В ульях всем заправляли королевы — самки народа джеонозицейв. Огромные живые инкубаторы, из чрев которых ежегодно выходили новые яйца, из которых вылуплялись рабочие и воины, трутни и аристократы. Но лишь немногим было известно, что вся власть была заключена в руках Великой Королевы — Карины Великой. Все другие самки были ее потомками и подчинялись ее воле.
Когда Поггль вступил в должность герцога, он впервые побывал в этом месте, и встретился с Кариной. Та благосклонно отнеслась к новоиспеченному правителю. Встреча с Королевой произвела на Поггля незабываемое впечатление. Она была поистине мудра и всемогуща. По тем крупицам информации, что удалось добыть Погглю, возраст Королевы превышал двенадцать тысяч лет…
И сейчас он вновь спешил к ней. Коридоры, по которым спускался герцог, были многочисленны и запутаны, множество ответвлений уходили во все стороны. Своды были укреплены костями давно вымерших существ, пол местами был усеян костяной крошкой. Постороннему могло показаться, что проникнуть в покои королевы не составит труда, однако чужак не ступил бы здесь и шага. Безмолвные воины стояли на страже покоя королевы. Их нельзя было победить, их невозможно было убить — ибо они уже были мертвы…
Великая воля Улья поддерживала их существование, и даже после своей смерти эти воины служили Улью и Великой Королеве. Ибо она предпочитала мертвых живым. Именно поэтому Улей, в котором она обитала, был практически заброшен. Слишком старым он был, слишком изношенным. Однако крепко хранил тайну своих недр.
И вот он вступил под своды большого зала. Именно там, на огромном троне, восседала Королева, окруженная своими мертвыми слугами. Из огромного многометрового чрева с равными интервалами выходили яйца. Мертвые рабочие бережно принимали их, относя в инкубаторы, расположенные поблизости. Там яйца медленно дозревали, но не из всех вылуплялись новые джеонозийцы. Часть из них шла на прокорм королевы, те же из яиц, что достигали определенного срока, рабочие относили по запутанным многокилометровым подземным коридорам в другие ульи. Уже там из яиц вылуплялись рабочие и воины — ибо тайна Великой Королевы должна была остаться неразгаданной.
— Моя королева, — Поггль почтительно склонился перед ней.
— Нас интересует война, в которой участвует мой народ. Расскажи подробности…
После того, как Поггль изложил все что знал, Карина на некоторое время задумалась.
— Эта война тревожит нас. Угроза моей империи слишком высока… А еще эти… джедаи… Я давно слежу за ними… Мои дети обделены великим даром, слишком слабы, чтобы использовать ее… Силу… Даже я недостаточно сильна… Но все же… Я чую угрозу… Поггль, воля Улья непреклонна… Приложи все силы, дабы защитить… Джеонозис!
— У нас есть боевые дроиды, у нас будут боевые корабли, но нужно будет больше воинов и рабочих, — прострекотал инсектоид.
— Я устрою все… королевы очнутся от спячки…
— Нам трудно будет противостоять джедаям…
— Хм… — Королева приложила одну из трехпалых ладоней к подбородку. — Найди мне… джедая… Я заставлю его служить… Воле Улья… Нашей воле! А теперь… ступай!
Карина повелительно взмахнула лапами.
Герцог еще раз поклонился и заспешил к выходу. «Пора выводить все производства на максимум. Стоит связаться с Ганреем — нам нужно будет больше продовольствия. Время экономии прошло. Воля Королевы — закон для любого джеонозийца».
♦ ♦ ♦
Райт Сиенар отошел от рабочего стола, издалека оглядывая чертеж-голограмму. Несколько мгновений потребовалось человеку, чтобы затем удовлетворенно кивнуть. Спешный заказ был готов. Можно было отправляться ужинать. Как бы он не любил свою работу, семья для Сиенаров была превыше всего.
Еще бы, ведь Сиенар родился в семье потомственных кораблестроителей. Пять тысяч лет назад, во время Объединительных войн, его предки строили военные суда для императрицы Теты и уже тогда заработали столько кредитов, что десятки поколений Сиенаров могли жить безбедно. Впрочем, история компании «Сиенар» уходила еще глубже — первые записи датировались пятнадцатью тысячами лет назад. Однако, потомки не пребывали в праздности — они продолжали дело своих предков, приумножая славу и капитал семьи Сиенар. Примерно двести лет назад, семья Сиенаров посредством брака по расчету породнилась с состоятельным родом Санте, владельцами «Систем Безопасности Санте», которая происходила с планеты Лианна, и чья история не уступала семье Сиенар. Тогда появилась новая, более мощная компания — «Технологии Санте-Сиенар». Удвоив свое могущество, Сиенары могли быть уверены в своем технологическом и финансовом превосходстве над конкурентами.