинство людей представляет собой ту самую открытую книгу на вершине свалки. Все наши мысли для них не секрет, поэтому обмануть их попросту невозможно, вдобавок они могут подчинять себе людей, чья воля недостаточно сильна. Лет так семьсот назад на них пробовали напасть, но армия ушла и не вернулась, после этого случая с ними порвали всяческие отношения, однако кое-кто подумал о будущем, в результате чего и появилась методика Циклов. Всего есть семь Циклов. Первые четыре задействуют и изменяют лишь сознание, а вот последние три уже задействуют и изменяют подсознание. Вначале вся методика была целиком и полностью направлена на защиту против Синианцев, но с каждым прошедшим десятилетием в ней добавлялось нечто новое, и так, в конце концов, она стала актуальной и в обычной жизни. Например, я свое сознание уже так видоизменил, что прочитать мои мысли просто невозможно, я почувствую малейшее вторжение в свой разум и смогу защититься… если, конечно, мне не попадется один из Верховных. Так Синианцы зовут свой местный Совет Империи. Помимо защиты, мне доступна вся моя память, пусть и не в постоянном режиме. Однако стоит мне потратить пару минут своего времени, и я смогу процитировать наизусть все, что я когда-либо слышал, даже будучи новорожденным младенцем.
— Правда?! — слегка хохотнул Тирм.
— Ага, это первое, что я сделал, сумев достигнуть пятого Цикла. В итоге оказался я сыном какой-то совсем еще сопливой девчонки, лет тринадцати. Я даже ее имя знаю, и где она живет… или жила. Может, как-нибудь навещу ее, она ведь не хотела меня оставлять, родители заставили, папаша мой, судя по разговорам, ответственность на себя брать не захотел.
— Да-а… — протянул Тирм, — умеешь ты удивлять. Воспоминания грудничка…
Тирм снова хохотнул, затем хмыкнул я, а еще спустя пару секунд мы уже ржали как те лошади, сбрасывая накопившееся напряжение после таких душещипательных разговоров. Лишь когда нестерпимо заболели ребра, а сам смех перешел в невнятный хрип с кашлем, мы кое-как успокоились.
— Сегодня какой-то идиотский вечер, — держась за бока, но все еще продолжая посмеиваться, произнес Тирм. — Сначала чуть ли не слезы, а теперь хохот на грани истерики.
— Это ты все начал! — обвиняющее ответил я. — Лежал себе, книжку читал… приперся тут…
— Ага, — довольным голосом отозвался Тирм. — Я.
С вечером точно было что-то не так… или с нами. Простой ответ Тирма «вырубил» нас еще на пару минут, я в конце лишь мог тихо всхлипывать и утирать слезы. Сил для смеха у меня уже просто не осталось. Наивный.
— А-а-а… — простонал Тирм с другой стороны моего «жилища». — Я теперь даже как следует вздохнуть не могу.
— Молчи! — взмолился я, чувствуя, что стоит мне только показать палец, как снова начну закатываться, а уж если услышу что-нибудь… и ведь, демон задери этого Тирма, услышал. Силы, или, точнее, их крохи, мгновенно нашлись.
— А-а-а… — настала моя очередь стонать, тремя минутами спустя. — Мои ребра…
— Все ты со своим грудничком, — прохрипел Тирм. — Нашел, что вспомнить… мудак.
— Заткнись! Дай отдышаться… мои ребра…
Прерванный разговор мы смогли продолжить только тогда, когда бока перестали отзываться резкой болью от малейшего движения.
— Ладно, — глубоко вздохнув, первым заговорил Тирм, — с Циклом разобрались, что там у нас дальше?
— Э-э-э… — потянул я, силясь вспомнить, о чем вообще хотел сказать, начав объяснять методику Циклов, — так, дай сообразить. Ага. Значит так. Отставной военный, Лрак`ар и шахматы. Следующий, кто мне повстречался, был один вор, он-то и познакомил меня с методикой Циклов, кстати, тоже отменный шахматист — собственно, владея Циклами трудно быть плохим игроком, даже если тебе правила рассказали пару минут назад.
От всех этих продолжительных разговоров и смеха у меня окончательно пересохло в горле, поэтому последнее слово скорее просипел, чем произнес. Приподнявшись на локте, я потянулся к моим вещам, поверх которых лежала фляжка с водой. Отвинтив крышку и сделав несколько мощных глотков, передал фляжку Тирму, а сам продолжил:
— Смысл в чем. Когда мы встретились с ним — его, кстати, звали Рик — мне было двенадцать лет. Причем встретились на следующий день после смерти Вала. Его смерть, стала для меня полной неожиданностью, поэтому в тот день у меня были большие проблемы с самоконтролем. Зашел на чужую территорию и в итоге сцепился с тамошними «шустриками», так всех детей-карманников называют. Избил четверых, Лрак`ар третьего уровня сказывался, да и Вал кое-чего показывал, а затем пришла подмога, и мне надавали по голове, так я и попал к Рику.
— Ты сказал, что на чужую территорию зашел, значит, у тебя была своя? — возвращая мне фляжку, спросил Тирм.
Взяв ее и сделав еще глоток, завинтил крышку и снова бросил на вещи.
— Я условно значился шустриком Хахи, прозвали его так за идиотский смех, но мы с ним никогда особо не ладили, поэтому я, можно сказать, был сам по себе, лишь иногда отдавая часть добычи. В общем, когда Рик предложил мне свои условия, я без раздумий согласился, а через месяц, после того, как зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, он начал мне потихоньку рассказывать. Тут мелочь, там мелочь, а на сообразительность я никогда не жаловался. В итоге, еще через месяц я уже практически не выходил на улицы, Рик вплотную занялся мной. Вот тогда и выяснилось, что мои увлечения шахматами и Лрак`аром не прошли зря. Через полгода уже добрался до третьего Цикла, и в качестве тренировки постоянно ассистировал одному знакомому Рика в его алхимических изысканиях.
— Дай-ка угадаю, — хмыкнул Тирм. — Здесь выяснилось, что у тебя недюжинные способности по части Алхимии, а идеальная память и отточенные движения, как нельзя полезны для будущего алхимика.
— Да уж, — вздохнул я, — все интереснее и интереснее.
— Значит, я угадал?
— Да. В итоге, я совершенствовал свой Лрак`ар, методику Циклов, Алхимию и владение кинжалом. С последним Рик управлялся просто мастерски, я лишь совсем недавно достиг такого же уровня, да и то только после издевательств Карста. Так продолжалось до девятнадцати, и вот, в один прекрасный день, я выяснил, что обладаю Даром Видящего. Рик к этому времени уже был мертв больше года, а моего учителя-алхимика разнесло взрывом как раз в день смерти Рика, меня, кстати, тогда тоже чуть не разнесло. Я в тот день лишь по чистой случайности задержался… хм… случайности… а ведь ко мне тогда пристал какой-то дебил и все никак не хотел от меня отцепиться. Но именно из-за него меня только отлетевшей дверью слегка шибануло, тем и отделался.
— А взрыв был случайностью?
— Нет, конечно! Учитель был Элитным Алхимиком… собственно. Имя Алтер тебе не знакомо?
— Ммм… вроде нет.
— Мастер Эдэльвайс?
— Это ты у него учился?! — подскочил Тирм, уставившись на меня выпученными глазами.