-Ты попадешь в ад, знаешь об этом? -я будто невзначай оглянулась и заценила покупателя.
Бенни оказался прав насчет него, мужчина просто излучал знойность от кожаных подметок туфель Феррагамо до кончиков его вьющихся темных волос.
Ростом около 6 футов, мускулистый, уверенный в себе, богатый. Я не могла ничего сказать о его глазах, потому что он как раз беседовал с владельцем галереи. Может, о моем портрете? Трудно сказать, но в любом случае, это не имеет значения. Даже если он купит фотографию, я все равно больше никогда его не увижу.
-Ну что, я прав, а? - Бен заметил мой взгляд и подтолкнул в бок.
-Насчет того, что он будет мастурбировать на мой портрет? Без вариантов, Бенни!- я медленно покачала головой. -Он слишком красив, чтобы прибегать к помощи рук для получения оргазма.
А затем этот красивый мужчина обернулся и посмотрел на меня. Его взгляд прожигал меня сквозь все помещение, как если бы он слышал то, что я сейчас сказала Бенни.
Но это было невозможно. Ведь так? Он продолжал пялиться и мне в конце концов пришлось опустить взгляд. Я никак не могла состязаться с этой энергией или что там, черт возьми, исходило от него. У меня сразу появилось стремление скрыться. Безопасность в первую очередь
Я сделала еще глоток шампанского, а затем осушила бокал до дна.
-Мне уже пора идти. А выставка просто блестящая, - я обняла друга. -Ты будешь известен по всему миру, - добавила я с ухмылкой. - Где-то лет через 50!
Бенни рассмеялся позади меня, пока я направлялась к выходу.
- Позвони мне, любовь моя!
Не оборачиваясь, я махнула рукой и вышла наружу. Улица была слишком оживленной для лондонского буднего вечера. Предстоящие Олимпийские игры превратили город в муравейник. Могло пройти сто лет, пока я поймала бы такси.
Может мне рискнуть и прогуляться до ближайшей станции метро? Я посмотрела вниз на свои каблуки, которые выглядели великолепно в сочетании с платьем, но абсолютно точно не подходили для пеших прогулок с комфортом.
И даже, если я сяду в метро, то все равно придется идти еще пару кварталов пешком до своей квартиры. Мама бы конечно сказала “нет”. Но вот опять. Мамы не было здесь, в Лондоне. Мама была дома, в Сан-Франциско, где не хотела быть я. Да катись все к чертям. Я пошла пешком.
-Это очень плохая идея, Брианна. Лучше не рискуйте. Позвольте мне вас подвезти.
Я застыла на месте. Я знала, кто разговаривал со мной , хоть раньше никогда не слышала этот голос. Я медленно развернулась, встречаясь взглядом с теми же самыми глазами, что сжигали меня в галерее.
-Я совсем вас не знаю,- сказала я ему.
Он улыбнулся одним уголком рта, красиво подчеркнутого аккуратной бородкой. Он указал на свою машину на обочине, гладкий черный Рендж Ровер в комплектации HSE. Которую, судя по виду, могли позволить себе только богатенькие британцы. Не то чтобы я раньше не учуяла запах его денег, просто теперь я поняла, что он слишком далек от моей лиги.
Я проглотила комок в горле. Эти его глаза- голубые, настолько ясные и глубокие.
- Значит вы назвали меня по имени и ожидаете, что я сяду к вам в машину? Вы с ума сошли?
Он подошел ко мне и протянул руку.
-Итан Блэкстоун.
Я уставилась на его руку, настолько элегантную с белыми манжетами, обрамляющими серые рукава его дизайнерского пиджака.
-Откуда вы кстати знаете мое имя?
-Менее чем 15 минут назад я приобрел картину под названием “Покой Брианны” в галерее Андерсона за очень кругленькую сумму. И я абсолютно уверен, что не страдаю психическими расстройствами. Звучит больше как речь психотерапевта, чем сумасшедшего, вам не кажется? - он не опускал руку.
Я протянула руку и он взял ее в свою. Или нет. Или я просто потеряла голову, пожимая руку незнакомцу, который только что приобрел огромное изображение моего обнаженного тела.
