Несколько человек с собаками прячутся в траве или в кустах вокруг небольшого открытого места. Посреди последнего становится один из цыган и подражает лаю перекликающихся шакалов. Он лает все громче и громче, кажется, что шакалы сошлись, начинают рычать и хватают друг друга. В то же время он трясет связкой сухих листьев, изображая таким образом, будто бы животные шныряют между зарослями. Наконец, он припадает к земле и подбрасывает в воздух пыль, в то же время продолжая рычать. Если где–нибудь поблизости находится шакал, то он бросается на пыль, чтобы принять участие в воображаемой драке. Наткнувшись на человека, он старается удрать, но со всех сторон пускают собак, которые быстро хватают и загрызают его.
Виллиам Лонг в своей очень интересной книге «Звери на воле» описывает, как он однажды приманил лося. Лонг сидел в челноке и ловил рыбу. Вдруг он услышал в лесу рев лося–быка. Ради шутки, он вышел на берег, срезал полоску бересты и свернул ее в конус или рог; получилось нечто вроде рупора, при помощи которого он начал подражать реву лося–быка. Успех получился необычайный. Старый лось примчался к берегу и даже вошел в воду, стараясь добраться до Лонга, которому пришлось грести изо всех сил, чтобы спастись от разъяренного зверя.
Одной из наиболее захватывающих сторон является охота на крупного зверя, т. е. преследование слонов, львов, носорогов, кабанов, оленей и тому подобных животных. Нужно быть очень хорошим разведчиком, чтобы надеяться на успех на этом поприще. При этом испытываешь очень сильные ощущения и подвергаешься немалой опасности. К тому же надо хорошо изучить нравы животных, так как только при этом условии можно надеяться на успех.
Я сказал, что выслеживание зверя и охота на него — лучшее занятие для разведчика, но я не сказал: что «стрелять» или «убивать зверя» — лучшее занятие. Наоборот, чем больше изучаешь животных, тем больше любишь их и теряешь желание убивать только ради того, чтобы убить, так как видишь в них чудесное творение Божье.
Весь интерес охоты состоит в жизни, полной приключений, когда, зачастую, вместо того, чтобы охотиться на зверя, зверь сам охотится за вами, приходится выслеживать его, подкрадываться к нему и наблюдать за его привычками. Сам процесс убийства зверя — наименее значительная часть всего удовольствия.
Ни один скаут не должен убивать животное без крайней в том необходимости, во всяком случае надо убивать так, чтобы животное страдало возможно меньше. Вообще, многие современные охотники на крупного зверя предпочитают пользоваться фотографическим аппаратом, а не ружьем, и делать снимки, вместо того, чтобы стрелять. Результаты также интересны.
Мой брат недавно охотился на крупного зверя в восточной Африке и получил большое наслаждение, живя в самых диких местностях, выслеживая и делая моментальные снимки слонов, носорогов и других больших животных. Однажды он подкрался к слону, установил аппарат и, наводя последний, уже закрыл голову сукном, когда его оруженосец вдруг закричал: «Берегись», и бросился бежать. Брат высвободил голову из–под сукна и на расстоянии всего нескольких шагов увидел большого слона, идущего прямо на него. Слон подошел к камере, остановился и, по–видимому, убедившись, что это только камера, улыбнулся своей раздражительности и медленно пошел обратно в джунгли.
Книга Шиллинга «Со светом магния и винтовкой в Африке» представляет очень интересное собрание моментальных снимков диких зверей, большинство которых сделано ночью при вспышках магния. У него есть чудные фотографии львов, гиен, оленей разных пород, зебр и других животных. Например, один из снимков изображает льва в ту минуту, когда он прыгал на спину дикого козла.
Кабан, без сомнения, самый отважный из всех зверей; это настоящий «король джунглей», и все остальные звери это знают. Если понаблюдать ночью за местом в джунглях, где находится водопой, то увидишь, как все приходящие туда животные боязливо озираются по сторонам, ожидая появления врага. Когда же появляется кабан, то он прямо идет к водопою: ему ни до кого нет дела, так как все его боятся. Даже тигр, находящийся в это время у водопоя, издает короткое рыкание и спешит улизнуть в чащу.
В лунные ночи мне часто удавалось наблюдать зверей, особенно диких кабанов, и я нахожу, что это так же интересно, как и стрелять в них. Мне удалось однажды поймать молодого дикого кабана и молодую пантеру, и я нашел, что это весьма забавные и интересные маленькие существа. Кабан жил у меня в саду, но никогда не стал вполне ручным. Он неохотно подходил ко мне, когда я его звал, к чужому же никогда не подходил, а на туземцев бросался и старался ударить их своими маленькими клыками. Он очень забавно носился полным ходом вокруг старого пня, бывшего в саду. Он бросался со всего маху на пень или описывал вокруг него восьмерки, пока не падал на землю в изнеможении.