— Тогда… немедленно мобилизуйте наши силы. Сообщите падаванам — атака начнется через три часа.
♦ ♦ ♦
Клоны медленно, но уверенно продвигались вперед, несмотря на шквальный огонь дроидов. Ибо впереди них шли джедаи. Ну, почти джедаи, но клонам было в общем-то все равно. Семь плазменных клинков синего и зеленого цветов танцевали во тьме, отбивая бластерные выстрелы противника, пронзая корпуса дроидов, отсекая конечности и головы. Наконец, последний противник был повержен.
— План удался. Отлично сработано, Тэ, — Касс Тод радостно улыбнулась.
— Боевые дроиды до ужаса бестолковы. Покажи им цель, и они бросятся в атаку, позабыв про свой пост. Легкие мишени, — юноша печально вздохнул. — Эту тактику придумал мой дядя. Мы вместе с ним тренировались…
— Прекрасно. Как-никак, из всех нас тебе было ближе всего до звания рыцаря, — забрачка утешительно хлопнула его по плечу.
— Нам всем еще далеко до рыцарей, Касс, — Мак Лотор склонился над телом одного из клонов. — Мой учитель… вот кто был мастером. Даже все мы вместе взятые вряд ли достигнем хотя бы десятой части его силы, мудрости, отваги…
Подошедшая к ним салластианка Элора Санд, которую сопровождал Ун Ваабеш, протянула.
— Нам пора продолжить атаку. Если мы не выиграем битву, до рыцарства мы можем и не дожить.
♦ ♦ ♦
Сотни сапог клонов вокруг нее вразнобой месят размокшую почву, поднимая брызги грязи. Руки, покрытые ссадинами, до боли в костяшках пальцев сжимают рукоять меча. Зубы сжаты до скрежета. Из-под слипшихся от грязи и дождя волос на мир смотрят яростные глаза. Джедайская роба испещрена дырами от бластерных болтов.
«Я должна…»
— Вперед!
Клоны ведут огонь, уничтожая боевых дроидов. Их тысячи — но клоны продвигаются вперед — сквозь огонь противника, сквозь разрывы гранат и ракет. Ни одна машина не способна остановить джедая. Сверкает меч, его контуры неуловимы, они расплываются, создавая причудливую фигуру, которая не статична — она меняется каждую секунду, каждый миг. И дроиды, разваленные на куски, падают в грязь один за другим.
Шаг в сторону. Рукоять меча перпендикулярна земле, и лезвие пронзает боевого дроида. Широкий замах — и клинок сносит головы двум другим дроидам. Резкое движение, и клинок перемещается за спину, параллельно позвоночнику — и выстрел дроида, направленный ей в спину, отлетает в другого, который еще не успел выстрелить.
«Я должна…»
Сотни новых смертей бьют невидимыми молоточками, заставляя пульсировать вены на висках.
«Я должна положить этому конец… Конец этой битве… Еще немного…».
Внезапно все замирает. Лица женщины касается лучик света, даря свое тепло.
«Что… что это?»
Она щурится от яркого луча света. Он становиться все сильнее. Клоны вокруг нее прикрывают визоры шлемов своими ладонями.
«Солнце…»
Тучи над ее головой расходились в стороны, уступая место восходящему солнцу. Наступало утро. С возвышенности, на которой она находилась, открылся поразительный вид: вокруг простиралось огромное поле, далеко впереди виднелись строения небольшого поселения, которое и было их целью; рядом, сквозь камни и скалы, вилась ленточка реки.
Она опустила взгляд, и сердце ее дрогнуло. Все пространство вокруг было усеяно телами клонов, перемежаясь телами джабиимцев; количество мертвых исчислялось десятками тысяч. Это было отчетливо видно. Тучи рассеялись, ни капли дождя не падало с небес, и от горизонта до горизонта распростерся чистый, незамутненный воздух.
Леска пораженно замерла.
«Сила… сколько же их… мертвых… и все они… пошли за мной, а теперь… они мертвы…»
А вокруг кипела битва. На клонов накатывались сотни тысяч дроидов — теперь все было отчетливо видно. Их стройные колонны, несмотря на потери, молча наступали со всех сторон — и клоны падали, сраженные бластерным огнем, один за другим. Боевые машины Республики взрывались одна за другой, пораженные ракетами боевых дроидов, в то время как танки КНС вели огонь через головы своих отрядов — и целые отряды клонов погибали от разрывов тяжелых зарядов. А живых оставалось все меньше и меньше…
— Генерал Леска! — прокричал один из клонов, судорожно ведя огонь по приближающимся дроидам. — Что нам делать?! Генерал Леска! Нам нужен приказ! Приказ?!
Но ей было уже все равно. Апатия охватила женщину, она все глубже уходила в себя. Руки опустились, из ладони медленно выскользнула рукоять меча, тихонько стукнувшись о камень.