У Итана была крепкое рукопожатие. И слишком горячее. Мне привиделось или он слегка притянул меня к себе? Или это я окончательно сошла с ума, ведь на самом деле мои ноги не сдвинулись ни на дюйм. Его голубые глаза были ближе ко мне, чем секунду назад и теперь я смогла почувствовать запах его одеколона. Это было что-то настолько божественное и восхитительное, что было просто грешно иметь такой аромат и при этом оставаться простым человеком.
- Брианна Беннет,- сказала я.
Он отпустил мою руку.
-Ну вот мы и знакомы, - сказал он, сначала указывая на меня, а затем на себя, - Брианна, Итан, - он кивнул головой в сторону своего Ровера. - Теперь вы позволите отвезти вас домой?
Я вновь сглотнула.
-Зачем вам так беспокоиться?
- Потому что я не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло. Потому что эти каблуки смотрятся божественно на ваших ногах, но похожи на ад для прогулок. Потому что опасно оставаться женщине одной ночью посреди города, - его глаза блуждали по мне. - Особенно такой красивой женщине, как вы, - его рот опять слегка искривился в одну сторону.- Так много причин, Мисс Беннет.
- А что, если с вами я не в безопасности? - он изогнул бровь. - Я до сих пор не знаю вас и даже настоящее ли это имя - Итан Блэкстоун, -он что, только что меня оценивал?
- В этом вы пожалуй правы. Но последнее я могу легко исправить, - он сунул руку в карман пиджака и достал оттуда водительское удостоверение с четко пропечатанным именем , Итан Джеймс Блэкстоун.
Он также протянул мне визитку с тем же именем и надписью “Блэкстоун Секьюрити Интернейшнл”, вытесненной на кремовой бумаге.
-Можете оставить себе,- он снова улыбнулся. - Я очень занятой человек, мисс Беннет. У меня совсем нет времени на такое хобби, как серийные убийства, поверьте мне.
Я засмеялась.
-Хорошо, мистер Блэкстоун, - я положила его визитку в кошелек. - Хорошо. Вы можете меня прокатить, -его брови взлетели вверх и он вновь одарил меня косой улыбкой.
Я вздрогнула над двусмысленностью слова “прокатить” и попыталась сосредоточиться на том, насколько неудобными были мои туфли для прогулки до метро и на том, что это была хорошая идея позволить ему подвезти меня.
Он положил руку мне на спину и подвел к обочине.
-Только после вас, -Итан посадил меня, а затем обошел машину с другой стороны и скользнул за руль с грацией пантеры. Он взглянул на меня и склонил голову.
-И где же мисс Беннет живет?
- Площадь Нельсона в Саутварке.*
*Саутуарк (Саутварк) — район (боро) на юге исторического Лондона, отделённый от Вестминстера и Сити рекой Темзой.
Он нахмурился, но затем отвернулся и выехал на дорогу.
- Вы американка.
В чем дело, ему не нравятся американцы?
- Я здесь прохожу стажировку в Лондонском университете. Выпускная программ,- добавила я , сама удивляясь, почему почувствовала необходимость рассказать ему что-то о себе.
- А модельный бизнес?
Это был уже второй раз, когда от его вопроса сексуальное напряжение между нами сгустилось еще больше. Я помедлила, прежде чем ответить. Я в точности знала, о чем он подумал- о моем образе с картины. Обнаженном. И как бы странно я себя не почувствовала, я все же открыла рот и ответила ему.
-Хм, я…я позировала для моего друга, фотографа, Бенни Кларксона. Он меня об этом попросил и эта работа помогла мне оплатить счета, ну вы поняли?
-Не совсем, но в любом случае я влюблен в ваш портрет, мисс Беннет,- он не отрывал глаз от дороги..
Я почувствовала, как замерла от его комментария. Кто он, черт возьми, такой, чтобы решать, чем мне заниматься или нет, чтобы прокормить себя?
- Что ж, моей личной международной компании никогда не суждено вырасти до размеров вашей, Мистер Блэкстоун. Но это вынужденная мера. Мне нравится больше спать в постели, а не на скамейке в парке. И в тепле. Зимы здесь полный отстой, -даже я смогла услышать ворчливость в своем голосе.
-По моему опыту , могу сказать, что многие вещи здесь отстой*.