— Ты не находишь забавным то, как… сильно отличаешься от Коко?
Он намекал на мою скромность. Когда мы только начали встречаться, я снимала одежду и ложилась в постель только в темноте. Теперь, конечно, все было иначе. Я даже могла пройти через комнату обнаженной. Но на самом деле только притворялась, что для меня естественно расхаживать перед ним во всей своей красе.
— Ты хотел бы, чтобы я занималась стриптизом?
— Было бы забавно.
— Забудь об этом.
— Почему?
— Если бы я хоть немного походила на свою мать, мы все были бы счастливы.
— Никто от тебя этого и не хочет.
— Ты хочешь.
Он усмехнулся.
— Я даже не могу себе представить, что ты похожа на свою мать.
Входная дверь открылась и захлопнулась. Она!
— Привет! — прокричала Коко и направилась прямо к моей комнате.
Я села.
«Стучи! Постучись и спроси, можно ли войти».
Коко открыла дверь, не медля ни секунды. Я как раз вставала с постели.
— Упс! Извините. Но вы же не занимались тут сексом, не так ли?
Я сжала зубы и села за стол. Знала бы она, как редко теперь это случалось, была бы горько разочарована.
— Привет, мамочка.
Мамочка… Сорок три года. Высокая и привлекательная. Длинные темно-рыжие волосы с ярким мелированием. Бледная молочная кожа чуть тронутая веснушками. Сочные губы, огромные зеленые глаза. Моя внешность была намного проще, словно я ее бледная копия. И мне было не очень-то приятно наблюдать, как Айен разглядывает ее узкий топ, обтягивающий силиконовую грудь.
— Привет, Коко, как поживаете?
— Отлично. Ну, а у вас как дела? Нормально переехали?
Она подняла ногу и стянула за ремешок яркорозовую сандалию.
— Да. — Я придвинула стол вплотную к стене.
— Джинджер немного не в настроении. Я должен был помочь, но опоздал, — сказал Айен.
Коко сняла вторую сандалию.
— Значит, она сердится на тебя, а не на меня.
— Она не сердится, — проговорила я, задвигая в стол пустой ящик.
— Отлично. Тогда иди сюда!
Она призывно распахнула объятия. Я подошла к ней.
— Добро пожаловать домой! — Она крепко обняла меня и поцеловала: — Мва!
— Спасибо, мамочка.
Мне было приятно это слышать. Я ведь понимала, что стесняю ее. А кому же это понравится?
— Если вы меня извините, я вас оставлю. Надо подготовиться к занятию.
Она подхватила обе сандалии за ремешки. Айен наблюдал, как ее крепкие босые ноги шлепают из комнаты.
Я закрыла за ней дверь и пошла в кладовку. Она оказалась меньше, чем я ее помнила. К счастью, у меня никогда не было много одежды, поэтому сохранились кое-какие игры. «Жизнь». «Риск». «Сожаление». «Беда».
Айен вздохнул:
— Представляю, как это должно быть нелегко.
— Что? — я понимала, что он скажет. Но мне хотелось услышать это от него.
— Соревноваться со своей мамой.
— Потому что она сексуальная? — Я расстегнула свой чемодан. — А я — нет?
Он сел. Поставил ноги на пол и вздохнул:
— Послушай, может, я пойду.
Я сжала губы. Вытащила стопку футболок из чемодана. Мне нужно было быстро справиться с собой. Конечно, он не предпочитал мне мою мать. Конечно, он любил меня такой, какая я есть, даже если не хотел со мной жить.
— Не буду мешать тебе разбирать свои вещи.
Я положила футболки в шкаф. Уж больно я придирчива. Ведь эта квартира действительно будет значительно ближе к моей школе, и мне не придется таскаться к нему через весь город. Он встал.
— Я пойду.
«А что, собственно, в этом такого? Почему бы и правда, не показать ему стриптиз? Куда же ты пойдешь? Садись обратно на кровать, мой сладкий. И я покажу тебе, что там у меня есть…»
— Увидимся, — проговорила я.
— Пока.
Он ушел, так и не прикоснувшись ко мне. Я закрыла за ним дверь.
По крайней мере, он не увидел Коко, выплывшую из своей комнаты «в полной готовности к занятию». На ней были короткие узкие красные шорты на молнии спереди и топ «под леопарда» с глубоким декольте. Накрашенная, она выглядела лет на десять моложе.
— Разобрала вещи?
— Да.
— Ну и отлично.
Мы стояли рядом перед зеркалом у двери. Я перечесывала хвост, а она поправляла длинные густые волосы.
— Такое чувство, словно я и не уходила отсюда.
Она нахмурилась, глядя в зеркало:
— Если бы у меня не прибавилось морщин…
— Шутишь? Ты прекрасно выглядишь.
— Но теперь на это приходится тратить куда больше усилий. Готова?
Я хотела накрасить губы, но потом передумала. Я, конечно, не выглядела так роскошно, как она, но, по крайней мере, молодость была моим козырем.