Солдат выстроили на палубе. Одну часть командировали спускать спасательные лодки и поместить в них женщин и детей, другую же послали за лошадьми, приказав спустить их в воду в надежде, что хоть некоторые из них доплывут до берега. Выяснилось, что для спасения мужчин лодок не хватит, а потому солдат оставили стоять в строю. Когда судно стало погружаться в воду, капитан крикнул, чтобы люди бросались в воду за борт, но полковник Ситон скомандовал, чтобы они оставались в строю, так как он знал, что если они бросятся вплавь к еще не отошедшим лодкам, то, наверно, потопят всех и сами не спасутся. Поэтому все остались в строю и, когда судно опрокинулось и пошло ко дну, то прокричали «ура» и погибли с судном в пучине. Из 760 человек, находившихся на судне, спаслось только 192, и то лишь благодаря дисциплине и самоотверженности остальных.
Не так давно в учебное судно «Форт Джаксон», наполненное морскими кадетами, врезался какой–то пароход, но совершенно так же, как на «Биркенхед», все сохранили присутствие духа и не было ни паники, ни криков. Кадеты быстро выбежали, как на смотру, надели свои спасательные пояса и встретили опасность спокойно и мужественно. В этом случае не погибло ни одного человека.
Смирение
Смирение (или скромность) также входило в число обетов, даваемых рыцарями; поэтому, хотя они обыкновенно и превосходили других в ратном деле, они никогда не позволяли себе хвастаться этим. Поэтому и вы не хвастайтесь и не возвеличивайтесь.
Не воображайте, что вы имеете право на что–нибудь, чего вы сами не достигли. Вы, например, имеете право требовать доверия к себе, если всегда правдивы, и, с другой стороны, можете попасть в тюрьму, если воруете. Между тем существует много людей, кричащих повсюду о своих правах, а на самом деле не имеющих решительно никаких, так как они ничего не сделали для приобретения их. Сперва исполните ваш долг, а потом уже предъявляйте требования.
Храбрость
Очень немногие люди родятся храбрыми, но всякий может сделаться храбрым, если будет к этому стремиться — в особенности с юношеских лет. Храбрый без малейшего колебания бросается в опасность, тогда как менее храбрый жмется и не сразу решается.
Это похоже на купание. Если взять группу купающихся мальчиков, среди них всегда будет несколько, которые до погружения в реку жмутся на берегу, дрожа от холода, высказывая догадки о том, глубока ли река и холодна ли вода; между тем среди них будет и такой, который, не размышляя, с разбегу бросится в воду и будет уже плавать прежде, чем остальные решатся на что–нибудь. Если вы встречаетесь с опасностью, не останавливайтесь, чтобы разглядеть ее, так как, чем больше вы будете смотреть на нее, тем меньше она вам нравится; бросайтесь вперед смело, и вы увидите, что опасность вовсе не так велика, как казалось.
Настойчивость
Отличительной чертой рыцарей было, что они никогда не уступали, пока были в состоянии бороться; из людей же нынешнего поколения многие предаются отчаянию и страху раньше, чем следует. Они часто бросают работу потому, что не добились сразу успеха, а между тем, проработай они еще немного, успех, вероятно, был бы достигнут.
Некоторые из вас, может быть, знают историю двух лягушек. На всякий случай расскажу вам еще раз: «Две лягушки отправились однажды погулять и наткнулись на огромную миску со сливками. Стараясь заглянуть в нее, они обе в нее упали. Одна из них говорит: «Это для меня совершенно новый вид воды. Как же можно плавать в этой гадости? Не стоит и пробовать». Она опустилась на дно и из–за отсутствия настойчивости потонула.
Но другая лягушка отличалась большим мужеством и осталась плавать, размахивая изо всех сил своими лапками, чтобы удержаться на поверхности, а когда она немного погружалась, то боролась с удвоенным старанием и не теряла надежды. Наконец, когда она уже начала выбиваться из сил и у нее промелькнула мысль, что ей придется уступить, случилась странная вещь: своим постоянным размахиванием лапками лягушка сбила сливки в масло, на куске которого вдруг и очутилась в полной безопасности.
Поэтому, когда дела принимают дурной оборот, не унывайте, не вытягивайте лица, а улыбайтесь и пропойте песню дрозда «не сдавайся, не сдавайся», и вы благополучно выберитесь из беды.
Хорошее расположение духа и приветливость
Рыцари придавали очень большое значение хорошему расположению духа: терять самообладание и выказывать гнев считалось у них признаком дурного тона. Капитан Джон Смит, о котором я уже говорил, был замечательно жизнерадостным, веселым человеком. Про него рассказывают следующее: на склоне его лет двое мальчиков (а он очень любил детей), которым он рассказывал свои приключения, написали книгу, содержащую описание его жизни. Они говорили, что с большим трудом могли понять все, что он им рассказывал, потому что он страшно хохотал над собственным описанием своих невзгод. Несомненно, что если бы он не был таким жизнерадостным человеком, он не превозмог бы и половины тех опасностей, которые встречались ему на пути в разные периоды его жизни, полной приключений. Сколько раз его враги брали его в плен — часто это были свирепые дикари, но, благодаря его приветливому обхождению, ему всегда удавалось расположить их к себе и подружиться с ними настолько, что они или отпускали его на волю, или не преследовали его, когда он убегал от них.